— Приятно знать, что ты хранишь верность своему любимому, — услышала я знакомый голос.
Когда я взволнованно открыла глаза, то увидела Кая. Странно, но в комнате был зажжён камин, а сам ангел сидел, повернувшись ко мне спиной. Рядом с ним, на полу, стояла большая белая кружка с чаем, от которой поднимался мятный пар. И отчего-то было так уютно и щемяще нежно, что хотелось плакать.
— Ты пришёл? — облегчённо выдохнула я, сев на кровати и поджав под себя ноги.
— Я скучал.
Боясь встать и потревожить странный покой, воцарившийся в стенах комнаты, я смотрела на Кая с расстояния и тихо плакала. Всё в нём было прекрасно — и широкая спина, и тёмные волосы, и даже крылья, сейчас расслабленные и опущенные.
— Прости, что обманывал тебя.
— Я тебя за всё простила, — смахнув слёзы, улыбнулась я.
— Я не мог сказать тебе раньше, да и сейчас не имею права. Вот только лгать больше нет сил. Ты мне очень дорога, Лана, с той самой минуты, как я тебя увидел…
— Подойди ко мне, — попросила я, погладив ладонью покрывало.
— Завтра будет последний бой. Ты знаешь, за что бьёшься? — игнорируя меня, продолжил ангел.
— За место здесь?..
— Не только. Лана, я не просто ангел — я сын того, кто правит в Верхнем мире, самого главного на небесном троне. Я жил там, в пустыне, в том замке, который ты видела в своих снах. Совершенно одинокий, если не считать четырёх слуг, которые всегда ходили за мной. Я умолял отца дать мне возможность показать мир, познать его самостоятельно, и однажды он смирился и пошёл мне навстречу. Тогда он создал для меня Ад и Рай. Выжженную землю и цветущие сады. И призвал с Земли одиннадцать ангелов, чтобы населить ими новые миры. Мы должны были охранять Землю, следить за добром и злом, но одно условие оставалось неизменным — никто из одиннадцати не должен знать, кто я на самом деле. И до сих пор никто этого не знает, кроме тебя.
Я спустила ноги на мягкий ковёр и задумчиво закусила губу, боясь пропустить хоть слово.
— А затем всё пошло наперекосяк — ангелы начали враждовать между собой, что отражалось на жизни людей. И тогда отец решил призвать двух Избранных. Я не знал о том, что он специально вас перепутал. Как сказал он, в этом был особенный смысл. Избранная должна быть одна — самая сильная, смелая и мудрая. Невозможно сделать выбор самостоятельно — вы должны сами проявить себя в борьбе. Победит лишь одна, вторая отправится на Землю и всё забудет. Отец наблюдает за вами постоянно. За тем, как вы живёте, кого любите, а кого ненавидите. Как сходитесь с ангелами, как влияете на них. Но даже он не станет делать выбор.
— А что будет с той, кто победит? — решилась спросить я.
— Она должна будет объединить под своим крылом двенадцать ангелов. Примирить их. Стать связующим звеном, благодаря которому воцарится мир и здесь, и на Земле, раз мы сами не смогли это сделать. — Ангел обернулся вполоборота, но его лицо всё равно осталось в тени. — Теперь ты знаешь, за что бьёшься.
— Я готова биться, потому что не могу тебя потерять, — прошептала я едва громче, чем трещали дрова в камине. — Мои воспоминания — самая великая драгоценность, что у меня есть. Что будет, если я их потеряю? Кем стану, если забуду тебя?
— Не будет воспоминаний — не будет и боли. Больно только сейчас, пока помнишь. Ты, главное, знай, что на какой стороне бы я ни был, я всегда буду любить тебя.
Не выдержав, я поднялась и, подобрав подол платья, неслышно подошла к ангелу. Присела на корточки и обвила его руками, сложив голову на плече. Что-то странное и необъяснимое было во всём этом. Словно я была с Каем и одновременно не с ним. Этот Кай был намного горячее и трепетнее. С ним было слишком хорошо, чтобы всё происходящее казалось реальностью. Нет, я снова сплю и вижу самый прекрасный из всех возможных снов. Идеальный.
— Спасибо, что снишься мне сегодня. Я не хотела бы снова оказаться там. Как ты жил столько времени в этой пустыне? Тебе ведь было слишком одиноко.
— Именно поэтому сейчас я здесь. Я ещё многое не видел и не пробовал, хотя в запасе у меня вечность. Время ничто, когда его не с кем разделить.
Сухие губы коснулись моей ладони, а я благодарно мазнула носом по шее, тут же покрывшейся мурашками. И всё же, это слишком реально даже для самого идеального сна.
— Я люблю тебя, Лана.
Ангел, после коротких сомнений, медленно обернулся и посмотрел на меня. Я осторожно коснулась горячей щеки и вгляделась в чёрные глаза, будто видела их впервые. Они мягко обволакивали всё моё существо и были тем самым маяком, возле которого я кружила в кромешной тьме.
— Я буду для тебя тем, кем ты захочешь, — коснулся моих ушей тихий шёпот.
Я сонно улыбнулась и прилегла на тёплом плече. И ничего больше не нужно. Все страхи забыты. Обиды прощены. Есть только эта ночь и наша нежность, разделённая на двоих.
— Быть может, если ты вернёшься на Землю, у меня будет шанс.
========== Борьба за счастье ==========
POV Лина
Я встретила утро с первыми лучами солнца, в то время как все остальные ангелы на удивление крепко спали. Выйдя в сад, мокрый от росы, я долго разминала мышцы, упражнялась с мечом и прицельно стреляла из лука. А когда трава немного пообсохла, прилегла в тени на пару с почти ручным волком и долго гладила густую, лоснящуюся шерсть.
— Почему меня не разбудила? — раздался над головой насмешливый голос.
Я лениво приоткрыла один глаз и увидела довольного, выспавшегося Кая. Он сонно потягивался и то и дело тёр глаза, чем невольно вызывал у меня умиление.
— А зачем ты мне нужен? — строго поинтересовалась я, больше внимания уделяя волку, чем своему собеседнику.
— Ты такая неласковая Избранная. Нет бы почесала за ушком любимого ангелочка! — заканючил Кай, присев рядом со мной.
— А с чего ты взял, что мой любимый — это ты? — не сдержала усмешки я.
— Говори, что хочешь. Всё равно сегодня моя спина к твоим услугам, — обиженно ответил ангел и вернулся в дом.
Я удивлённо посмотрела ему вслед, а затем перевела взгляд на мурашки, отчего-то покрывшие мои руки.
А затем был завтрак в гробовом молчании, на который бы я не пошла, если не заботливый Дио. Нет, вот как он будет сегодня биться? Может, его оставить в тылу?
— Чанёль, дай-ка мне ремень, я сейчас не посмотрю, что кое-кто Избранная, и возьмусь за воспитание! — гаркнул светлокрылый, стоило мне озвучить своё предложение.
В итоге, когда до полудня оставалось чуть более десяти минут, мы полным составом выстроились в саду. На каждом из нас была крепкая броня и большое количество оружия. Крылья сверкали на солнце совершенной белизной, а в глазах каждого отражалась твёрдая решимость победить любой ценой.
— Последнее время мне снились странные сны, — сказав это, я внимательно посмотрела на недрогнувших ангелов. — К счастью, сегодня мне не снилось ничего. Как будто я лежала с закрытыми глазами. Однако, сейчас я чувствую себя наполненной силами и посвежевшей. Надеюсь, вы тоже готовы биться?
Ангелы молча, словно по команде, встали передо мной на колено. Я даже опешила от такого обращения и поспешно замахала руками, в попытке заставить их подняться.
— Ну вы чего, правда? — выдохнула я, когда светлокрылые разогнулись. — Давайте будем осторожны сегодня. Мне дорог каждый из вас, я за себя боюсь меньше.
Прежде, чем отправиться к горе, я обняла каждого ангела, шепча успокаивающие слова. Я знала, что за внешней невозмутимостью скрывается страх. Боялись все, без исключения, даже Сухо, внешняя бравада которого постепенно сходила на нет. Я даже злиться на него перестала и подумала, что обернись война победой для меня, я бы смогла найти с ним общий язык.
— Полетели? — наконец, позвала я ангелов.
Но когда уже все взмыли в небо, Чанёль легко притормозил меня за плечо и прижался губами к уху, чтобы не слышал никто, кроме меня.
— Ты обещаешь биться или поддашься Лане?
— Увидишь, — отрезала я, внимательно посмотрев на ангела.