— М-да, обзавелась зоопарком, — скривился ангел, усевшись на землю. — Лана хочет с тобой увидеться.
— Что? — переспросила я.
— Она ждёт тебя на горе. Мне кажется, вам нужно встретиться и поговорить…
— А мне кажется, что ты не имеешь никакого права приходить сюда и давать мне советы! — грубо прервала его я.
— Ты всё ещё злишься на меня?
— Нет, я тебя простила! — всплеснув руками, заорала я.
Волки напряглись и клацнули зубами, чётко чувствуя моё настроение.
— Ты пытался раздавить меня! Сделать своей игрушкой! Ты почти сломал меня! И сейчас ты приходишь и спрашиваешь, злюсь ли я на тебя?! Да я до сих пор ощущаю на себе твои мерзкие прикосновения! Я бы сама тебя убила своими руками только за то, что до сих пор дышу с тобой одним воздухом! — выпалила я, растирая по лицу слёзы.
— Прости, я был не прав…
— Просто заткнись и проваливай! — вновь я не дала ему договорить. — Ты знаешь направление, а если что, мои волки тебя проводят. И Лане передай, что я не буду с ней встречаться и я ей не уступлю! Я никогда не сдамся, так и скажи!
Уходя, я чувствовала на своей спине прожигающий взгляд Чена, не спешившего уходить. И почему-то мне казалось, что если я сейчас уйду, то проиграю одно очень важное сражение. А я не могла себе этого позволить.
Шумно расправив крылья, я взмыла в воздух и полетела в сторону горы. На удивление, Чен никак не отреагировал — лишь взглянул на меня с понимающей улыбкой и продолжил неспешно идти в окружении волков и не дремлющего гепарда.
Лану я увидела издалека — она сидела на широком камне и задумчиво смотрела на поднимающееся из-за горизонта солнце. Глаза её были сощурены и прикрыты ладонью, может поэтому она не заметила моего приближения.
Я мягко опустилась на вершину и сложила крылья за спиной. Лана вздрогнула и повернула голову, недоверчиво глядя на меня.
— Всё-таки пришла? — облегчённо вздохнула она, чуть двигаясь и освобождая место на камне. — Садись, поговорим.
— А мне здесь удобнее. — Я обошла камень и села напротив Ланы.
Сидеть было неудобно и жёстко, зато я прекрасно видела врага и могла не ожидать ножа в спину.
— О чём будем говорить?
— А ты думаешь, нам нечего обсудить? Сама подумай, Лина, мы столько времени живём здесь и ни разу не поговорили по душам.
— И с чего ты вдруг стала такой общительной? — мне весьма скверно удавалось скрывать раздражение.
— Спрячь колючки! У меня их тоже предостаточно, — неожиданно грубо отрезала Лана. — И скажи мне, хорошо ли тебе с Каем?
— А-а-а, ты позвала меня поговорить о нём? — усмехнулась я. — Знаешь, он прекрасный любовник! А как он выстанывает моё имя на пике наслаждения… Ах, Лана, тебе даже не снилось!
Девушка зарычала и неожиданно навалилась на меня, придавливая к земле. Наманикюренные коготки больно полоснули по шее, но я умудрилась вывернуться и припечатать коленом Лану к земле. Она рычала, отчаянно брыкалась и, вырвав руку, со всей дури заехала мне кулаком по лицу.
— Сука! — заорала я, сплюнув кровь.
Намотав на кулак длинные чёрные волосы, я приложила соперницу виском о камни и медленно отползла, то и дело вытирая сочившуюся из губы кровь. Лана лежала неподвижно, но её грудная клетка продолжала вздыматься, говоря о том, что она жива.
А я лишь спустя минуту осознала, что мы не применили свои силы в драке. Неужели так хотелось выпустить наружу не только пар, но и свою женскую сущность? Но если Лана дралась за Кая, то за кого билась я? Ведь между мной и ним ничего нет и быть не может.
Почувствовав прикосновение к спине, я растерялась и не спешила оборачиваться. Что-то медленно поднималось по мне с тихим шипением, полностью парализуя волю, и лишь когда раздвоенный язык чёрной блестящей змеи лизнул мою шею, я поняла, что нужно бежать. Вот только было уже поздно.
***
— Вставай! — кто-то отчаянно тормошил меня за плечо.
Я лениво приоткрыла глаза и тут же зажмурилась — в глаза нещадно светило солнце. Когда я немного проморгалась, то увидела склонившуюся над собой Лану. Вот только…
— Где мы? — я резко села и перед глазами всё тут же поплыло.
— Не знаю, но я здесь уже во второй раз! — Лана вцепилась в мою руку мёртвой хваткой и не спешила отпускать. — Они снова тут!
Я, наконец, окончательно пришла в себя и осмотрелась. Мы находились в центре пустыни перед огромными, теряющимися в вышине, воротами замка. Перед ним выстроились пять фигур в чёрном, со странными посохами и рогами на голове. Их лиц не было видно за капюшонами, но я была уверена, что они смотрят на нас.
— Нам надо проснуться! — прошептала Лана, пока я пыталась подняться на ослабевшие ноги.
Почему-то мысль о том, что мы спим, не показалась странной. Удивило меня другое — мы с девушкой были в совершенно одинаковых чёрных платьях. Пышные юбки затрудняли движения, а из-за туго зашнурованного корсета едва удавалось дышать.
— Слушай, а может это и есть Верхний мир, о котором говорил Сухо? Он сказал, что когда мы станем ангелами внешне и внутренне, то прибудем сюда. Но здесь должна быть одна из нас! Одна, а не обе! — сбивчиво объясняла Лана, то и дело оглядываясь на неподвижные фигуры.
— Давай подойдём к ним и спросим, чего они хотят.
— Стой! — вцепилась в меня брюнетка.
— Успокойся, это же сон, — отмахнулась я.
Невесть откуда взявшаяся храбрость подтолкнула меня к необдуманному поступку, но отступать было поздно. И даже тот факт, что чем ближе я подходила к фигурам, тем сильнее мои ноги увязали в песке, не останавливал меня.
Когда расстояние между мной и незнакомцами сократилось до десяти шагов, я окончательно застряла, не в силах оторвать ноги от земли. Выросшие прямо из песка узловатые корни начали обвиваться вокруг меня, стискивая крепче любых верёвок. Странно, но несмотря на палящую жару и их внешнюю сухость, на ветвях неожиданно распустились ярко-красные цветки с дурманящим сладким ароматом.
Последняя из пяти фигур неожиданно направилась ко мне, но страшно не было — наоборот, странное тепло разливалось в груди.
— Вы должны устроить бой. Победитель будет один, — прошелестел тихий голос, едва достигнув моих ушей.
— Кто ты? — шепнула я.
Незнакомец подошёл вплотную и, немного посомневавшись, приподнял тяжёлую ткань капюшона.
***
— Ах! — я резко распахнула ресницы и рвано задышала, ещё переживая остатки кошмарного сна.
— Ты видела, да? Видела? — спросила Лана, пришедшая в себя одновременно со мной.
— Значит, это не сон? — испугалась я.
— Что он сказал тебе? Что? — Не смотря на окровавленный висок, девушка упорно пыталась подняться, игнорируя стремительно приближающиеся чёрные точки из Ада.
— Бой. Завтра в полдень устроим решающий бой!
Трое темнокрылых — Лухан, Лэй и Крис — зависли в сотне метров от нас, мягко хлопая крыльями, готовые в любую секунду подхватить свою Избранную. За мной тоже мчались заметившие пропажу светлокрылые.
— Кто он? — выдохнула, подошедшая вплотную Лана.
— Я не успела увидеть, — соврала я.
Я видела по глазам, что она мне не верит, но найти в себе силы, чтобы назвать вслух имя того, в чёрном, я так и не нашла.
========== Нежность на двоих ==========
POV Лана
Казалось, что в преддверии боя весь Ад стоял на ушах. Стоило чуть приоткрыть створки окон, как слышались возбуждённые вопли чертей, выглянешь из комнаты — натолкнёшься на спешивших непонятно куда демониц, а в худшем случае и вовсе на генерала Загреба.
Видеть последнего я не хотела совершенно, так как знала, что он начнёт пафосно вещать о гениальнейших планах захвата врага. Я поручила поговорить с генералом Крису — у меня всё равно слишком болела голова от недавно пережитого кошмара.
К слову, именно таинственный мужчина в чёрном и похитил мой покой. В том, что Лина видела его лицо, я была полностью уверена, как и в том, что она его узнала. Но кто мог скрываться под непрозрачной тканью капюшона? Ведь несомненно, он знает намного больше остальных. Он кукловод, который ловко манипулирует всеми небесными жителями и Избранными в том числе. Двенадцать кандидатов. И как узнать, кто из них и насылал на меня эти странные сны? И действительно ли я хочу это знать?