Набрав полную грудь воздуха, я приблизилась к полоске света и тут же удивлённо задержала дыхание. На кровати, повёрнутые друг к другу спиной, сидели Дио и Бэкхён. Они были крепко связаны и, судя по мучительным гримасам на лицах, уже давно не могли толком пошевелиться.
— Сухо вообще сбрендил, — глядя прямо перед собой, горестно вздохнул Бэк. — Не доведёт его это рвение до добра.
— Я не понимаю, чем он думает! — Голос Дио был рассерженным, как никогда прежде. — Нет, право, это насколько нужно слететь с катушек, чтобы запереть Избранную в Чёрной комнате? Он что, хочет приручить её как собаку? Мы наоборот должны радоваться её проснувшейся силе, а вместо этого запираем в норе без света и еды, как какое-то животное!
— Успокойся, мы же пытались её защитить, просто силы неравны, — заметил Бэк, а я только сейчас разглядела багровый синяк на его скуле.
— А знаешь, что меня раздражает больше всего? Это то, что Чанёль нас не поддержал! — прошипел Дио.
— Он считает, что соблюдать нейтралитет — это лучший выход в данной ситуации, — констатировал второй ангел. — Хотя, как по мне, так он просто влюблён в Лану и ненавидит Лину за то, что она заняла её место.
Отпрянув от щёлки, я перевела взгляд на мрачного Кая и жестом попросила увести меня отсюда. Всё, что я хотела услышать, отныне было известно. Я сама взяла ангела за руку и закрыла глаза, на этот раз не торопясь их открывать, хотя цифра «три» давно прозвучала.
— Что теперь будет? — спросила я у тишины, не особо надеясь на ответ.
— Это стоит спросить у Сухо. — Кай всё ещё был рядом, хотя его рука уже и не согревала теплом мою ладонь.
— Я буду здесь сидеть? — Разлепив мокрые от слёз ресницы, я обвела взглядом пугающую темноту и вновь зажмурилась.
— Будешь. День, неделю, месяц, несколько лет… Ровно столько, пока не сломаешься или не станешь сильнее. Если хочешь, я могу к тебе заглядывать иногда — приносить еду, свечи или даже книги, чтобы твоё одиночество не было столь мучительным. — Кай приобнял меня за плечо и легонько прижал к себе. — Ты же понимаешь, я не могу взять тебя с собой. В Аду другая хозяйка, и она не будет рада тебе. А жить где-то кроме Ада и Рая тебе больше не по силам.
Я не стала отвечать, просто молча ревела, роняя слёзы на руки, сложенные на коленях. Всё ещё было чертовски холодно, дико хотелось есть, но сильнее всего я желала очутиться дома — там, где находилась до того, как оказалась в этом странном и пугающем мире.
Прислушавшись, Кай неожиданно отпрянул, и я разочарованно почувствовала жуткий мороз, вновь пробирающий меня со всех сторон.
— Они идут! — шепнул он откуда-то из темноты. — Я загляну в следующий раз!
Оказавшись в одиночестве, я ещё несколько секунд растерянно напрягала слух, а затем резко очнулась и, нащупав раскиданные по полу верёвки, неловко накинула их на себя. Над головой что-то протяжно скрипнуло, и через открытый люк полились лучи света.
— Линочка, с добрым утром! — сладко пропел, знакомый до омерзения голос.
Мягкий прыжок на землю, следом за ним второй. И вот уже в паре шагов от меня гордо возвышаются Сухо и Сехун. В руках младшего зажата краюха хлеба и кувшин с водой. Чуть испуганно покосившись на Верховного, ангел боязливо приблизился и, положив еду передо мной, тут же отскочил назад.
— Как самочувствие? — лицо Сухо сияло, словно начищенная монета, и он и не думал прятать свою радость от меня. — Прости, пришлось ненадолго поселить тебя здесь. Исключительно в воспитательных целях! Понимаешь ли, вчера ты поступила неразумно, когда причинила мне боль. Ты должна более терпимо относиться к тем, кто о тебе заботится!
Услышав ещё один шорох, я подняла голову и увидела в проёме равнодушное лицо Чанёля. Присев на корточки, он продолжал в упор смотреть на меня, и от этого стало ещё паршивее, чем прежде.
— Кажется, в тебе просыпается сила. Чтобы она проявила себя в полной мере, нужно причинить тебе небольшие страдания, чем мы сейчас и занимаемся. Поверь, Лина, это всё ради твоего блага! —Голос Верховного сочился ядом и сарказмом. — Заглянем сюда через пару деньков и посмотрим, что с тобой станет!
Облизнув сухие губы, я чуть подалась вперёд и ангелы тут же испуганно отскочили. И чего они боятся? Да о какой силе они все здесь говорят?!
— Чанёль, согласись, она чем-то похожа на Лану! Просто её отражение! — довольно хмыкнул Сухо, когда Сехун уже карабкался наверх.
Ангел ничего не ответил, лишь схватил младшего за шкирку и помог ему выбраться.
— А может это она моё отражение? — стуча от холода зубами, шепнула я.
Сухо обернулся, перед тем, как уйти, и внимательно посмотрел на меня.
— Для того, чтобы твоя сила разгорелась, как пламя большого костра, ты должна столкнуться с человеком, которого ненавидишь больше всего. Подумай пока, кто идеально подходит на эту роль, — бросил ангел через плечо.
Он уже хотел закрыть крышку, как я равнодушно сбросила с себя верёвки и подошла к люку.
— Это ты, — улыбнулась я, глядя на него снизу вверх.
От меня не укрылось, как напряжённо дёрнулся Верховный и тут же с грохотом уронил крышку, лишая меня единственного источника света.
========== Доказательство любви ==========
POV Лана
Проснувшись среди ночи, я протянула руку к соседней подушке, но вместо тёплого плеча Кая моя ладонь нащупала холодную пустоту. Скользнув пальцами по шёлковой глади простыни, я лениво приоткрыла ресницы и поморщилась — ангела вновь не было рядом. Кажется, это становится традицией — просыпаясь, понимать, что я в комнате одна.
Сон растаял без следа, и я привстала на локтях, задумчиво наблюдая за пляшущими в камине язычками пламени. Спустив ноги на прохладный пол, быстро обула мягкие тапочки и, накинув на плечи тёплую накидку, вышла из комнаты. В коридоре не было ни души, лишь тусклые лампочки, изредка мигая, освещали украшенные паутиной стены. Плотнее закутавшись в ткань, я бесцельно брела вперёд, ещё не решив для себя, где именно хочу оказаться.
За всё то время, что нахожусь в Аду, я так и не смогла обрести друзей. И где же эта хвалёная привязанность ангелов к своей Избранной? Они кланяются мне, готовы исполнить любую прихоть, но в их глазах нет тепла и любви. Как будто всё делают через силу. Хотя почему как? Так и есть.
Печально усмехнувшись, я спустилась на первый этаж и уже хотела пройти на кухню, но моё внимание привлекла сгорбленная тень в углу гостиной. Стараясь не делать резких движений, я приблизилась и смогла разглядеть в темноте Чена. Кажется, он даже не заметил меня, продолжая крутить в пальцах бокал с вином, а спиной вжиматься в мягкую спинку кресла. Правильнее было бы уйти, но отчего-то разглядев в ангеле родственную душу, я не смогла заставить себя сдвинуться с места.
— Почему не спишь? — Мой тихий голос заставил Чена вздрогнуть и покрыться мурашками.
Испуганно вскочив, он прищурился и, узнав меня, облегчённо вздохнул.
— Да вот, бессонница замучила, — садясь обратно, нехотя ответил он.
— Аналогично. Не против? — Я кивнула на соседнее кресло и, не дожидаясь согласия, присела на самый краешек. — Не угостишь и меня вином?
Ангел скрылся на кухне и несколько минут оттуда доносился лишь звон посуды да журчание воды. Наконец он вернулся, кроме бокала захватив вазу с виноградом, который каждое утро оставляли на пороге замка заботящиеся обо мне черти. Тао как-то вскользь сказал, что они воруют виноград из райского сада специально для Избранной, и я долго смеялась, представив как вытянулось бы лицо Сухо, узнай он, кто ночами разгуливает по его территории.
Чен наполнил бокал вином и с грустной улыбкой протянул мне. Мои пальцы тем временем нащупали спелую ягоду и оторвали её от ветки, тут же отправив в рот. Раскусив упругую кожицу и почувствовав на языке сладкие брызги, я довольно зажмурилась и пригубила вино.