- Блин, рехнулась что ли, эта Скарзи? – Беззвучно прошептал Виктор, вжимаясь в стену огромной пещеры. Один, из находящихся здесь пауков, как раз вздумал проползти мимо юноши. Большой, размером с грузовик, он плавно переставлял мохнатые лапы, цокая коготками, размером с человеческую ладонь, по скальной породе пола. На черных лоснящихся боках объемного брюшка красовались несколько рядов флюоресцирующих малиновых кружков, заполняющих пространство вокруг насекомого кровавым отсветом. Покрытые более длинными волосками педипальпы, все время шевелились, будто пытались выхватить что-нибудь из окружающего воздуха и подпихнуть к ядовитым жалам, прикрывающим рот. Дождавшись, когда кошмарное членистоногое существо отойдет достаточно далеко, юноша двинулся дальше, осматривая скальную поверхность стен пещеры. Обнаружив подходящую расщелину в монолите стены, юноша протиснулся в узкий проход, заканчивающийся небольшим гротом. В тусклом красном отсвете, просачивающемся через проход из паучьего зала, Виктор осмотрел стены грота, испещренные включениями иного рода. Не решив до конца, что это, юноша повернул назад.
- Просто так не пройти! – Взволнованно выпалил Виктор, вернувшись к дожидающимся в проходе друзьям. –Там два, таких огромных скарабея. И они постоянно ползают туда-сюда, и этими щупальцами мохнатыми все время ищут, чего бы такого упихать в свой ненасытный ротище….
Александр скосил глаза на Даруса, наблюдающего за сопровождаемым жестикуляциями рассказом Виктора. Бывший охранник, на котором и так лица не было, побелел еще сильнее:
- Хватит! – Александр оборвал рассказ Виктора. – Нам сейчас только обморока не хватало!
- Да, можете считать меня трусом, но я никогда не падаю в обмороки. – Обиделся Дарус.
Виктор присел на корточки и, взяв в руку зубило, стал чертить на полу строение паука.
- Вот здесь, - пояснял юноша, - у них должно быть сердце, но мы до туда не залезем. Более доступно легкое, впрочем, я не видел паутинных бородавок, так что пауки вполне могут оказаться двулегочными. Тогда, наверно, лучшим вариантом будет прижать его к полу и перерубить тонкую шейку между головогрудью и брюшком.
Виктор поднял взгляд на притихших друзей:
- Вы чего так удивленно на меня смотрите?
- Не голова, а дом советов! – Улыбнулся Александр.
Дарус положил руку на сердце:
- Ты побывал в пещере карбункуловых пауков и вернулся, ты знаешь, как они устроены, объясняй свой план, я с тобой.
- Ну, - развел руками Александр, - мы вроде как команда.
- Значит так, - начал Виктор, кивая мужчине, - ты своей силой резко раздвигаешь лапы паука в стороны, заставляя его упасть на брюхо. Далее, ты должен удержать его в этом лежачем положении, а Дарус проскочит между лап и рубанет мечом по шейке. Возможно, с первого раза и не перерубишь. В это время я буду отвлекать второго паука, а вы, расправившись с первым, придете мне на помощь. Остерегайтесь подходить с головы, и будьте осторожны с когтями на лапах.
С первым пауком, так и получилось: Виктор, приняв видимую структуру, выбежал вперед и, размахивая руками, привлек внимание обоих пауков. Следом за юношей в пещеру выскочил Александр, сориентировался и сделал резкий раздвигающий жест ладонями. Ближний к людям паук с размаху плюхнулся на брюхо, издав пронзительный визг, закладывающий уши. Виктор, со всех ног убегающий от второго паука, постарался увести его подальше от друзей. Прихлопывающим жестом, Александр пригвоздил визжащего паука к полу, кивая, стоящему в укрытии Дарусу. Бывший охранник, с воплями кинулся к распластавшемуся пауку и, огибая дергающиеся лапы, подбежал к лоснящемуся черному телу. Меч издал чавкающий звук, погружаясь в мягкую ткань между двумя пластами мелких хитиновых пластинок, покрывающих голову и спину паука. Вынув меч, Дарус ударил еще раз. В лицо человека брызнула едкая зеленая жидкость. Выпустив меч, бывший охранник схватился за разъедаемые глаза и закричал. Виктор, чувствуя спиной, приближение монстра, сделал себя невидимым и сжался в комок, наблюдая как острые когти преследователя стукают о скальную поверхность в паре сантиметров от него. Потеряв цель, паук развернулся к кричащему охраннику. Виктор бросился бежать следом. Обливающийся потом Александр, дрожа от напряжения, отпустил переставшего подавать признаки жизни паука. В этот момент второй паук прыгнул к дезориентированному человеку. И, не чувствуя в себе достаточных сил для отталкивания паука, Александр выдернул бывшего охранника из-под приземляющегося черного тела. Используя остатки умственных сил, Александр притянул к себе упавшего Даруса и, валясь с ног от нахлынувшей усталости, с трудом затащил друга в недоступный для паука узкий проход. Не замечая позади себя надрывно дышащего прозрачного силуэта, паук заспешил к укрывшей людей дыре. Виктор, подобрав брошенный Дарусом меч и, сделав его таким же невидимым прислонив к бедру, побежал следом за пауком. Просунув более узкую головогрудь в расщелину прохода, паук попытался дотянуться педипальпами до укрывшихся людей. В этот момент под брюхом паука сверкнул клинок, прорезающий слабозащищенные легкие монстра. Дергаясь, обдирая хитин и, оставляя после себя следы зеленой крови, паук выбрался из расщелины. Перебирая мохнатыми лапами в поисках напавшего на него существа, периодически припадающий к полу паук, отошел от прохода, в который тут же нырнул отделившийся от стены силуэт.
Бросив на пол, перепачканный зеленой слизью меч, Виктор подошел к стонущему Дарусу:
- Надо промыть глаза, и немедленно.
Слегка пришедший в себя Александр, достал из сумки единственную фляжку и с тоской протянул её юноше.
- Убери руки. – Склонился Виктор над пострадавшим.
Просидев какое-то время без движения, и приходя в себя после тяжелого боя, друзья все же пришли к общему мнению, что пора двигаться. Виктор выглянул в пещеру:
- Похоже, наш скарабей уполз в норку зализывать раны.
- Идем, я нашел неплохое местечко. – Виктор поманил рукой Александра. Взяв за руку Даруса, голову, которого временно замотали разорванной на полоски рубахой, мужчина повел его в казанном Виктором направлении.
Игровой мир. Замок Некроманта.
Возникшая в небе яркая вспышка, осветила ночные окрестности большого замка. Старые, потрескавшиеся местами стены содрогнулись от небесного грома, роняя вниз куски осыпающейся каменной кладки. Сверкающая разноцветными бликами молния, ударила в шестискатную крышу самой высокой башни, разметав в стороны и деревянную кровлю, и небольшие башенки, венчавшие шестигранный фасад башни. Возникший на освобожденной площадке шар сине-голубого света медленно угас, оставив после себя одинокую фигуру человека. Одетый в длинный плащ черного атласа, мужчина поднял руки и, увешанными дорогими кольцами пальцами, снял скрывающий лицо капюшон.