— Слушаюсь.
***
А тем временем, пока Зереф проводил беседу со своим подчинённым, все Щиты как раз закончили ужинать и сейчас сидели в столовой, наслаждаясь десертом.
— И как ты в такую погоду можешь есть мороженое, Ранди, — Димария скептически смотрела на довольную подругу, которая неторопясь вкушала специально привезённое Марином с острова Караколь манговое джелато.
— Должна же быть хоть какая-то радость среди этой слякоти, Мари, — спокойно ответила девушка и бросила взгляд на собеседницу: — А Азир твой кекс ворует.
— Эй! — Димария резко развернулась и заехала локтем по лицу парня, который как раз тянулся к её тарелке и чуть не пролил на себя чашку с горячим чаем.
— Какого-! — Рамал схватился за ушибленный нос и откинулся на спинку стула. — Ну ты и предательница, Брандиш, — буркнул он. В ответ волшебница лишь хмыкнула.
— Нехорошо съедать чужие порции, Азир, — прокомментировал поступок союзника Найнхарт, сидящий напротив него и потягивающий молочный коктейль через соломинку.
— Вот-вот, никуда не годится, — вторил ему с набитым ртом Серена, жующий дольку апельсина.
— Ой, а сами-то! Как будто не утаскивали с кухни продукты, — прикрикнул на них Азир и посмотрел на Имбера, который тут же нахмурился.
— Так это были вы? — он бросил мрачный взгляд на сидящих рядом с ним мужчин.
— АХЯХЯ! Это было давно и не правда, — захихикал Вару, который сидел полулежа, облокотившись подбородком на стол.
— Обманывать нехорошо, — заметил Якоб, помешивая ложечкой кофе в чашке.
— Полностью солидарен с тобой, друг мой. Одним из величайших человеческих пороков является ложь, — кивнул в знак согласия Ларкейд, добавляя в свой чай ложечку мёда.
— Ой, помалкивайте лучше, не хватало ещё тут ваших монашеских нравоучений, — буркнул Азир.
— Рамал-младший, тебе напомнить, как ты должен вести себя со своими товарищами? — вдруг произнёс Август, до этого молча следивший за перепалкой. В ответ Азир что-то пробубнил себе под нос, но ругаться перестал. За столом вновь повисла тишина.
— Ребят, чувствуете, как-то тут прохладно стало? — произнесла через несколько минут Димария и поёжилась.
— Ты права, температура изменилась, — подтвердил Вару и завертел головой по сторонам, намереваясь найти причину этого.
— Его Величество хочет нас познакомить с новым членом отряда, — улыбнувшись уголками губ, сказал Ларкейд и отхлебнул из чашки.
— Меня твои слова совсем не утешили, — нервно произнёс Найнхарт.
И вот двери в столовую распахнулись, и ветер задул сильнее. Щиты тут же повернулись, чтобы посмотреть на гостей.
— Мои дорогие Щиты, хочу вам представить вашего нового союзника, — начал Зереф, входя в комнату. — Познакомьтесь, это Брадман.
За императором в помещение вошёл кто-то, кто вызвал практически у всех присутствующих мурашки по коже не только от холода, но и от… страха? Такой большой и страшный… Да кто это вообще?
— Здравствуйте всем, — прохрипел Брадман из-под капюшона.
— Вару, каков вердикт? — незаметно прошептал Азир.
— Демон, как и блондинчик, — так же в ответ прошептала машина, не сводя глаз с новичка.
— Не ожидал тебя встретить после стольких лет, Брадман, — произнёс Ларкейд, улыбнувшись.
— Ларкейд, ты тоже здесь, — констатировал этериас.
— Имбер покажет тебе твою комнату, Брадман, — сказал император и развернулся, чтобы выйти. — У меня ещё есть дела, а вы пока знакомьтесь, — и ушёл, захлопнув за собой двери.
В столовой повисло гробовое молчание. Но через минуту его нарушили:
— Эм… привет? — нервно хихикнув, произнёс Серена и улыбнулся во все тридцать два зуба.
— Бесит, — буркнула Брандиш и отодвинула от себя мороженицу. Аппетит пропал напрочь.
***
Зереф вернулся в свой кабинет и снова сел за стол, но перед этим включил всё-таки свет в помещении. Он достал из ящика несколько карт континента, какие-то бумаги и ручку.
— Ирен. Ирен, Ирен, Ирен… Где же ты можешь быть?
Комментарий к Ноябрь (Брадман)
ЕГЭ набирает обороты, но совсем не умаляет моего желания писать по Спригганам, хи.
Признаюсь, что глава на скорую руку, и может быть совсем не такой содержательной, как вы могли ожидать. И все же, я старалась уделить внимание всем и каждому. Скажу честно, Брадман до сих пор является для меня самой загадочной фигурой среди Дюжины, и писать по нему было несколько сложно. Но-о… я это сделала. Спасибо всем, кто ждал и продолжает ждать. Я ценю вашу поддержку :з
========== Декабрь (Ирен Бельсерион) ==========
Комментарий к Декабрь (Ирен Бельсерион)
Ой, а что это тут у нас? Новая глава на 7 страниц? Ну и ну!
Раньше я Ирен считала обычной психичкой, но после того, как узнала её историю, стала понимать этого персонажа несколько лучше. Более того, я прониклась ей, и теперь мне даже жалко её :с
Мы с вами подошли к логическому финалу, но, спешу вас обрадовать (а может и нет, вхвх), к фанфику будет добавлена, как минимум, ещё одна часть (кто догадается, про что, тот молодец). Кроме того, я планирую написать несколько маленьких драбблов, связанных именно с этой работой и Спригганами. Возможно, они будут добавляться сюда, возможно, я создам новый фанфик под них. В любом случае, я и ребятки из Арболеса с вами не прощаются :)
Спасибо, и приятного чтения.
upd. уупс, почему-то мне кажется, что я немнооожко изменила канон. или мне только кажется?..
И я надеюсь, что глава вас не разочарует. Жду отзывов!
Зима в Вистарионе началась совершенно неожиданно: сначала, первую неделю декабря, горожане радовались плюсовой температуре и носили лёгкую осеннюю одежду, а после начался настоящий кошмар. Вьюга, снегопад, град, гололедица и прочие прелести самого холодного сезона сменяли друг друга каждый день, не давая продыху никому.
Конечно, теплолюбивая часть Щитов тоже была не в восторге от такой погоды. А Азир даже обвинил во всем этом «ужасе» Имбера, мол советник от нечего делать наслал на столицу свою магию, чтобы горожанам и Спригганам жизнь мёдом не казалось (ну, это была одна из причин, объявленных Рамалом). А Юра, услышав такое в свой адрес, не только выписал нахалу штраф за ложные обвинения, но и чуть было не подрался с ним! Вы можете себе представить, чтобы самый невозмутимый и хладнокровный обитатель дворца повёл себя так… глупо? Вот и остальные не поверили. Даже Зереф, и тот не придал значения резко понизившейся температуре на этаже, пока не услышал крики и приглушенные взрывы магии. Когда император прибежал к источнику шума, перед ним развернулась действительно странная картина: на одной половине гостиной, покрытой сверху донизу корочкой льда, Якоб и Серена пытались удержать на месте разъяренного Имбера, волосы которого были растрепаннее обычного, а очки вообще потерялись где-то в недрах царившего беспорядка; другая же половина была полностью засыпана золотистым песком, посреди которого Димария и Вару удерживали Азира, в глазах которого читался настоящий азарт. Но ещё больше шокировали Зерефа немые наблюдатели этого спектакля — Брандиш и Найнхарт, которые стояли возле стены, рядом со входом. Эти двое первыми заметили появление чернокнижника, и потому так же молча ретировались с «поля боя», пока Зимний Генерал и Король Пустыни продолжали обмениваться оскорблениями и угрозами.
— Что здесь происходит?! — возмущённый император громогласно прервал словесную перепалку. В его черных глазах можно было заметить проблески алого цвета.
— Ваше Величество, — начал было Якоб, отпуская вырывающегося Имбера, и тут же плюхаясь на скользкий пол, опрокидывая стоящих рядом товарищей.
— Ахахах, ну вы и придурки! — рассмеялся Азир, как вдруг тоже свалился в свою же кучу песка, потянув за собой Димарию и Вару, которые в один голос вскрикнули из-за падения, хотя и более мягкого, чем было у Серены и Якоба на другой стороне.