Проходя через зал, столкнулась нос к носу с бледным, будто полотно, Тао. Он хотел проскочить мимо, но я схватила его за руку, заставив заглянуть в свои глаза.
— Прости, я спешу, — тихо ответил младший.
— Куда?
— Мы собираем Сюмина и Криса в бой.
Я отпустила руку Тао, но направилась следом. Мы зашли в зал, где проходили бои, и первое, что я увидела, это обвешанный доспехами Сюмин. Пока Чен яростно натирал их до блеска какой-то шкуркой, Лэй шептал неизвестные заклинания, едва касаясь металла кончиками пальцев. Недобро взглянувший на меня Тао, подбежал к сосредоточенному Верховному и вручил ему остро заточенный меч.
— А лук? — сухо поинтересовался Крис.
— Ты всерьёз решил убивать? — шепнул Лухан, но я прекрасно его услышала.
— Ну, это как Избранная прикажет, — издевательски протянул Верховный. — Кого мне убить, Ваше Высочество, а кого пожалеть?
Я слегка сжалась под пронизывающим взглядом и прикусила щёку — об этом-то я как раз не подумала.
— Пока не нужно никого убивать. Просто уничтожьте сад, — пожала я плечами.
— Почему Избранным нельзя было сделать мужчину? Женщины такие импульсивные, — задумчиво заметил Чен, продолжая начищать доспехи Сюмина.
— Нам пора. — Верховный мягко подтолкнул ангела в спину и направился к выходу, притормозив рядом со мной. — Знаешь, Лана, ты ввязалась в очень серьёзную игру. И в ней замешаны не только Рай и Ад. Ты пошла по худшему сценарию, из предложенных свыше.
— Не стоит вновь поднимать эту тему! Я уже всё решила! — истерично возразила я.
Несколько мгновений Крис заглядывал в моё лицо, будто пытался в чём-то убедиться, после чего усмехнулся и опустил голову:
— Однажды ты захочешь остановиться, но будет слишком поздно.
Не сдвинувшись с места, слушала, как стихают шаги ангелов за спиной, и когда дверь зала с грохотом захлопнулась, я устало опустилась на пол и закрыла глаза руками. Я будто попала в мышеловку, из которой нет выхода.
========== Я принимаю бой! ==========
POV Лина
Натянув до предела тетиву и прищурившись, я прицелилась аккурат в манекен, но стрела со свистом пролетела мимо и, глухо ударившись о бетонную стену, упала на пол.
— Давай ещё раз, — терпеливо повторил Бэкхён, взявший на себя тяжёлую ношу быть моим учителем.
Мы провели в зале для тренировок около трёх часов, но мои навыки стрельбы из лука не улучшились. Я по-прежнему мазала, злилась и нервничала, а обеспокоенный Дио не меньше пяти раз заглядывал к нам и зазывал на обед, пока не отчаялся и не махнул рукой.
— Лина, пойми, что твоя сила проявляется лишь в тот момент, когда ты касаешься жертвы. Также не забывай, что твои враги — ангелы. Их не схватишь голыми руками! Поэтому ты и должна научиться пользоваться заговорёнными стрелами, которые обездвижат раненого, — вещал Бэкхён мелодичным голоском.
— Но у меня есть вы, — пробормотала я, вновь натягивая тетиву.
— Мы не всегда сможем быть рядом. Врагов много, нужно успеть уследить за каждым. К тому же, лучше тебя самой никто не сможет защитить, — с улыбкой подтвердил ангел. — Просто расслабь плечи и сконцентрируйся на мишени.
Следуя советам Бэка, я сосредоточенно замерла и приготовилась выпустить стрелу, как почувствовала шевеление справа от себя. Нервы неожиданно сдали, и я, отчаянно взвизгнув, развернулась и отпустила тетиву. Увидев ошарашенного Кая, в сердце которого летела зачарованная стрела, я испуганно зажмурилась, а когда вновь открыла глаза, он успел телепортироваться и сейчас стоял в шаге от меня.
— С ума сошла?! — едва сдерживая злость, прошипел он.
— А ты не думал, что пора перестать пользоваться телепортами? — поднимая с пола стрелу, фыркнул Бэкхён. — Для цивилизованных ангелов в этом доме придуманы лестницы и двери!
Кай лишь закатил глаза и, схватив меня за локоть, оттащил в сторонку.
— Чего тебе? — я резко вырвалась и нахмурилась.
— Всего лишь хотел спросить, какие у тебя стратегии относительно начавшейся войны?
— Ну, например, сдать тебя в плен. Пусть Лана сделает с тобой всё, что захочет, и успокоится! — насмешливо произнесла я.
— Ещё раз повторяю, что я не вещь! Рай — мой дом, и я никуда отсюда не уйду! — Ангел метнул в меня гневный взгляд и отвернулся. — Война началась и уже ничего не изменить! Тебе придётся принимать важные решения и убивать.
— Я продолжаю надеяться закончить всё миром, — натянуто улыбнулась я. — Не хочу никого убивать.
— Но нам придётся это делать, — внезапно вмешался молчавший до этого Бэкхён. — Тёмные не станут нас жалеть, а Лана во главе армии и вовсе ужасающая сила. Кай разбил её сердце и разрушил любовь, а месть обманутой женщины страшна.
— Ой, вот только не нужно высокопарных фраз! Да, мы были вместе, но я ей никогда ничего не обещал! Лана сама всё выдумала, и все воздушные замки тоже её рук дело, — неприятно усмехнулся Кай.
— Знаешь, ты меня раздражаешь, — заглянув в глубину чёрных глаз, произнесла я. — Мечешься из Ада в Рай, постоянно обманываешь и недоговариваешь. Твоя душа скрыта ото всех за семью замками и иногда мне кажется, что её у тебя вовсе нет!
Ангел, чьи крылья сейчас были неопределённого серого цвета, недовольно прищурился, но спорить не стал. Наоборот, подошёл ко мне вплотную и молча пригвоздил взглядом к полу.
— Что? — выдохнула я.
— Делаешь скоропалительные выводы. Тёмная душа — тоже душа, — шепнул он так тихо, что услышала его слова лишь я.
Ловко обогнув меня и Бэкхёна, Кай направился к дверям, но на ходу обернулся и лукавая усмешка озарила его лицо.
— Кстати, Лина, не хочешь переманить в нашу светлую армию Чена? Он готов перебежать на твою сторону по одному щелчку пальцев…
Конец фразы я уже не слышала — перед глазами всё заволокло непроницаемой мглой. Я будто вернулась в ту страшную ночь, когда Чен надругался надо мной. Я вновь чувствовала на себе его липкие от пота руки, глубокие толчки внутри моего тела, слышала мерзкий шёпот. Зачем Кай напомнил его имя? Ведь я почти забыла!
— Лина, всё хорошо? — ко мне подскочил не на шутку испуганный Бэк и легко ударил по щекам.
— Да, я в порядке, — слабым голосом подтвердила я, и покосилась на Кая.
Неужели ему всё известно? Может ли быть, что он заодно с Ченом? Глухая боль заставила ноги подкоситься, и я уткнулась носом в плечо Бэка, в безуспешной попытке прийти в себя.
Кажется, Кай хотел что-то сказать, но не успел. Нас отвлёк тихий треск, распространявшийся по всему залу — от дверей до задних стен. Я подняла голову и обвела помещение недоумённым взглядом, всё ещё не найдя объяснения странным звукам. Но каково же было моё удивление, когда я увидела, как бетонная стена медленно покрывается блестящими узорами от самого потолка до пола.
Когда из моего рта вырвался клубок пара, а ноги ущипнул мертвенный холод, ангелы пришли в себя и испуганно переглянулись.
— Бежим! — скомандовал Бэкхён, схватив меня за руку и потащив за собой.
Кай, стоявший ближе всех к двери, дёрнул за металлическую ручку, покрывшуюся инеем, и тут же с шипеньем отдёрнул обмороженные пальцы. Обняв нас с Бэком, мгновенно перенёс на крыльцо дома, и лишь оказавшись там, я дала волю эмоциям. Весь сад, наш прекрасный сад, превратился в кладбище мёртвых деревьев. Ветки яблонь переломились от холода, стволы покрылись инеем и снегом, а опавшая листва погрязла под толстой коркой льда. И среди этих острых ледяных шпилей я отчётливо видела двух ангелов. Один из них, вытянув руки и болезненно закатив глаза, посылал импульсы мороза по всему Раю, а второй, прикрывающий его, грозно смотрел на нас.
Я машинально обернулась к дому, но вместо него увидела лишь глыбу льда — и колонны, и веранда, окна, двери — всё было затянуто прозрачной стеной, через которую заточённые в плен ангелы не могли выбраться наружу. Получалось, что противостоять двум Тёмным могли только мы, но при попытке пошевелиться, я не смогла дёрнуть ни рукой, ни ногой. Кажется, я тоже замерзала, как и двое ангелов, окружившие меня. Их губы посинели, а пальцы скрючились; лишь Темнокрылые, окутанные ореолом магии, чувствовали себя уютно, будто в глубине Адского пекла.