Я снова подумала, что была исключением. Даже после всего, что узнала. О чем это говорило? «Обманешь меня дважды — позор мне».
Я схватила ноутбук и раскрыла его с такой силой, что экран отступил назад так далеко, насколько возможно. Я открыла свой блог и кликнула на заархивированные посты, возвращаясь к самому первому. После неприятностей, которые он вызвал на интервью, и проблем, вынесенных им на поверхность, я решила удалить его.
От мысли, что оно исчезнет, я почувствовала удовлетворение. Удалить это, удалить Линка. Это как если бы его не существовало.
Острая боль пронзила мое сердце. Ладно, шрамы, которые он оставил мне, сохранятся, и я скучала бы по его дружбе, но я не могла быть рядом с ним, не желая большего. Линк был словно мой криптонит, все мои знания о личной жизни бессильны в его присутствии.
Мой палец завис над клавишей Delete, подрагивая от желания все это прекратить.
Но я знала, что это не изменит прошлое или настоящее, и этот пост символизировал первый шаг в моей карьере, хотя раньше я не осознавала этого. Это был строительный блок для всей моей программы, и кем я была без этого?
Этот вопрос отзывался эхом в моей голове. Кем я была? Задумывалась ли я об этом в последнее время? Мои чувства были так долго в выключенном состоянии, а потом Линк вернулся, и я чувствовала… ну, я чувствовала. Но я забыла о боли, которая приходила после парней вроде него. Это была неисправная проводка мозга, которую эволюция не исправила.
Иногда вы должны взять процесс эволюции в собственные руки. Я думала, что сделала это, но очевидно, мне нужно было суровое напоминание.
Мой дрожащий палец заставил курсор прыгать и пропустить ссылку в первый раз. Второй клик открыл ее, и вот оно. Мой самый первый пост в блоге. Мои чувства изливались на экране, настолько свежие и необработанные, что когда я прочитала слова, остаточная печаль пронзила меня.
Я говорила себе, что память о том, что произошло, не позволит мне пересечь границу с Линком, но это было недостаточно надежно. Поэтому, вместо того, чтобы ходить вокруг да около прошлого и заявлять, что готова отбросить багаж, я закрыла глаза и вернулась на несколько лет назад.
Иви и сосед Линка по комнате, Кайл, пошли в бар вниз по улице. Линк все еще занимался серфингом, и я осталась позвонить семье, чтобы они не отправили за мной поисковый отряд.
У меня перехватило дыхание, когда Линк шагнул через раздвижную стеклянную дверь — его волосы мокрые, его торс голый. Телефон выскользнул из моей руки и упал на пол. Я кинулась поднимать его, пытаясь не заострять внимание на моей реакции на мокрого-и-полуголого Линка.
— Гм, все остальные в баре внизу на набережной. Я собиралась присоединиться к ним. Хочешь, чтобы я подождала тебя?
— Конечно. Дай мне принять душ и одеться.
Ожидая Линка, я взяла мою изношенную копию «Джейн Эйр». Так как я больше не читала ради удовольствия, то перечитывала мою любимую классику, отдыхая на пляже.
Несколько минут спустя Линк вошел, одетый в облегающую синюю футболку, которая выставляла напоказ мышцы на его груди и заставляла его глаза выделяться еще больше. Он схватил бутылку водки, персиковый Schnapps и пару красных стаканов с верхней части холодильника. Он зажал стаканы между зубами, дотянулся до холодильника и вытащил клюквенный сок, а затем подошел и свалил все на журнальный столик.
— Пить, перед тем как мы пойдем пить? — спросила я.
— Вообще-то, — сказал Линк, когда плюхнулся на диван рядом со мной, — с бейсболом и всем остальным, мне кажется, что у нас целую вечность не было возможности потусоваться вдвоем. Что скажешь, если мы пропустим бар и выпьем здесь?
Я улыбнулась ему.
— Бесплатная выпивка — мой любимый вид выпивки.
Технически, мы все скинулись, когда приехали, но «выпивка, за которую мы уже заплатили» звучало не очень эффектно.
Когда я расставляла стаканы, моя рука немного дрожала. Только Линк и я. Прошло много времени с тех пор, как мы оставались одни, эта мысль заставила мой пульс гулко биться.
— У тебя когда-нибудь было «уу-уу»? — спросил он.
— Я даже не знаю, что это.
Линк налил здоровую дозу водки, пару глотков персикового шнапса и увенчал все клюквенным соком. Мы стукнули стаканы друг друга, пробормотав «твое здоровье» и опрокинули их.
— Уу, — сказала я, содрогаясь, когда алкоголь и терпкая клюква согрели горло и грудь.
— Отсюда и название, — сказал он с улыбкой, и я засмеялась.
Мы говорили на легкие темы, такие как волны, которые он ловил, пляж, и как мы пережили еще один месяц школы.
После того, как мы наполнили наши стаканы для второго раунда, Линк сказал: