— Похоже, я ждал слишком долго, — Мэйсон подарил мне напряженную улыбку, которая не коснулась его глаз. — Тем не менее, это объясняет тот день в ресторане. Хотел бы я, чтобы ты мне сказала.
— Я сожалею об этом, — сказала я с кивком.
Нейтральное выражение лица политика, которое он часто выпускал на публике, взяло верх раньше, чем я смогла придумать, что сказать.
— Что ж, наслаждайся свадьбой. Желаю тебе удачи во всем.
Он направился широким шагом к зоне рассадки. Зеленая изгородь формировала стену вдоль задней части, а проход, покрытый лепестками красных роз, разделил полукруг белых стульев, повязанных серебряно-красной лентой. Впереди сотни огней мерцали сквозь покрытую легкой материей беседку.
Помимо красивой обстановки и шикарного убранства я заметила, что большинство людей уже сидели. Я потянула Линка к рядам стульев, обрадовавшись, когда увидела пару свободных мест.
Линк потряс головой, когда мы расположились.
— Что? — спросила я, поправляя юбку моего ярко-розового платья и убеждаясь, что подол не попадет под каблуки. — Теперь наступает сожаление?
— Я рад, что взяла меня с собой — тем более что твой бывший здесь. И давай признаем, я выгляжу чертовски хорошо в костюме, — он провел рукой по своему черному шелковому галстуку без капли скромности во взгляде. Чертовски самоуверенный, и я купилась на это. Все еще покупалась. — Я не могу поверить, как легко парень сдался. Ты знаешь, я вообще-то издевался над тобой, когда сказал, что он примет тебя как должное. Я был в отчаянии и надеялся, что он это сделает, просто чтобы у меня был шанс.
— Я был в бешенстве, и чтобы ты знала, — он схватил мою руку и переплел наши пальцы, — если бы ты не пришла в бар и не произнесла свою речь, я бы в конечном счете постучал в твою дверь, выпрашивая еще один шанс.
Я подарила ему дразнящую улыбку.
— Я должна была повременить, потому что было бы приятно шантажировать тебя этим. Догадываюсь, мне придется отслеживать каждое твое путешествие без меня и использовать это.
— Как насчет того, что я обещаю привозить тебе что-нибудь красивое каждый раз?
— Подкуп поможет тебе везде, — я наклонилась и подарила ему легкий поцелуй.
Естественно, «ТайБрикер Мэгезин» предложили Линку работу — а кто бы не хотел, чтобы он на них работал? К счастью, с их цифровой концепцией и передачей статей через Интернет он мог выполнять свою работу практически из любого места. Они выпускали статьи ежемесячно, и Линку придется много путешествовать, чтобы освещать игры и посещать встречи в Балтиморе. Но он прояснил, прежде чем принять работу, что его домом была Атланта. Со мной. И «Храбрецами», конечно.
Мягкая фортепианная музыка, наполняющая воздух, изменилась, и все повернулись, когда пары подружек невесты и шаферов начали идти по проходу. Затем зазвучали ноты Свадебного Марша, и все встали.
На мгновение я не увидела невесту, и паника украла пару моих вдохов. Но затем Аннабет шагнула в мое поле зрения, одетая в белое. Красный цвет ее недавно накрашенных ногтей сочетался с букетом роз в ее руке. Кружевная отделка соответствовала прозрачной вуали, которая драпировалась над ее темными заколотыми локонами. Улыбка на ее красных губах озарила ее безупречное лицо, а платье было из кружева цвета слоновой кости и облегало ее как перчатка.
Я глянула на Уильяма, который широко улыбался ей. Полностью поглощён своей невестой…
Когда невеста и жених произнесли свои клятвы, Линк обернул руку вокруг моих плеч и прижал меня ближе. Я беспокоилась, что он мог почувствовать себя как олень в свете одержимых-свадьбой фар, но он принимал всю эту свадьбу как чемпион.
Когда невеста и жених поцеловались, на моих глазах появились слезы. Я моргнула и сосредоточила свой взгляд на паре, понадеявшись, что Линк не увидит, что свадьбы заставляют меня плакать.
Он наклонился и поцеловал меня в щеку.
— Я люблю, что ты так сильно заботишься о том, что ты делаешь, даже со всеми твоими чертовыми правилами и упорной приверженностью им.
Я повернулась лицом к нему, и эйфория пронзила каждый дюйм моего тела.
— Ну, я нарушила несколько ради тебя, если это заставляет тебя чувствовать себя лучше.
Он ухмыльнулся.
— Так и есть, — он придвинулся для еще одного поцелуя, и я позволила себе потеряться в этих ощущениях.
После всех взлетов и падений прошлой недели, часть меня задавалась вопросом, не несла ли я чушь на своих семинарах. Но я знала, что помогла Аннабет. Когда мы впервые встретились, она хотела полностью отказаться от любви, а теперь она вышла замуж за своего прекрасного принца.