Вот только выяснить это мне так и не удалось. Рано утром следующего дня Ад объявил войну Раю.
========== Неизвестный кукловод ==========
POV Лана
— Войну? — заикаясь, переспросила Лина.
Я упивалась её замешательством и растерянностью, едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, глядя в изумлённое лицо. А перешёптывания темнокрылых за спиной будто были изысканной приправой к моему ослепительному триумфу.
— Это из-за него? Да? — Внезапно Лина указала на Кая, подпирающего плечом стену, и улыбка медленно сползла с моего лица. — Если он так тебе нужен, то забирай!
— Что? — взвился ангел, явно не готовый к подобному раскладу. — Я вам что — вещь, которую можно делить?! Я свой выбор сделал и в Ад не вернусь!
— Можно подумать, ты мне нужен! — злобно процедила я. — За мной!
Я вспорхнула в небо, но не услышав шума крыльев за спиной, удивлённо обернулась — ангелы продолжали стоять на поляне.
— Я сказала за мной! — гневно повторила я, и верхушки многолетних яблонь почти склонились к земле от поднявшегося ураганного ветра.
Лина вцепилась в перила, а подол летнего светлого платья раздулся, будто воздушный шар. И каково же было моё удивление, когда Чанёль вырос перед ней высокой стеной, защищая от моего взгляда. Это стало последней каплей. Издав дикий крик, я взглянула на него исподлобья и оглушительно захохотала, когда красивое лицо исказила маска боли. Но светлокрылый продолжал упрямо смотреть в мои глаза, будто упивался тем мучением, что я ему дарила.
— Летим! — приказал Верховный, и сгрёб меня в охапку, унося с собою в Ад.
***
Остаток дня я провалялась в кровати, пытаясь собраться с мыслями. Бессонная ночь и выматывающее утро сильно подкосили меня — голова ныла, а руки дрожали. Заботливый Лэй наложил мне на лоб компресс, который менял каждые полчаса. Всё остальное время я проводила в одиночестве, полулёжа на подушках и глядя на языки пламени, пляшущие в камине.
Почему Кай меня бросил? Неужели вся наша любовь была чётко спланированным фарсом? Я верила ему, я любила его, а мне в спину предательски воткнули нож. Слёз давно не было, как и раскаяния. Я всё сделала правильно. Светлым нет места в нашем заоблачном краю. Я никогда не прощу Сухо и Сехуна, ставивших надо мной подлые опыты. Равнодушие Бэкхёна. Дио, так быстро забывшего меня. Не смогу выбросить из головы предательство Чанёля, вставшего на защиту моего врага. И Кая, променявшего меня на Лину. Раз уж мирозданию было суждено обзавестись Избранной, то я буду единоличной правительницей. Я уничтожу Лину, сотру с лица земли Рай, и всё впредь будет так, как я того захочу. Рано или поздно наступит тот самый миг, когда Кай упадёт передо мной на колени и попросит прощения, а я без тени сожаления отсеку мечом его голову.
— Лана? — видимо, меня звали не в первый раз.
Очнувшись от мыслей, я увидела сидевшего на краю кровати Криса, брови которого были напряжённо сведены к переносице.
— Ты в порядке? Выглядишь усталой, — заботливо поправив одеяло, выдохнул он.
— Всё хорошо, — глухо ответила я.
Взяв с тумбочки заколку, собрала в пучок длинные волосы и обессилено откинулась на подушки.
— Лана, ещё не поздно пойти на попятную. Если хочешь, я лично слетаю в Рай и принесу извинения Светлым…
— Не стоит. Я Избранная и так решила, — уверенно перебила я ангела.
— Но ты же не хотела войны.
— А теперь захотела. — Я раздражённо отвернулась к стене и прикрыла глаза. — Вы же должны быть со мной до конца. Неужели бросите?
— Если не пойдём с тобой, то нарушим главный закон мироздания. — Крис спрятал лицо в широких ладонях и тяжело вздохнул.
— Ты выполнил моё поручение? — уже более бодро поинтересовалась я.
— Да, все жители Ада знают о войне, и один из бесов ждёт тебя в кабинете!
— Я сейчас спущусь, — откинув в сторону одеяло, произнесла я.
Верховный уже подошёл к двери, как я его окликнула, заставив обернуться.
— Ты можешь присутствовать при разговоре? — робко попросила я.
Крис лишь коротко кивнул, и на моих губах расцвела улыбка.
Я быстро переоделась в брюки и широкую рубашку и бесшумно спустилась вниз. По дороге мне не встретилось ни одного ангела — все они будто сквозь землю провалились. А мне ведь так хотелось поговорить с ними, почувствовать, что они со мной и за меня.
Толкнув тяжёлую дверь, я зашла в тускло освещённый кабинет, и сидевший в кресле бес тут же поднялся и отвесил мне галантный поклон. Крис стоял в углу и мрачно наблюдал за тем, как шершавые губы Нечистого касаются моей ладони. Я заняла место Верховного за столом и сложила перед собой руки.
— Судя по величине ваших рожек, вы один из сильнейших бесов! — кокетливо заметила я, слегка поведя плечиком.
— Вы правы, моя Королева! — с улыбкой, больше похожей на оскал, подтвердил бес. — Позвольте представиться, я главный генерал армии Ада — Загреб II.
— Да у вас почти царское звание, — усмехнулась я.
— В Аду свои порядки, — благосклонно подтвердил бес.
Глядя на его красное лицо, чешуйчатые рога и прислушиваясь к нетерпеливому цокоту копыт, отбивающих ритм по паркету, я невольно испугалась. Всё же неприятно иметь дело с подобным типом после общества прекрасных ангелов.
— Я рад вашему выбору! Крис и его свита никак не могли принять столь важное решение, откладывая войну на потом. Я рад, что вы поняли её неизбежность! — Загреб отвесил мне сомнительный комплимент и вновь оскалился.
— Мне хотелось бы обсудить с вами военный план, — со вздохом начала я.
— Позвольте! — прервал меня бес.
Порывшись в складках своего плаща, он вытащил скрученный в трубку лист и развернул его передо мной. Крис оторвался от стены и встал рядом, напряжённо глядя на карту.
— Всем известно, что у Рая нет армии, но их ангелы сильны. К тому же, на их стороне сама Мать-природа. Поэтому первым делом предлагаю устранить сад, являющийся живым щитом от всех наших действий, — уверенно вещал Загреб. — У нас есть сила Сюмина. Можно отправить его на границу с Раем, чтобы он заморозил яблоневый сад.
— Это совершенно невозможно! — Верховный впервые позволил себе вступить в разговор. — Это высосет из него все силы! Сад магический, на нём наложены сильнейшие заклятия!
— Но если мы не избавимся от деревьев, то любые наши действия будут бессмысленны! — ввязался в спор Загреб.
— А нельзя, чтобы черти его подожгли или вырубили? — предложила я.
— Королева, наши черти даже не смогут приблизиться к яблоням, их сила слишком мала, — развёл руками бес.
— Лана, я считаю неправильным подставлять под удар Сюмина в начале войны! — склонившись надо мной, произнёс Крис.
— Пусть отправляется и уничтожает сад! — я грозно зыркнула на Верховного, и от меня не укрылась мелькнувшая в глубине его зрачков боль.
— Правильное решение, Королева! — генерал снова поцеловал мою ладонь и насмешливо покосился на поджавшего губы Верховного.
— Тогда позвольте отправиться вместе с ним! — тоном, не терпящим возражений, заявил ангел.
Не дожидаясь моего распоряжения, он покинул кабинет, а я устало откинулась на спинку кресла и сжала виски. Вновь разболелась голова, и глухое отчаяние заполнило меня до краёв. Сомнения одолевали всё больше, сопротивление темнокрылых стало раздражать, а присутствие Загреба и вовсе действовало как сильная магнитная буря.
Остаток нашей беседы я молча кивала, почти не вслушиваясь в предлагаемые генералом планы. Я не сильна в военном деле. Все мои знания о войне ограничивались парой-тройкой кровавых патриотических фильмов да общими датами, озвученными на уроках истории.
Я не любила смерть. Я никогда не слышала взрывов и свиста пуль. Я не хотела никому причинять боль. Но стоило закрыть глаза, как видела насмешливое лицо Кая, растоптавшего мои чувства; ухмылку Сухо, причинившего мне ужасную боль; и торжество Лины, забравшей всех, кого я люблю.
— Вы хорошо потрудились, Загреб. Оставьте мне план, я изучу его более подробно чуть позже. — Встав из-за стола, я схватила карту и поспешно выскочила из кабинета.