Когда мы подлетели к горе, то увидели темнокрылых в полном составе. Они стояли на вершине и, прищурившись от солнца, не сводили с нас испытующих взглядов.
Мягко опустившись на камни, мы сложили крылья за спиной и замерли напротив них. Лана выглядела весьма воинственно, о чём говорили тёмные волосы, заплетённые в тугую косу, тяжёлый боевой костюм и остро заточенный меч, небрежно зажатый в правой руке. По правую сторону от неё стоял Крис, Тао и Лухан. Слева Чен, Лэй и едва стоявший на ногах Сюмин. Краем сознания я подумала, что неплохо было бы поставить его в пару с Дио — равные соперники, но вовремя себя одёрнула.
Лицо каждого темнокрылого было для меня близким и знакомым. Я знала их черты, характер, голос, смех. Они были для меня семьёй, приютившей меня в самом начале моего пребывания в этом незнакомом мире. Мало того, они оберегали меня всё детство, присматривали за мной. А теперь я должна биться против них? Эх, Лана, и зачем ты только развязала эту войну…
— Сейчас Рай выглядит ничуть не лучше Ада, — усмехнулась Лана, указав на вымороженный сад и руины, что остались от дома.
Я и так прекрасно знала, что за моей спиной. Гораздо любопытнее было смотреть на Ад, его бесконечные пески, горы и выжженную, потрескавшуюся землю. Моё сердце разрывалось от боли — и там, и тут был мой дом. Будь моя воля, я снесла бы эту гору, разделившую некогда дружных ангелов на два вражеских клана.
Сейчас же не только мы вступали в бой. Наши армии тоже были здесь, готовые в любой момент влиться в кровопролитную схватку. Поэтому со стороны Рая раздавалось рычание и клацанье зубов, а с территории Ада вопли чертей.
— Давай будем бороться по-честному.
— Может, ты просто уступишь мне, позволив проколоть своё сердечко острым мечом? — фыркнула Лана, не сводя взгляда с нахмурившегося Кая.
И если до этой минуты у меня ещё были сомнения, то сейчас я точно решила — ни за что не уступлю. Молниеносно выхватив меч из ножен, я уже хотела броситься на Лану, как на моём пути вырос Крис. Рука замерла, а стиснувший зубы Верховный замотал головой.
— Я не могу, — я едва разобрала его сдавленное бормотание. — Не могу позволить, чтобы вы бились.
— Отойди. Иначе я проткну твою грудь, — со слезами на глазах потребовала я.
— Пусть лучше мою, — последовал кроткий ответ.
Судя по тишине, воцарившейся на горе, никто не спешил драться. Запал иссяк, словно не было.
— И что делать? Разойтись по домам и оставить всё, как есть? Или объявим перемирие? — фыркнула Лана.
— Нельзя, — замотал головой Сухо. — Вчера во сне ко мне приходил посланник Верховного мира. И он сказал, что…
— Если война продолжится, то мир людей погибнет, — закончил за него Крис.
— Ты тоже его видел? — опешил светлокрылый, получив в ответ согласный кивок. — Нет, Лина, не смотри на меня так. Окончить войну миром тоже нельзя. Вы две Избранные, которые никогда не найдут общий язык. Война будет продолжаться, а Земля медленно гибнуть.
— Подождите! — вмешался Тао. — Это получается, что если мы вступим в бой, все вместе применим свои силы, то в мире людей тоже могут начаться катаклизмы?!
— Вполне возможно, — согласно кивнул Лэй. — Колоссальный выброс энергии. Это не может остаться незамеченным.
— Тогда нужно сократить число участников, — авторитетно заявил Сехун.
— Ангелы не могут убивать друг друга, только ранить. Не говоря уж об Избранных… — начал рассуждать Бэкхён, но поймав на себе испытующие взгляды, резко замолчал. — Я не это имел в виду, правда.
— Мы не можем этого допустить! — вышел вперёд Чанёль.
— Это единственная возможность положить конец войне, которую развязала Лана, — отрезал Кай.
— С твоей подачи, между прочим! — злобно выплюнул Лухан.
— Хватит! — крикнули мы одновременно с темнокрылой.
— Давай биться один на один, — стараясь не показать свою дрожь, выдохнула я.
— С удовольствием, — улыбнулась девушка.
Мир резко сузился до размеров небольшого каменного пятачка, где мы и остались с соперницей один на один. Ангелы, всё ещё сомневаясь, разошлись в стороны; черти и звери успокоились, как по команде; а над горой стали медленно сгущаться грозовые тучи.
Решив пока разведать обстановку и не применять силу, я принялась ловко орудовать мечом и кружить вокруг Ланы. Одно я поняла сразу — Крис натаскал её не хуже, чем меня, ибо удары были чёткими и выверенными. Девушка тоже не спешила атаковать, а лишь умело отбивалась, не переставая при этом улыбаться, чем изрядно меня злила.
— Ну же, Лина! — неожиданно крикнул Кай, и я на мгновение отвлеклась, а в следующую секунду зашипела от боли — острое лезвие полоснуло по плечу.
— Я убью тебя! — закричала Лана, принявшись наносить удар за ударом.
Я попятилась назад, не успевая подставлять меч, и старалась не обращать внимания на кровь, бегущую по руке.
— Он мой! — прошипела темнокрылая, резко взмыв в воздух.
Я тут же поднялась за ней и застыла на небольшом расстоянии. Ровно через секунду Лана совершила абсолютно необъяснимый кульбит и, оказавшись у меня за спиной, грубо толкнула обратно на камни.
Я с криком распласталась на земле, свезя до крови ладони, а меч и вовсе отлетел куда-то под ноги ангелам. На миг подняв голову, я увидела вырывающегося Дио, пытавшегося бежать мне на помощь, и удерживающего его Сехуна.
Почувствовав приближение Ланы, я молниеносно откатилась, и острое лезвие, уже готовое разрубить мой позвоночник на две части, намертво застряло в камнях.
— Так даже интереснее, — мрачно процедила я, бросившись на соперницу.
С криком упав на камни, мы принялись отчаянно пинаться и кусаться, выдирать друг другу волосы и перья. Велик был соблазн вытащить кинжал и подрезать Лане крылья, но это было нечестно. Может именно поэтому, когда чужой нож полоснул по моим собственным, я даже замерла от удивления.
— Хотела честного боя? Получай! — Лана, довольно смеясь, отползла в сторону, глядя на мои бесполезные потуги взмахнуть крыльями.
Сейчас я ничего не видела и не слышала. Может, ангелы готовы были влезть в наш бой. Или, наоборот, отмалчивались и спокойно ждали, когда всё закончится. В данную секунду я чувствовала лишь жгучую боль — и не только физическую, но и душевную.
— Я знаю, за что биться. А знаешь ли это ты?
Прокляв непрошенные слёзы, я резко пнула Лану в колено, и когда она со стоном упала, навалилась сверху, взяв её лицо в ладони. Пора применить силу.
Когда лицо девушки исказилось маской боли, а сквозь зубы послышалось сдавленное мычание, меня резко схватили за плечо и оттолкнули в сторону.
— Чанёль? — растерялась я.
— Не смей причинять ей боль! — сжав кулаки, крикнул он.
— Не лезь в их драку! — вмешался Кай, грубо оттолкнув ангела.
Пока Лана удивлённо смотрела на то, как эти двое отчаянно лупят друг друга, я лишь молча отползала всё дальше, не сводя глаз с её щёк, на которых виднелись разводы моей крови.
Я не могла её убить. Я осознала это слишком чётко. В то же время понимала, что Лане будет сложно управлять этим миром, что судьба Земли в опасности, что я с этой задачей справлюсь намного лучше. Понимала, но…
— Давай уже покончим с этим! — рыкнула темнокрылая, подняв отброшенный кем-то меч. — Просто прими свою смерть, раз убить меня не готова.
Она нависла надо мной, растрёпанная и бледная, с такими же дрожащими руками и слезами в глазах. Над головой гремел гром, а моё сердце стучало ещё громче.
Почувствовав покалывание в груди, я вздрогнула, но взгляда от чёрных зрачков-магнитов отвести не смогла. Боль медленно перекинулась на позвоночник, скрутила жгутом желудок и резко ударила в голову.
— Отвернись, Лина! Закрой глаза! — донёсся сквозь пелену боли голос Кая.
И почему он так обо мне волнуется? Из последних сил я зажмурилась и тут же почувствовала, как боль отступает. Услышав приближающиеся шаги, я резко распахнула ресницы и застыла от ужаса — ко мне, на всех парах, неслась Лана с мечом наперевес. Один точный удар, и я умру, чтобы возродиться на Земле. Забуду всё, что меня окружает. Всех, кого я полюбила. Наверное, будет больно. Но я уже ничего не успею сделать. Только, если…