- Я не понимаю, - Слаш нервно расхаживал по комнате, - неужели так нужно идти пешком, почему не воспользоваться услугами магов? Зачем, пешком?
- Ученик Дапоруста более чем ясно дал мне понять, что добраться до его столицы я должен пешком и именно южной дорогой. – Максим облокотился подбородком на согнутые в локтях руки, наблюдая за расхаживающим по комнате Слашем, а когда надоело, склонился над разложенной картой.–Я думаю, дойти по дороге до леса на севере и, потом, двигаться вдоль кромки леса, пока его граница не потянется вглубь лугов. Дальше по границе лугов дойти до дороги, идущей от Тубрина к Бразирагу. А там уже просто, дергай по дороге и все!
- О-о! – Слаш потряс руками над головой. – Да хоть ты ему объясни, Брунар, нельзя просто так по краю пустыни разгуливать!
- Лично я, считаю, что воспользоваться услугами магической переброски было бы, действительно, более разумно. Но, я уважаю желание нашего друга с честью пройти испытание, необходимое для начала обучения в Забракском замке. –Высказался сидящий рядом с Максимом Варриус.
- О, - кипятился Слаш, - для Вас молодой человек, всегда честь была на первом месте, а здравый смысл на втором. А вы все подумали своими дырявыми головами, что будет с моей сестрой, если этот молокосос сгинет где-нибудь по дороге в эту вашу Забракию, а? И вообще помалкивай лучше, думаешь, я не понимаю, какие в твоей голове планы вертятся?
- Вау! – Максим обернулся к Варриусу и притворно захлопал в ладоши. – Я буду инкогнито работать на тайную организацию? Хочешь на чистоту?
- Да, я….
- Я туда учиться иду, и это, прежде всего, Варриус.
- Так, я же….
- Молчи сынок. – Молчавший до этого Брунар поднялся со скамьи, с которой он последний час непрестанно пялился в окно и подошел к столу, нависнув над картой. – Значит так. Вот этой дорогой, на север от города, ты не пойдешь, пустыня в это время года не шутит. Единственный путь, по которому можно покинуть Зукандар, это тоннельная дорога к ущелью мертвых.
- Ущелью духов. – Поправил Варриус.
- Не важно. – Отмахнулся Брунар. – Тоннели начинаются в охранной черте города и преодолевают пустыню под землей.
- Ага, - оптимистично возразил Слаш, - и тролль знает кто там водится в этих тоннелях. Да там уже двести лет никто не ходил.
- Цыц, я сказал, чего перебиваете меня. – Брунар с шумом выпустил воздух через раздутые ноздри и, взяв себя в руки, продолжил. – Выйдешь к предгорью и по низким холмам дойдешь до леса, а там действительно придерживаясь кромки деревьев и пойдешь. Но, пойдешь до реки, потом по берегу до Бразирага.
- Нахрена такой круг? – Не сдержался Максим. – Этак я до Бразирага две недели идти буду.
- Зато, - Брунар ткнул пальцем в карту, - минуешь тубринские могильники и Бразирагский лес, и там и там, нечести хоть отбавляй, ну зачем тебе лишние проблемы.
- Полностью согласен. – Одобрительно кивнул Варриус. – И после переправы, я бы на твоем месте, тоже отправился по берегу реки до Склага. Так и короче, и безопаснее.
- Ну, да. – Согласился юноша, разглядывая карту. - Дорога там действительно уж больно петляющая.
- Все дело в оврагах. – Пояснил осведомленный Варриус. – Берег реки там низкий, весной затапливает, поэтому дорогу прокладывали по возвышенностям, а там сплошные овраги да веретья.
- Ну, надо же. – Причмокнул Брунар. – А то мы не знали.
- Дальше, - продолжил Варриус, не обращая внимания на пышущего жаром Брунара, - у тебя выбор не велик. Топь слева и кишащий монстрами лес справа. Но, даже учитывая лесных монстров, предпочтительней не идти по дороге через топь, а следовать кромкой леса до торгового тракта, ведущего в Забракский замок из Мизандариона.
- Ты закончил? – Спросил Брунар нервным голосом.
- В общем? Да.
- Терпеть не могу, когда меня перебивают. – Брунар в сердцах шарахнул ладонью по накрытой скатертью столешнице. – Заруби себе это на носу. На будущее.
- Прошу прощения первый боец. – Ответил совершенно спокойный Варриус. – Но, мы с тобой в общем-то равны. За малым исключением….
- Да будь ты хоть сыном короля Мизандарионского. – Игнорируя Варриуса, Брунар обратился к посмеивающемуся в кулак юноше. – Я иду с тобой.
- А…. – Открыл, было, рот Максим.
- И не спорь со мной. – Брунар взял под руку Слаша. – Выйдем, поговорим.
- Так ты выполнишь мою маленькую просьбу? – Спросил гвардеец, оставшись наедине с юношей.
- Только, если это не пойдет в разрез с обучением.
- На сей счет можешь не беспокоиться, - Варриус положил на стол небольшую печатку с изображением сакральных символов, - тебе всего лишь нужно будет забрать информацию у наших агентов в Бразираге и Склаге, затем передать полученные там пакеты агенту в Забракском замке. Это кольцо, для знающих людей, будет означать, что ты внештатный сотрудник нашей организации. Мы есть в каждом городе этого мира, нас не много, но мы сплочены и всегда готовы оказать любую помощь нашим сотрудникам. Агенты в обозначенных точках узнают тебя по кольцу. От тебя требуется просто прийти в таверну и заказать себе что-нибудь, наши люди сами подсядут к тебе, узнав кольцо.
- И только-то? – Искренне удивился Максим.
- Это первое поручение. – Улыбнулся сын герцога Элернетти. – Следующие будут сложнее. Но, мы не меньше тебя заинтересованы в твоем успешном обучении, и потому постараемся до поры не дергать.
- Кстати, - гвардеец выложил на стол небольшой мешочек, ткань которого топорщилась небольшими предметами с острыми гранями, - это тебе на текущие расходы, универсальная так сказать валюта.
- Хм. – Максим, не придав значения мешочку, взял печатку и надел на средний палец левой руки. На мгновение мелкие сакральные знаки, высеченные на поверхности кольца, заиграли перламутровым светом и, придя в секундное движение, сложились в другой узор. – Не фига себе.
- Быть не может! –Казалось, Варриус удивлен не меньше Максима.
- Что не может быть? – От вида непривычно растерянного гвардейца, у юноши забегали мурашки по спине. – Да не молчи.
- Обожди. Я думаю. – Варриус достал из нагрудного кармашка маленький стеклянный шар и, прочитав над ним короткое заклинание, провел сферой над печаткой, надетой на палец юноши. В толще стекла застыло изображение кольца. – Я должен доложить об этом верховному совету нашей организации. Наш уговор остается в силе. Я найду способ связаться с тобой позже. Пока же, прощай, и да будет путь твой легким, а обучение удачным.
Максим поднялся. Варриус обнял юношу на прощание и покинул гостеприимный дом.