Девчонки еще сидели в беседке.
— Ну что, пойдем? Все в сборе? — скомандовала Наташка. — Как раз к открытию доберемся.
Погода располагала к пешей прогулке. Солнце уже садилось, отбрасывая на крыши домов и кроны деревьев розовые предзакатные лучи. В воздухе веяло вечерней прохладой. Девчонки с удовольствием решили пройтись до парка пешком, вместо того чтобы трястись в душном троллейбусе.
По дороге Яна встретила своих одноклассников — Юру Трошина, Сережу Орлова и Сашу Погодина.
— Яна, куда это вы такие красивые направляетесь? — с нескрываемым интересом разглядывая девчонок, спросил Саша.
— Мы идем в «Астру».
— Ты разве ходишь на танцы? — удивился Юра.
— Я сегодня первый раз иду, — засмущалась Яна.
— Будь осторожна, там полно всякого сброда, — предостерег Саша. А Сережа добавил на ходу: — Береги себя!
И ребята пошли своей дорогой.
Яна все же чуть-чуть волновалась, это был ее первый поход на танцы, и на душе было немного тревожно.
— Девочки, — окликнула всех Наташа, — хорошо, что мы не в коротких юбках. Я забыла вам рассказать. Меня предупредили, что по танцплощадке бегает какой-то злобный карлик и ищет свою Анжелику.
— Ну прям как в фильме «Анжелика и король», — пошутила Ольга.
Девчонки рассмеялись.
— Не смейтесь, вы же не спросили, как он ее ищет, — продолжала Наташка.
— Ну и как?
— Он задирает девчонкам юбки…
— Вот сволочь!
Открытая танцевальная площадка находилась в самом центре Комсомольского парка и звучавшая там музыка, доносилась до самых отдаленных его уголков. Из-за своей круглой формы, обрамленной решетчатым забором в виде лепестков, она и получила свое название - «Астра».
Вечер был в самом разгаре, танцплощадка вся была заполнена молодежью. На сцене играл ансамбль. Солист, Веня Долгов — местная знаменитость, — пел надрывным голосом:
Почему в семнадцать лет парню ночью не до сна,
Почему в семнадцать лет песня немного грустна?
Плачут гитары, ну что же, пусть,
Если на парня находит грусть…
Девчата с трудом пробились сквозь толпу танцующих к сцене. Пришлось немного потрудиться, чтобы отвоевать себе свободное место.
Яна смотрела на сцену, слушала музыку и подпевала.
Вдруг кто-то дотронулся до ее плеча. Она повернулась и увидела довольно симпатичного высокого парня, приглашавшего ее на медленный танец. Яна смутилась, но девчонки вытолкнули ее вперед. Не оставалось ничего другого, как согласиться. Яне было немного неловко и хотелось, чтобы песня быстрей закончилась. По окончании танца новоиспечённый знакомый поблагодарил Яну и отвел к девочкам, но не ушел, остался в их компании и начал вместе с остальными бодро двигаться под быструю музыку.
Потом объявили небольшой перерыв, а приставший к ней парень все не отходил и явно пытался познакомиться с Яной поближе. Девчонки хихикали и перешептывались, чем еще больше ее смущали.
И вот снова заиграла музыка. О, это была ее любимая песня «July Morning». Ребята на сцене неплохо исполняли эту композицию.
С первыми гитарными аккордами новый знакомый снова пытался пригласить Яну на танец, но ее взгляд вдруг наткнулся на Роберта. Тот стремительным шагом пробирался к ним, ловко лавируя между танцующими парами, и буквально выдернул Яну за руку из толпы. Краешком глаза она успела заметить, как навязавшийся на ее голову ухажер заморгал удивленно глазами, а потом с возмущением и обидой посмотрел им вслед. Но некогда было думать об этом. Все внимание девушки переключилось на столь внезапно появившегося Роберта. Сердце запрыгало от волнения и какого-то сумасшедшего ликования.
Лицо Роберта было, наоборот, строгим: брови сдвинуты на переносице, взгляд пытливый и, как Яне показалось, немного суровый.
Они несколько секунд смотрели друг на друга, а потом, даже не поздоровавшись, начали танцевать. Просто рефлекторно обнялись и начали двигаться в такт музыке.
Он шепнул ей на ухо:
— Это моя любимая вещь…