Размышляя таким образом, я постепенно успокоился и вдруг обнаружил, что катастрофически проголодался! За весь этот насыщенный событиями и переживаниями день я ни разу нормально не поел. Да и собака наверняка не откажется перекусить.
Я все еще стоял на телепорте, держась за поручень, и не решался ступить на белоснежный пол.
— Тар-5, можно мне уже сойти с этого драндулета? — спросил я.
— Конечно, капитан. Телепортация окончена. Спускайтесь, не бойтесь, здесь есть гравитация с такими же параметрами, как на Земле. И собаку можете отпустить, с ней ничего не случится.
Слава богу, что здесь есть гравитация, подумал я. Не хватало еще в невесомости болтаться. Я спустил Бона на пол. Песик сразу приступил к обследованию комнаты, деловито обнюхивая все вокруг.
— Послушай, Тар-5, я очень голоден, — пожаловался я. — У вас на Станции принято кормить гостей?
— Непременно, капитан, — невозмутимо отозвался он. — У вас будет возможность выбрать любую еду по вкусу и в любом количестве, но… немного позже. Сначала вам необходимо пройти несколько обязательных процедур.
— А это надолго? — поинтересовался я.
— Нет, думаю, это займет не больше часа, — обнадежил меня Тар-5. Я разочарованно вздохнул. Ну, надо так надо. Потерпим еще часик, правда, Бон? Я потрепал песика по загривку. Бон дал понять, что так уж и быть, потерпит.
— Ну что же, старина Тар-5, давай, руководи, куда мне дальше идти. Я готов.
В глубине комнаты обнаружилась дверь с закругленными углами, которую я сперва не заметил. Она плавно отъехала в сторону, открывая выход в коридор. Мы с Боном двинулись вперед, направляемые Тар-5. Он, как заправский лоцман, отдавал команды: прямо… теперь налево… сейчас прямо… направо… Коридоров на Станции было много, они поворачивали и разветвлялись самым причудливым образом. Без указаний Тар-5 я бы, наверное, заблудился. Бон следовал за мной, не отходя ни на шаг.
Наконец, Тар-5 скомандовал:
— Стоп, капитан. Вы на месте. Видите дверь? Это уровневый элеватор, по-вашему — лифт.
Передо мной была дверь из серебристого металла, сбоку от которой на стене красиво светился фиолетовый кружок, оказавшийся кнопкой вызова. Я прикоснулся к нему, кружок сменил цвет на зеленый, и дверь начала подниматься, как занавес в театре. Эффектно, подумал я. Никогда таких лифтов не видел.
Я взял Бона на руки, чтобы он не потерялся, и зашел в просторную кабину. Пока опускалась дверь, я искал кнопки этажей. Их не было. Вместо привычной кнопочной панели в гладкую блестящую стену был встроен дисплей с цифровой клавиатурой под ним.
— Ну, и как прикажете пользоваться этим чудом космической техники? — озадаченно спросил я. Голос Тар-5 немедленно откликнулся:
— Капитан, дисплей сенсорный, реагирует на прикосновения, просто дотроньтесь до экрана. Затем введите число «14» и подтвердите ввод зеленой кнопкой.
Я послушно выполнил наставления моего верного инструктора, и лифт двинулся вверх.
— Четырнадцать уровней, — я уважительно присвистнул. — Солидно, однако!
— Их тридцать два, капитан. Всего тридцать два уровня, — поправил меня Тар-5.
— Ого! Какая большая станция! А что находится на четырнадцатом уровне? Тот самый техотсек? — полюбопытствовал я.
— Да, если точнее — технологический и медицинский отсек, капитан.
Лифт остановился, дверь открылась, и мы с Боном вышли в очередной коридор. Пол здесь был не белый, как на первом уровне, а светло-серый. Вдруг прямо у меня под ногами загорелась ярко-зеленая полоска со стрелкой на конце и двинулась вперед. Я даже вздрогнул от неожиданности.
— Капитан, видите указатель? Идите по этой стрелке, она покажет вам нужный отсек — распорядился Тар-5.
— Смотри-ка, прямо путеводная «нить Ариадны», — усмехнулся я. — У вас тут на каждом шагу сказка становится былью!
— На самом деле, капитан, все так называемые чудеса имеют строго научное объяснение. Просто людям Земли пока не хватает багажа знаний, поэтому и происходит мифологизация некоторых явлений.
— Ну да, конечно, мифологизация… — машинально повторил я, наблюдая за зеленой стрелкой. Она бодро и уверенно вела нас с Боном по бесконечным коридорам Станции. Я шел, с любопытством озираясь по сторонам. Окон здесь не было, светильников тоже, однако откуда-то струился ровный белый свет. По обеим сторонам коридора время от времени попадались двери, все они были закрыты.
Возле одной из них зеленая стрелка, наконец, замерла.
— Тар-5, мы пришли, да? Нам нужно в эту дверь? — уточнил я на всякий случай.