Осторожно приоткрыв сначала один глаз и лишь потом второй, я поняла, что мы с Чанни стоим на лужайке перед домом, а остальные пять ангелов выстроились перед нами в ровную шеренгу на широком крыльце. Крылья Чанёля дымились, и белые, слегка опалённые перья медленно опускались на траву.
— Оба в душ и на кухню, ужин стынет. А объясняться с Сухо потом будете, — проворчал Дио, поспешно уводя Верховного ангела, бледного, словно полотно.
Кай и Сехун удалились молча, а Бэк укоризненно покачал головой и перед тем, как уйти, обиженно бросил:
— Я думал, мы друзья, а ты даже не сказал, что решил отвести избранную на Землю!
— Я не хотел подвергать тебя опасности… — начал было Чанёль, но договорить не успел — Бэкхён демонстративно отвернулся и быстро скрылся в доме, хлопнув дверью.
========== Защитник ==========
POV Лина
Очнулась я там же, где потеряла сознание — на полу в ванной. Обнажённое тело, всю ночь провалявшееся на мокрой плитке, сильно замёрзло и окоченело, я смотрела на него будто со стороны, отказываясь верить, что всё произошедшее случилось со мной. Из всех звуков, что меня окружали, самым громким было капанье воды из крана — этот тихий плеск неимоверно раздражал, и, если бы не до предела натянутые нервы, я, вероятно, провалялась бы так весь день.
Сердито рыкнув, я с трудом поднялась с пола и доковыляла до крана, тут же крепко его закрутив. Оперевшись ладонями на края раковины, я несколько секунд смотрела в потолок, после чего, решившись, перевела взгляд на своё отражение.
— Твою мать! — сорвалось с губ, и я, не веря своим глазам, почти вплотную придвинулась к зеркалу.
Это было немыслимо, но все следы от побоев, синяки и кровоподтёки исчезли бесследно, будто ушли под кожу, сосредоточившись одной большой рваной раной в области сердца. Всё ещё сомневаясь, я принялась крутиться во все стороны, разглядывала руки и ноги, но ничего не находила — я выглядела совершенно здоровой, лишь крохотная ссадина на губе скромно напоминала о произошедшем вчера зверстве.
В голове проносились лихорадочные мысли, одна другой ужаснее, поэтому я решила прибегнуть к весьма болезненному, но очень действенному способу, который помог бы понять, что за ерунда случилась с моим организмом. Забежав в комнату, я обогнула по широкой дуге смятую кровать и пробралась к тумбочке, на которой лежали небольшие ножницы. Решительно поднеся их к запястью, я зажмурилась и черканула острым лезвием по коже, еле сдержав болезненный вскрик. Чуть приоткрыв ресницы, я уставилась на сочившуюся кровью рану, которая и не думала затягиваться. Когда несколько капель упали на пол, я гневно фыркнула и вернулась в ванную. Приняв душ и смыв с себя всю ту физическую грязь, которой наградил меня Чен, я отыскала среди одежды, принесённой ангелами, просторную рубашку и узкие чёрные брюки. Когда я закатала рукава, то обнаружила, что порез от ножниц чудесным образом испарился, не оставив после себя и следа. Тень сомнения легла на лицо, но сейчас были проблемы и поважнее.
Бросив в стирку постельное бельё, я уселась на широкий подоконник и взглянула на унылую серую поляну, простирающуюся до черты горизонта. Ни травинки, ни цветка — лишь выжженная земля да покрытые пылью сорняки. От реки вновь поднимался туман, щупальцами наползая на замок, стало быть сейчас утро, и хочешь не хочешь, а надо спускаться вниз. Жаль, но убежать отсюда мне не по силам, а просидеть остаток своих дней в комнате слишком глупо. Одно я знаю точно — Чен мой враг, а это значит лишь то, что я должна победить его любыми способами.
Дрожа, будто лист на ветру, я испуганно выглянула в коридор и, никого там не обнаружив, почти бегом бросилась к лестнице. Миновав крутые ступеньки, я спустилась в гостиную и услышала знакомые голоса, доносившиеся из-за стены. Облегчённый вздох тут же слетел с губ, и я пулей ворвалась в столовую, изрядно напугав завтракающих Лэя и Тао.
— Привет, — сдавленно прошептала я, садясь на свободный стул.
— Сестрёнка! — расплылся в блаженной улыбке младший, накладывая мне в тарелку порцию салата. — Доброе утро!
— Доброе, — кивнула я, взяв в руки вилку.
Есть совсем не хотелось, но обижать Тао, приготовившего столь незамысловатое блюдо, не было никакого желания.
— Как спалось? Мы решили тебя не будить, — пожал плечами Лэй, крутя в пальцах чашку кофе.
— Нормально, — я продолжила односложно отвечать, вздрагивая от каждого шороха.
— Ну как, вкусно? — не отставал Тао, заглядывая мне в рот. — Ой! Нам же демоницы с утра пирог принесли, будешь?
Не дождавшись ответа, парень скрылся на кухне, а Лэй тихо рассмеялся, украдкой взглянув на меня:
— Знаешь, почему мы до сих пор не загнулись от голода? Всё благодаря любовницам Лухана, подкармливающим нас.
В голове пронеслась мысль, что лучше делить по собственной воле постель с бабником Луханом, чем насильно ложиться под Чена. От одного воспоминания к горлу подкатила тошнота, и я болезненно скривилась, со звяканьем уронив вилку на пол.
— Ты в порядке? — подскочил ко мне испуганный Лэй, прикладывая ладонь ко лбу и мгновенно унимая боль. — Так лучше?
— Спасибо, — выдохнула я, кусая губы.
Вцепившись в руку ангела, я насильно усадила его рядом с собой и перевела дыхание, прежде чем задать интересующий меня вопрос.
— Лэй, я сегодня порезалась случайно, а на коже даже царапины не осталось, — неуверенно произнесла я, продолжая цепляться за тёплую ладонь, приглушающую щемящую боль в груди.
— Но это не удивительно! — отмахнулся он. — Ты постепенно становишься ангелом, а у нас очень быстрая регенерация, поэтому все твои раны будут заживать в сотни раз быстрее, чем когда ты была жива.
— А сейчас я мертва? — настороженно поинтересовалась я.
— Мы ни живые и не мёртвые. Просто ангелы, — развёл руками Лэй, пересаживаясь на своё место.
Вместе с теплом исчезла и плотина, сдерживающая моё отчаяние, и я уткнулась носом в тарелку, продолжая вяло цеплять вилкой листы капусты. Почему-то мысль, что прибор я только что подняла с пола, меня совсем не волновала. Услышав за спиной шаги, я обрадовано обернулась, но вместо Тао увидела человека, которого меньше всего хотела когда-либо лицезреть.
— Доброе утро, Лина, — тягуче-приторным голосом пропел Чен, проходя мимо и протягивая руку к графину с водой. — Как спалось?
Если бы Лэй сейчас встал и ушёл, я бы, вероятно, умерла от страха и отвращения, но ангел всё так же невозмутимо пил кофе, совершенно не обращая на нас внимания. Но что было самым мерзким — Чен вёл себя как и раньше, отстранённо-вежливо и слишком холодно, по нему и не скажешь, что вчера он тайком пробрался в комнату и изнасиловал меня, пригрозив уничтожить самое дорогое, что есть в моей жизни.
— Я, кажется, задал вопрос. — В голосе ангела проскользнул еле заметный металл, и он встал за моей спиной, прожигая насквозь взглядом.
Я могла видеть лишь его тень, отбрасываемую на стол, и тупо тыкала вилкой в ненавистный лист капусты. Напрягшийся Лэй пристально посмотрел на нас, но от комментариев воздержался, а Чен, склонившись ближе, продолжал громко дышать и меня выворачивало от отвращения, стоило его дыханию коснуться волос.
— Ты будешь отвечать или нет? — рявкнул он, и я, испуганно взвизгнув, вонзила вилку в его руку, положенную на стол.
Болезненный вопль пронёсся по всему замку, отражаясь эхом от вековых стен, а я, выскочив из-за стола, ошалело уставилась на Чена, из проткнутой ладони которого ручьями сочилась кровь. Чёрные зрачки бешено вращались, будто пытались размазать меня, словно надоевшую букашку, и я, не выдержав этого взгляда, пулей выскочила из столовой, едва не сбив с ног гордо вышагивающего Тао с яблочным пирогом наперевес.