В компании сидящих возле Светки ребят оказался Толик, тот самый карлик, который бегал на танцах и задирал девчонкам юбки. Он имел отталкивающую наружность и был значительно старше по возрасту, но, поскольку побаивался своих сверстников, все время околачивался с младшими.
Когда Яна выходила из воды, он громко крикнул:
— О-о-о, вот моя Анжелика! — и принялся пристально ее разглядывать.
Летом во всех кинотеатрах шел повтор очень популярного французского фильма 1965 года «Анжелика и король». Одним из персонажей там был карлик, который помогал главной героине и считался ее другом. Этот фильм показывали только для взрослых, дети до шестнадцати лет на просмотр не допускались, но все Янины ровесники каким-то образом ухитрились посмотреть этот фильм и с интересом его обсуждали.
Яна с отвращением посмотрела на карлика. Он был омерзителен и совсем не походил на доброго героя из фильма. «Хм, это тот самый, о котором Наташа рассказывала, — вспомнила Яна. — Еще этого не хватало». К счастью, Роберт был рядом, и ей вроде бы ничего не угрожало.
Но все же она поделилась с ним своими опасениями. Тот усмехнулся:
— Ты мне больше напоминаешь Таис Афинсую. Читала книжки «Таис Афинская» и «Лезвие бритвы» Ивана Ефремова?
Яна, конечно, читала, и ей было очень приятно такое сравнение. Роберт продолжал:
— Она была тоже маленькая, хрупкая и безумно красивая, но при этом очень умная и смелая, ну прямо как ты, детка. (Яна зарделась.) Она покоряла сердца воителей, к примеру, Птолемея, и даже пленила самого Александра Македонского.
— Да, я знаю, я читала. А я покорила сердце Робина Гуда? — шутливо спросила Яна.
— У ваших ног, — приложив руку к груди, Роберт склонил голову как настоящий рыцарь.
Эрик подошел к Яне и шепнул с ехидной ухмылкой на ухо:
— Этот Роберт так смотрит на тебя, как будто бы хочет съесть. Он не людоед, случайно?
— Ты что, с ума сошел? — засмеялась девушка.
— А ты, что, успела проверить? — скривился Эрик.
- Не ерунди!
Пора было собираться домой.
На пароходике, на верхней палубе, Роберт и Яна сидели молча, просто украдкой прижались друг к другу, не решаясь обняться, стесняясь посторонних взглядов. Светка и Эрик спустились с компанией на нижнюю палубу и забрали ее вещи. Когда катерок уже подплывал к городу, Яна спохватилась:
— Я сейчас вернусь, только заберу у Светки сумку — и побежала вниз по лестнице.
Вся компания с увлечением играла в карты. Карлик увидел, что Яна спустилась без сопровождающего, похотливо улыбнулся и направился к ней. Приблизившись, он схватил ее за коленку и что-то невнятно прогнусавил.
— Убери руку, — резко одернула его Яна и прошла мимо.
Он последовал за ней, омерзительно хихикая. Девушка отмахнулась, взяла сумку у Светки и начала подниматься по ступенькам на верхнюю палубу. Карлик не отставал и, оттолкнув, опередил ее на несколько ступенек. Когда она оказалась на уровне его роста, он размахнулся своей коротенькой ручкой и сделал попытку ударить ее по лицу. Яна успела увернуться и, протиснувшись между перилами, с глазами, полными слез, подскочила к Роберту.
— Что случилось? — удивился он.— На минуту оставил тебя без присмотра! Кто тебя обидел?
— Ка… карлик меня чуть не ударил.
И в ту же секунду пожалела о сказанном. Парень сорвался с места и кубарем ринулся в нижний салон. Яна поспешила за ним и увидела страшную картину. Он поднял несчастного Толика одной рукой за рубашку. Ноги карлика болтались в воздухе. Несчастный пытался схватиться за Роберта, но силы были неравны, и ему оставалось лишь махать коротенькими ручками и дрыгать ножками.
Чуча, Эрик и вся компания застыли в немом изумлении.
— Роберт! Роберт! Отпусти его, хватит, — закричала Яна.
Но, казалось, тот не слышал ее. Неотрывно смотря бедолаге Толику в глаза, он приглушенно рычал:
— Если еще раз, еще раз посмеешь только, гад, даже подумаешь, я тебя порву, понял?
Толик начал плакать.
— Пусти, я все понял, — гнусавил он.
Роберт поставил его на землю и схватил за ухо. Глаза его были просто бешеные. Яна подскочила к нему: