========== Свет и тьма ==========
Важно расправив за спиной широкие белоснежные крылья, Сухо поднял голову к ослепительно голубому небу и мечтательно прикрыл ресницы, вдыхая полной грудью запах цветущих трав. Так и не стерев с лица улыбки, он медленно направился к креслу-качалке, стоящему в самой глубине сада. По дороге ему не встретилось ни души, и он, не боясь быть пойманным, осторожно перешагивал через нежные цветы и отводил руками увешанные плодами тяжёлые ветви яблонь. В верхушках деревьев чудесно пели птицы, и, забывшись, Сухо начал посвистывать, улучшая и без того стройный хор. Приметив в траве почти завядший цветок, ангел печально покачал головой и сел на корточки, осторожно прикоснувшись пальцами к потускневшим лепесткам. Лёгкий щелчок пальцев, и на землю из раскрытой ладони упали несколько капель живительной влаги, которые цветок тут же жадно впитал в себя, расправляясь на глазах.
— Вот так-то лучше! — прошептал Сухо, продолжив путь.
Уже почти дойдя до уютного кресла, где он так любил коротать дни, ангел услышал возню и сердитые ворчания. Прибавив шагу, он осторожно выглянул из-за дерева и облегчённо вздохнул.
— Дио, что ты здесь делаешь? — улыбнулся Сухо, выходя на крошечный пятачок поляны, залитый лучами солнца.
— Прибираюсь! Развёл тут бардак, понимаешь! — бубнил второй ангел, нервно подрагивающие крылья которого изредка теряли перья, невесомо падающие на землю.
— Ну прости, — примирительно улыбнулся Сухо, садясь в кресло.
— Не прощу! На вверенной мне территории всегда должна царить чистота! — продолжал ругаться Дио, яростно смахивая со столика опавшую листву.
— Тебя никто не назначал…
— Ещё скажи, что я сам себя назначил! — взревел Дио, свирепо топнув ногой.
Земля тут же дрогнула и пошла трещинами, из которых повалил дым и вырвались крохотные языки пламени.
— Дио, мы же договаривались не использовать свои навыки во вред! — Сухо вскочил на ноги и принялся колдовать над разверзнувшейся землёй, щедро поливая её водой из своих ладоней. — Ещё один такой толчок, и мы попадём в гости к нашим подземным друзьям!
Успокоившийся Дио аккуратно разложил на столике книги, которые увлечённо читал в уютной тишине Верховный Ангел Света, и уже хотел удалиться, как его взгляд упал на большое зеркало, стоящее аккурат напротив кресла.
— Нет, Дио, не надо! — взмолился Сухо, покосившись на часы. — Иди, пожалуйста, в дом!
— К чему такая спешка? — удивился ангел, уперев руки в бока.
— С минуты на минуту на связь выйдет Ад, я должен настроиться. — Сухо судорожно глотнул воздух и упал в кресло, прикрыв глаза.
— Зеркало грязное! Я должен вытереть разводы! — безапелляционно заявил Дио, выуживая из кармана брюк аккуратно сложенную тряпочку.
В ту же секунду сверкающая гладь помутнела, и выпучивший глаза ангел уставился на снисходительно усмехающегося главаря ангелов Тьмы — Криса. Развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, он отстранённо рассматривал перстни, мерцающие на пальцах, а за его спиной чернели грозовые тучи, то и дело подсвечиваемые вспышками молний.
— Дио, отойди! — прошипел Сухо, которому эта картина была совершенно не видна.
— Уберите женщину от экрана! — захохотал Крис, подняв глаза.
— Век бы рожу твою не видел! — прошипел Дио, смачно плюнув и тут же принявшись со скрипом протирать зеркало.
— Дио, ты мешаешь деловой беседе! — взмолился Сухо, поджав губы и до боли в пальцах вцепившись в ручки кресла.
— Срамоту бы прикрыл! — укоризненно вздохнул ангел Света, всё же отходя от зеркала.
— У нас тут, в отличие от Рая, жарковато по вечерам, — криво усмехнулся Крис, и не подумав застёгивать распахнутую на груди рубашку.
Гордо задрав нос, Дио скрылся в глубине сада, а Сухо, приняв важную позу, кивнул в знак приветствия собеседнику по ту сторону зеркала.
— Как ваши дела? — улыбнулся ангел Света, чуть подавшись вперёд, чтобы лучше слышать.
— Обойдёмся без прелюдий, — отмахнулся Крис, устало потерев виски.
— Хорошо, — согласился Сухо, не обратив внимания на бабочку, примостившуюся на его плече. — Вы не забыли, какой завтра день?
— Мы похожи на идиотов? — скривился ангел Тьмы, прищурив блестящие глаза. — Если ты вызвал меня лишь для того, чтобы спросить, не передумали ли мы, то зря потратил время. Мы не передумали и свою избранницу не отдадим! Не просто же так мы восемнадцать лет следили за ней и оберегали от таких лжецов как вы, белокрылые!
— Ты прекрасно знаешь, что мир погрязнет в хаосе, если к власти придут ангелы Тьмы! — Сухо покраснел от злости, но его голос по-прежнему был спокоен и тих. — Мы не можем допустить, чтобы вы и ваша избранница добрались до Верхнего мира.
— И что сделаете? Убьёте нас? — рассмеялся Крис.
Сухо всё так же молчал, лишь тяжёлое дыхание вырывалось из его груди. Резко оборвавший смех ангел Тьмы встал с кресла и вплотную придвинулся к зеркалу, прижавшись к стеклу ладонью, будто пытался его выдавить.
— Ну, и кто из нас свет, а кто тьма? — холодно бросил он, и в следующую секунду Сухо увидел своё бледное отражение.
***
Над старинным готическим замком сгустились тучи, дождь хлестал по каменным стенам, заливая примыкающим к ним рвы, смывая подчистую остатки жалкой растительности. Яркие молнии то и дело расцвечивали небо, тут же сменяясь оглушительными раскатами грома, от которых тряслись толстые стёкла, за чьей прозрачной поверхностью можно было увидеть жителей замка, собравшихся сейчас, несмотря на глубокую ночь, в огромной столовой.
Во главе стола сидел Крис и крутил в длинных пальцах тяжёлый кубок с вином. Благодаря подсвечникам, расставленным по всему залу, он мог прекрасно видеть пятерых чернокрылых ангелов, сидящих перед ним. Не обращая внимания на разыгравшуюся непогоду, привычную для этих мест, и запах серы, уже давно пропитавший всё вокруг, они были погружены в свои мысли.
— Всё же надо было позвать демониц, — меланхолично сообщил изящный ангел, нагло закинувший ноги на стол.
— А можно мне вина? — нагнулся к Крису самый младший, нацепив на лицо милую улыбку.
— Рано тебе ещё, Тао, — покачал головой предводитель, откинувшись на спинку стула. — И тебе, Лухан, нечего с демоницами столько времени проводить!
— Общение с ангелами Света негативно на тебе сказывается, — холодно усмехнулся ещё один обладатель чёрных крыльев, лицо которого было повёрнуто к залитому дождём окну.
— Лэй, не смей делать такие выводы! — прошипел Крис, с грохотом ставя кубок на стол. — Эти белокрылые собираются нас убить, а если мы будем пьяными, то им не составит труда исполнить свой план! Никаких демониц, никакого вина — вы и так себя не контролируете!
— Курить-то можно? — невозмутимо поинтересовался сидящий напротив Тао брюнет.
Взгляды присутствующих обратились к зажигалке, лежащей рядом с Луханом. Улыбнувшись уголками губ, он лишь слегка приподнял бровь, как вещица со свистом пронеслась по длинному столу, остановившись аккурат напротив брюнета.
— Спасибо, Лу! — фыркнул тот, доставая из пачки сигарету.
— Всегда пожалуйста, Чен, — подмигнул ему чернокрылый.
— Я не хочу, чтобы меня убили ангелы Света! Мы столько тысяч лет с ними боремся, так неужели сейчас сдадимся? — жалобно надул губы пухлощёкий парень, нервно стуча пальцами по столу.
— Я защищу тебя, Сюмин! — вздохнул Крис, одним глотком допивая вино. — Я всех вас защищу! Просто сейчас нам нужно сплотиться как никогда и выполнить миссию, к которой шли столько времени! Впервые я, ангел Тьмы, говорю вам — откажитесь от соблазнов! Ибо когда мы доставим избранницу в Верхний мир, всё и вся будут в наших руках.
Встав из-за стола, чернокрылый окинул своих соратников внимательным взглядом, после чего, отвесив лёгкий поклон, неслышно покинул столовую.
***
Рыжеволосый ангел, громко хохоча, тыкал по клавишам белоснежного пианино, стоящего в центре гостиной, в то время как его друг пытался читать книгу, улёгшись на мягком ковре напротив ярко-горящего камина. Когда звуки стали невыносимыми, он закрыл уши руками, но и это не помогло. Тогда, резко вскочив, он подпрыгнул к рыжеволосому и опустил на голову того тяжёлую подушку, стянутую с дивана.