Неожиданно на стул напротив грузно рухнул запыхавшийся Лис. Глубоко потянув ноздрями воздух, он принялся вертеть головой:
— Им пахнет и здесь. — Напрягся Даики
— Да, мы повстречались. Но он уже телепортировался.
— Что хотел? — Сощурился лис.
— Чтобы мы перестали искать книгу… Обещал нас убить.
— Да уж скорее — наоборот. С твоими силами, и моими возможностями ему от нас не уйти. Это вопрос времени. — Довольно облизнулся зверь, нетерпеливо ища взглядом официантку.
— Моими силами? Я понятия не имею, как ими пользоваться. Только чувствую, когда они во мне поднимаются. Ты можешь помочь мне потренироваться?
— Смысл в том, что здесь нет инструкции, как и возможности практики вне реальных событий. Магия хранителя — это не искусственно выведенная наука. Скорее — природная энергия, которая разрешает тебе временно ей пользоваться в определенном ситуативном контексте. Как ты поняла — в интересах библиотеки. Поэтому спровоцировать ее выход может лишь реальная угроза. Никакая тренировочная имитация нападений не заставит эту силу течь…
Каролина вздохнула.
— Хорошая новость в том, что тебе не требуются заклинания. Просто мыслями облекай энергию в форму и твори желаемый результат. Пока твои намерения будут касаться книг, принадлежащих Гипериону — магия будет тебя слушаться. Ты можешь сотворить ударную волну, чтобы сокрушить недоброжелателя или же соткать защитный контур, если требуется уберечь книги. Здесь нет ограничений, реагируй по ситуации. Но всегда зови ее — эту магию. Не давай ей засыпать. Она должна постоянно бурлить в теле, готовая выйти наружу в нужной тебе форме.
Каролина сосредоточенно внимала урчащей речи лиса. Ей становилось немного спокойней от его слов. Возможно, все действительно не так уж сложно с этой силой хранителя. Нужно только довериться. Но это казалось девушке еще труднее, чем выучить тысячу заклинаний.
Заказав две порции блинчиков с вареньем, компаньоны, связанные общей целью, провели некоторое время в молчании, которое нарушила Каролина:
Даики, знаешь, мне не по себе от всего этого. Я до сих пор не уверена, что не сошла с ума. Что ты — не плод моего воображения.
Лис философски помолчал, изучая взглядом лицо девушки, и через некоторое время ответил:
— Расскажешь кому-нибудь о происходящем — будешь сумасшедшей. Умолчишь — никому и в голову не придет назвать тебя такой.
— Резонно… − Каролина устало подперла подбородок рукой.
К столику подошла официантка, водружая на него тарелки, с громоздящимися стопками блинов, политых желтым вареньем. В воздухе тотчас разлился изумительный аромат десерта. Варенье оказалось приготовлено из необычных местных ягод и фруктов. Сладко-вяжущий вкус напоминал хурму, одуванчик и абрикос одновременно. Девушка сощурилась от удовольствия, уплетая лакомство.
— А ты бы хорошо вписалась в этот мир. — Прожевав, проворчал Даики. — Здесь любят гостей из твоего мира. Посмотри на официантку. Ей оставляют в два, а то и в три раза больше чаевых, чем местным сотрудницам.
Каролина с любопытством отыскала взглядом среди ондатров в фартуках человеческую девушку. Та мило хихикала, перебрасываясь короткими фразами с одним из посетителей таверны.
— Причина тому — отсутствие хвоста и милое личико. И кожа без шерсти — диковинка, приятная взгляду. — Продолжал Даики.
— Интересно, как она попала сюда?.. — Каролина не сводила глаз с официантки.
— Наверное, вышла замуж за кого-нибудь вроде Кая… За мага, который шатается по своим делам между мирами, и в каждом из них имеет дом.
У Каролины эта мысль вызвала улыбку. Будь у нее такая возможность — интересно, в каком мире она предпочла бы проводить большую часть времени?
Из таверны Каролина и лис вышли с наполненными горячей едой желудками. Вдоль улицы разносился веселый перезвон бубна с колокольчиками и тонкая духовая мелодия губной гармошки. Мимо проходил и пел песни хор, резвились, перекидываясь снежками, ребятишки. Точнее — зверята.
Каролина улыбнулась. Если все происходящее ей не мерещится — это настоящее волшебство, которое не известно почему, разрешило к себе прикоснуться. Как редкий цветок, занесенный в красную книгу. Увидеть его — само по себе чудо, не имеющее ни чего общего с исполнением популярных человеческих желаний, но не уступающее им своей ценностью.