- И вообще, - присоединился молодой мужчина в набедренной повязке, - игра должна была быть локалкой, а не продвинутой онлайн нового поколения.
- Ох, и доберутся мои иски до производителя, век со мной не расплатятся. - Послышалось с другого конца группы.
- Го-го-го! – Рассмеялась тиглиха. – Я не знаю, какое помешательство на вас всех накатило, но так и быть старику я жизнь сохраню, уж больно шутка у него хорошая вышла. Остальные свою дерзость отработают двойной нормой.
- Но, ты! – Тиглиха подошла к полному юноше, и вонзила свой палец с длинным острым ногтем, в податливую плоть чуть ниже юношеских ребер. – Выказал свое неуважение ко мне последний раз!
Согнувшись пополам, юноша рухнул на каменный пол, извиваясь, хрипя и разбрызгивая кровь, бьющую фонтаном сквозь пальцы рук, зажимающих рану.
- Так, - Скарзи указала на затихшего юношу, - будет с каждым, кто еще хоть раз попробует перебить мое слово. Я говорю, вы молчите! Я молчу, вы работаете! Захотите по-другому, попадете в гнилую яму.
- Вот это! – Скарзи достала из кармана кусочек руды матового светло-желтого цвета. – Золотой самородок. Скальные породы здесь податливые, крошатся легко, так что радуйтесь, что не попали в угольные штольни или в каменотесные карьеры. Там и пыли побольше, и дышать посложнее, и вода погрязнее. За золото у нас хорошо кормят, а если норму будете выполнять, то и спать станете на чистой соломке, и одежду приличную получите.
- Золото добывать в наших пещерах дело не хитрое, стучите киркой по скале, скалывайте породу понемногу, осматривайте внимательно, самородочки аккуратненько отделывайте, очищайте и в сумку кладите. А камни спускайте вниз, - тиглиха указала на подъемники, затем на рабов с тележками и на проход в дальнем конце пещеры, - эти, отвозят камушки на кирпичную мануфактуру, их там перетирают, смешивают с чем-то там еще, потом кирпич делают. В общем, я в этом не сильна, я по золоту всю жизнь работаю, а живу я уже давно, третий век недавно отпраздновала, так что будьте, уверены, и подделки, и обман, и разгильдяйство за версту чую. Будете хорошо работать, долго проживете. Будете выпендриваться….
Тиглиха многозначительно провела ногтем поперек горла.
- А сейчас, получайте кирки у охраны, и отправляйтесь на верхний ярус, не нужно нам, чтобы мягкая порода над нижними ярусами нависала. Когда доставать породу с лесов всех ярусов плохо станет, будете леса к стене подгонять, опытные рабы у нас еще имеются, подскажут советом. И упаси вас черный тролль, пытаться уйти в открывающиеся лазы. Все отрытые проходы будут проверяться охраной, и только потом разведываться.
Новоиспеченные рабы вереницей двинулись к стоящим возле лестницы охранникам. Охранники освобождали людей от связывающей их веревки, вручали в руки кирку и отправляли наверх.
Скарзи перерезала веревку, соединяющую убитого юношу с остальной группой людей.Затем освободила мужчину в набедренной повязке:
- Утащишь жмыря, вон в тот проход, в конце коридора висит факел. Увидишь яму, кинь туда. Да смотри, сам к трупоедам не свались! – Тиглиха расхохоталась.
Скрежещущий смех был прерван воплем ужаса. Старик, недавно возмущавшийся не по возрасту подобранным персонажем, сорвался с лестницы между пятым и шестым ярусом. Падение закончилось глухим ударом. Эхо отчаянного крика, еще какое-то время металось под сводом пещеры и в каменных проходах. Рабы оцепенели. Кто-то упал в обморок.
- Этого тоже уберешь. – Скарзи кивнула на упавшего старика, обращаясь к мужчине в повязке. – И обморочного тоже, если не очухается. Го-го-го!
Не говоря ни слова, мужчина в набедренной повязке, потащил труп юноши в указанном тиглихой направлении. Воспользовавшись тем, что Скарзи ушла, а в столпотворении охранников и рабов возникло некое подобие суматохи, Виктор, не отрываясь от стены, проскользнул мимо людей к проходу, указанному тиглихой. Догнать надрывно пыхтящего мужчину, до того как он сбросит труп в предполагаемую яму, труда особого не составило. Труп оказался непомерно тяжелым, и достигнув упомянутого факела, мужчина обессилено сел на каменный пол, с трудом приводя сбившееся дыхание в норму.
- Ш-ш! Только не кричи!
Мужчина испуганно уставился в темноту прохода, по которому только что пришел.
- Кто здесь? – Спросил он таким же тихим шепотом.
- Такой же игрок, как и ты! – Раздалось в ответ.- Кричать не будешь?
- Нет! – Замотал головой мужчина. – Выходи!
Виктор вышел на свет. Мужчина с усмешкой оглядел красивого смуглого юношу с восточным типом лица:
- Вижу, тебе повезло с персонажем несколько больше, чем мне.
- Зачем тратить время на ненужную иронию. – Серьезно ответил юноша.
- Тебе сколько лет, на самом деле? – Спросил мужчина.
- Четырнадцать! – Ответил Виктор. – Но не это сейчас важно. У тебя какая специализация?
- Телекинез, кажется. Ну и что? Как это мне поможет?
- Очень даже может помочь! Попробуй поднять мертвеца, не используя мускульную силу.
- Хм. Ты парень совсем заигрался, что ли? – Мужчина покрутил пальцем у виска.
- Я вполне серьезно! Смотри! – Юноша подошел к стене, прислонился и исчез. - Видишь меня?
Мужчина подошел к тому месту и нечаянно наступил Виктору на ногу:
- Ой, прости.
- Ладно, проехали.
Виктор шевельнулся, и глаза мужчины уловили слабозаметный контур человеческого тела. Схватив юношу за руку, он оттащил его от стены:
- Тебя видно во время движения.
Юноша снова обрел нормальный вид:
- Только если приглядываться. Ну, так что, убедил я тебя?
Из главной пещеры донесся еще один вопль.
- Снова кто-то свалился! – Пробормотал мужчина.
- Ты долго отсутствуешь, могут возникнуть подозрения!
- Скинь толстого в яму. Я скоро вернусь. – Мужчина заспешил обратно в рудник. Донесшийся вскоре из темноты звук падения, сопровождаемый чертыханиями, заставил Виктора улыбнуться.
Изрядно вспотев, но умудрившись не перепачкаться в крови, Виктор дотащил мертвый груз до края ямы. Упавшее вниз грузное тело произвело звук, более похожий на хруст, чем шлепок.
- Странно. – Прошептал юноша, заинтересованно всматриваясь вниз. – О, черт!
Дно ямы осветилось призрачным голубоватым светом, исходящим от флюоресцирующей кожи длинного гибкого существа, ступающего своими четырьмя ногами по человеческим костям, покрывающим пол толстым ковром. Съеживаясь от жуткого хруста, Виктор с отвращением наблюдал, как три пары рук существа разрывают плоть убитого юноши на части и заталкивают в широкую пасть, покрытой наростами плоской головы. Не выдержав звука смачного пережевывания, юноша отошел от ямы.