- Ну, мы с ним пуд соли съели, поэтому знаем куда лучше вас, – ответила Мэй, не пытаясь доказать обратное.
- Вот-вот! А вы хоть знаете, что из-за этого Эша, я и на вас стала плохое думать?
- Скажи мне, кто твой друг и я скажу, кто ты, – поддержала Доун Серена. – Хотя я и знала Эша еще в детстве, но я соглашусь, что его поступок отвратительный.
- Ну, да, это так, – с неохотой огласился Пол. – Но, поверьте, мой кузен неплохой человек. Недостатки есть у всех.
- Считать меня потаскушкой – это недостаток? – фыркнула Доун.
- Такие времена сейчас. Все парни верят, что вокруг них доступное мясо ходит, – изрек Пол. – Не мы это придумали, но, надеюсь, мы это сможем пережить. Вот мой брат и ведет себя плохо.
- Доун, Серена, – обратилась Мэй, что застегнула на молнию свою куртку. – Не желаете, чтобы я рассказала вам одну историю? Это произошло с Эшем. В недалеком прошлом.
- Ну, что ты расскажешь? – спросила Доун.
- Так слушайте. Год тому назад Эш не был озабоченным придурком, как сейчас, – начала Мэй. – Сам он девушками не интересовался, и девушки им тоже. Эш не красавец. Учился он отвратительно, был неряхой. Его с трудом можно было заставить помыться. Пол это помнит. Парни над ним смеялись, что он ни с кем не спит.
- Да, это было так, – подхватил Пол. – Эша задразнили, и в декабре того года он решил найти себе подругу. В реальной жизни он не мог найти девушку, но на помощь пришел Дрю, который научил Эша пользоваться компьютером. Где-то в сети Эш познакомился с девушкой и забил ей свидание.
- То ли это Дрю пошутил над Эшем, то ли стечение обстоятельств, – вновь подхватила повествование Мэй. – Но в ресторане его встретила не 16-летняя девушка, которой представлялась незнакомка, а сорокалетняя женщина.
- И, при этом, она была распутной женщиной.
- О, ужас! – произнесла Серена.
- Да, ситуация пикантная, – согласилась Мэй. – Но знаете что? Эшу эта женщина понравилась, и они… ну они вместе спать стали.
- Эшу же было 16 лет! – произнесла Серена. – Вы должны были обратиться в полицию.
- Да мы обращались, – махнул рукой Пол. – Скандал поднялся нешуточный. Мать приезжала из Паллета! Директор подключилась. Но Эш был упоротый на все голову.
- Он со всеми ругался, заявляя, что та женщина, Глория, понимает его как никто другой, что ему с ней приятно. А далее он и вовсе заявил, что хочет стать ее мужем. Короче, и дальше с ней сожительствовать.
- Но это же отвратительно, – поморщилась Доун. – Сколько ей лет было? Сорок?
- Я был недоволен поведению брата. Я знал, что он нахрен этой бабе не нужен на самом деле. Но вот что интересно. Эш ее по-настоящему любил. Эш стал меняться в лучшую сторону. Он впервые с начальной школы взялся за учебу. В начальной он учился очень хорошо, но в средней он съехал. А здесь он решил повысить успеваемость.
- Да, я помню эти времена, – рассмеялась Мэй. – Он заявлял, что ради своей будущей супруги он должен хорошо учится и быть умным. Мы ему помогали с учебой, и он быстро вошел в число лучших учеников в параллели. А еще он начал следить за собой. Постригся, стал мыться, в чистой одежде и обуви.
- И что в итоге произошло?
- Ничего, – ответил Пол. – Роман Эш закрутил в декабре, но в начале марта его женщина оставила его и куда-то уехала, оставив прощальную записку. Для Эша это был удар. Первая несчастная любовь. Вот так…
Некоторое время вся четверка молчала. Наконец-то Мэй обратилась:
- Вы спросите, в чем мораль сей истории? Объясню. Ни я, ни вся наша компания с той поры ни на минуту не осуждали Эша за тот случай. Да, та дамочка была не из лучших, и она недостойна была нашего Кетчупа, но… он ее любил! Ради нее он решил изменить себя в лучшую сторону, и это у него получилось. И мы в нем это уважаем. Короче говоря, девочки. Я не оправдываю Эша за нынешнюю выходку, я бы вкатила ему посильнее, чем вы. Этого он заслужил. Однако, Эш ради любимого человека, будь тот далеко не идеальный, готов разбиться в лепешку. Чего же вы, такие правильные и хорошие девочки, в своей жизни хорошего сделали, я не знаю. Вы хоть раз в жизни интересы ближнего ставили не ниже своих? А готовы вы полюбить того, кто несоответствие ваши идеалам соответствия? А?
Мэй поднялась и обратилась к Полу:
- Ладно, Пол, пойдем уж. Пускай Доун и Серена продолжают дуться и ждать принца на белом коне, что оценит их состояние и станет шутом гороховым. А мы, неправильные девчонки, будем продолжать принимать наших ребят такими, какие они есть… если они распоясаться, то отучить от этого мы их сумеем.
- Ладно, Доун и Серена, если что, то обращайтесь к нам, – на прощание ответил Пол. – Мы, как старшие, обязательно вам сможем помочь.
====== Глава 24 ======
Субботний день! Что может быть лучше?
Субботний день в старшей школе Джубилайф был коротким. Две пары, и после полудня у учеников и преподавателей начинался выходной. Ученики расходились по домам, чтобы весело провести время, отведенное на отдых.
Для директора Синтии труды в этот дивный осенний день после обеда не завершились. Учебная работа осталась позади, пришла пора воспитательной. Организация общественной жизни в стенах школы не менее важная часть. Сегодня же у директрисы намечалось вполне конкретное дело. Первая репетиция школьного вокально-инструментального ансамбля (ВИА), так созданная рок-группа обозначалась в школьных отчетах. Писать рок-группа было нежелательно. Веяло от этого чем-то асоциальным. А вот ВИА – вполне нейтрально звучит и не у кого не вызывает сомнений. В кабинет директрисы зашел Нандо.
- Вы уверенны, что идея с организацией группы хорошая? – поинтересовался Нандо, что все еще колебался.
- Абсолютно, – ответила женщина, прихорашиваясь у зеркала. – Не нахожу в этом ничего отрицательного. В годы юности, когда я училась здесь, у нас тоже была своя группа. The Ride – так мы назывались. Правда, мы в основном играли блюз. Но порой брались и за другие жанры.
- Что же, замечательно, – согласился преподаватель музыки. – Но не лучше ли нам организовать хор или оркестр?
- Для оркестра нам не хватит музыкантов. Хвала Арцеусу, что у нас хоть кто-то есть, кто владеет инструментами и не прочь поиграть. Что насчет хора… Понимаете, это неинтересно для подростков.
В дверь в это время постучались, и Синтия велела войти. Урсула собственной персоной.
- Доброго дня, – обратилась вошедшая.
- Урсула, – директор рада была видеть участника нового проекта. – Рада тебя видеть вновь.
Состав группы определился быстро:
- Эш с третьего курса был поставлен за барабанную установку. У парня уже был опыт игры. Чувство ритма, сила, выносливость и нерастраченная энергия. Пускай парень выплескивает ее и станет фундаментом группы.
- Пол с третьего курса. Ему доверили бас. Темперамент Пола в самый раз для этого. Парень с неохотой вступил в группу, считая, что игра в ней пустое времяпровождение. Пришлось доказывать обратно и агитировать “за школу”. В итоге, Пол взялся за инструмент, а раз взялся, то отнесется к делу ответственно.
- Сильвер. Еще один третьекурсник. Навык игры на акустике у него в наличии. Небольшая тренировка и освоится с электро. Ритм-гитару ему можно доверить. Сильвер отличается спокойным темпераментом и наверняка справится. Кроме того, он может быть и бэк-вокалистом.
- Даймонд. Студент со второго. В плане игры на гитаре таланта ему не занимать. Что же, сольные партии на нем. Он и будет определять лицо команды. Если группа сыщет успех, то Даймонд явно будет популярен.
- Джорджия со 2 курса. В конечном итоге после долгих прений и споров место за микрофоном доверили девушке. Не совсем стандартно, но оригинальность будет только в зачет. Крепкий голос и характер позволит ей держаться в мальчишечьем коллективе.
Двух гитаристов, басиста, ударного и вокала было уже достаточно для группы. Но вот очень уж хотелось толкового клавишного музыканта. Синтезатор не помешает. Урсула была самым подходящим кандидатом, да вот эта третьекурсница упиралась во всю, пологая, что ее склоняют к чему-то очень нехорошему. Пришлось директору долго с ней беседовать, да и к родителям зайти на чай. Долго ли, скоро ли, но шестой участник определился.