Когда я не тронула свою сережку, она повернулась к Эндрю и спросила, не хочет ли он другой напиток. Я сделала большой глоток воды и, опустив стакан, увидела Линкольна и симпатичную брюнетку, опирающуюся на него с соблазнительной улыбкой на красных губах. И хотя я полностью пережила наше прошлое, приступ боли прошел через мою грудную клетку.
Каким он был? Я так многому научилась, но все еще боролась с нитями притяжения, и задавалась вопросом — изменился ли он за эти годы? Что было экстраглупым, учитывая, что я разговаривала с идеально милым парнем, у которого не было пока ни единого сигнала опасности.
«Прекратите искать счастье в том же месте, где вы потеряли его». Я сделала эту цитату курсивом на цветном слайде PowerPoint и использовала ее в своем семинаре. Женщины имели тенденцию думать, что они могут изменить мужчину. Они часто мирятся с парнем, который обращается с ними плохо, или возвращаются к нему, когда движение вперед оказывается сложным.
Я отказывалась быть одной из них.
— Итак, Эндрю, — сказала я, всматриваясь в его карие глаза, — Ты собираешься пригласить меня на свидание?
Его брови дернулись вверх от удивления, но потом улыбка изогнула его губы.
— Да. Когда мы говорили о музыке, я все хотел пригласить тебя на шоу на следующих выходных. Но хочу тебя предупредить, это джаз, — он потер шею, и я почувствовала внутри что-то очень близкое к волнению. Я могла бы справиться с этим. — Ты хотела бы пойти?
— Определенно, — я передала ему визитку, и его друг появился через пару секунд, как будто он наблюдал за нами и ждал.
— Наконец-то, — сказал Робби. — Я думал, ты собираешься струсить, и потом мне бы пришлось слушать снова и снова, что тебе следовало пригласить ее.
Кожа Эндрю покраснела, и он выстрелил в приятеля свирепым взглядом. Мистер мне-не-нужна-помощь, безусловно, справился сам, но я могла простить Эндрю одного бестактного друга, особенно, если он говорил обо мне.
Робби бросил несколько купюр на бар.
— Давайте разнесем этот притон.
Эндрю открыл свой бумажник, добавил еще несколько купюр в кучу и потом спрятал мою визитку в один из изрядно поношенных черных кожаных карманов.
— Я позвоню тебе, чтобы обсудить детали.
— Не могу дождаться, — сказала я, и когда Эндрю глянул на меня последний раз перед тем, как толкнуть дверь, я послала ему небольшой взмах.
Иви подошла и наклонилась через бар, игнорируя парня через несколько табуретов, который щелкнул пальцами в ее сторону.
— Ой, моя девочка вернула свои чары назад, — она ткнула мою щеку. — Я так горжусь тобой.
Я оттолкнула ее руку.
— Окей, достаточно.
Вопреки собственным приказам не делать этого, я оглянулась на Линка, чтобы посмотреть, как далеко у него продвинулось с Дерзкой и Грудастой. К моему удивлению, он был один. Наши глаза встретились, как мне показалось, в сотый раз за сегодня, и затем он встал и подошел к нам.
— Хороший вечер? — спросил он меня, оперевшись бедром о бар.
— Неплохой. У меня будет свидание на следующих выходных, и оно, видимо, будет включать джаз-музыку, так что посмотрим, как пойдет.
— Внимание, спойлер: ты закончишь, желая, чтобы это была Кэти Перри или любой другой поп-певец, который тебе сейчас нравится.
До сих пор Кэти Пери, но я отказывалась признаваться в этом. Я прикрыла зевок рукой. День был насыщенным, начиная с безумного утра и до самого семинара, и мне вдруг захотелось заползти в кровать и заснуть под приятный и банальный романтический фильм. Думаю, я заслужила это — я достигла своей цели, в конце концов.
— Я собираюсь домой, — я похлопала по бару перед лучшей подругой. — Иви, нам серьезно нужно найти время наверстать упущенное и по-настоящему поговорить на этой неделе. Я чувствую себя заброшенной.
— Я тоже. Я напишу тебе мое расписание на завтра, потому что даже я не могу вспомнить его прямо сейчас.
— Идеально, — я слезла со стула. Линк выпрямился и шагнул ближе ко мне. Я одарила его подозрительным взглядом.
— Уверен, мы живем по соседству, так что думаю, мы можем поехать на одном такси, — сказал Линк. — И прекрати смотреть на меня так радостно из-за этого.
Я открыла рот, чтобы запротестовать, но он ухватил меня за локоть и потащил к двери. «И, черт, если не было чего-то горячего в его грубом обращении, даже если я абсолютно не хотела этого парня. Неа, ни капельки».
***
Во второй что-за-черт раз за ночь Линк выбрался из такси, когда оно остановилось перед моим домом.
— Что ты…?
— Я живу в нескольких кварталах отсюда, — сказал он. — Я хотел поговорить с тобой, а после просто могу пойти домой.
Нуждаясь в дополнительном барьере, я сложила руки на груди. Приглашать его было бы безумием, поэтому я не делала этого, несмотря на то, что похолодало и громыхающее небо извещало о неизбежном ливне.