- О-ох! – Вырвалось из груди Максима.
Склон, почти отвесно, уходил вниз не менее, чем на двести метров. Подножие бархана терялось в суматохе песчаных вихрей и наступающих сумерках. Однако, что-то, на грани восприятия, подсказывало Максиму: внизу происходит какое-то движение.
Недолго думая, юноша натянул рубаху, присел на край бархана, подогнул ноги и с воплями устремился вниз, оставляя за собой неглубокий след от спины.
Восточная Россия. 12 декабря 2012 года. 15:40
- Заходи Витек. – Отец Максима пропустил подростка и закрыл дверь. – Проходи, сейчас Ира с магазина вернется, будем чай пить.
- Что с Максом? – Спросил Виктор, снимая верхнюю одежду.
- Врачи говорят, что состояние у всех стабильное, жизни ничего не угрожает. - Мужчина уныло пожал плечами. – Говорят, волноваться не стоит, а как не стоит, коли на душе такие кошки скребут…
- Ну, может… - юноша встрепенулся, - а вы комп выключили?
- Да! – Кивнул мужчина, слегка удивленный вопросом. – А что, ты поиграть, что ли?
- Нет, - махнул рукой Виктор, - думал, может, это в игру так входят, всем сознанием, что ли… а раз комп выключили, то даже и не знаю.
- Вто и я, - вздохнул мужчина, - не знаю что думать.
- Дядь Паш, а можно я эту игру посмотрю, вдруг, что на ум придет?
Отец Максима в очередной раз пожал плечами:
- Ну, смотри, коли хочешь. Только быстренько, пока Ирка не вернулась, она уж и так мне всю плешь проела с этой игрой.
Пройдя в комнату, Виктор включил компьютер и запустил игру. Надел очки с перчатками и ахнул:
- Вот, это да! Дядь Паш. Вы такого точно никогда не видели.
- Что там? – Мужчина облизал пересохшие от волнения губы.
- Представляете, - продолжил юноша восторженным голосом, - вместо компьютерного стола, я вижу пустыню. Блин. Код нужен.
Виктор сорвал с лица очки:
- Где-то код должен быть…
- Код? – Переспросил отец Максима.
- Дайте подумать… - Виктор запустил майл@агент и вошел в почту Макса. – Странно, письма с рег-данными нет.
- А вот, - мужчина указал на надпись, нацарапанную карандашом на белой стенке корпуса системного блока, - это, что такое.
- Вполне может быть. – Виктор снова облачился в игровое оборудование. – Точно, подходит.
- И, что там? – Задал вопрос мужчина.
Но ответа не последовало. Тело подростка странным образом напряглось на мгновение. После чего, издав хрипящий выдох, Виктор расслаблено сполз на пол. Отец Максима подскочил к юноше и снял с него игровые очки:
- Витя, Витя, да что же это.
Мужчина взялся за голову:
- Какой идиот, какой идиот…
А на экране монитора мигала красная надпись: «Выполнен незарегистрированный повторный вход. Игровой сервер данного региона заблокирован».
Игровой мир. Западный купеческий аванпост.
Слуга отогнул полог последнего, оставшегося не собранным, шатра и зашел внутрь:
- Все товары упакованы Господин! Шатры собраны! Верблюды, козы и мулы разбиты на связанные группы! Тракеты запряжены, поводыри готовы!
Излишне полный человек, развалившийся на мягких разноцветных подушках, бросил в стоящую рядом миску недоеденный кусок жареного мяса. И оттер рукавом шелкового халата жир с губ и подбородка:
- Отдай указания о погрузке, - толстяк в шелковом халате, вытер жирные ладони о полы халата и взял в руки хрустальный графин с темной красной жидкостью, - потом вернешься и приготовишь мне чистый халат. Я переоденусь и выйду, люди смогут собрать мой шатер. Ступай.
Слуга поклонился и вышел.
- Грузитесь. – Передал он поджидающему человеку. Затем направился к стоящим неподалеку верблюдам, возле которых толпились охранники. Перекрикивая завывания песчаного ветра, слуга Господина велел охранникам расходиться по постам. Вместе с начальником охраны, они вернулись к шатру.
- Неужели нажрался? –Недовольно проворчал начальник стражи. – Могли бы еще засветло сняться с постоя и нормально дойти до поста охранного гарнизона. Не дай бог ночных духов встретить.
- Или еще кого… - Слуга передернул плечами. – Представляешь, вытирает руки о халат и говорит, что он грязный. А ведь только пара часов прошла, как он его надел.
- Хо-хо! Этак, он все свои наряды до города перепачкает! – Рассмеялся начальник охраны.
- Батюшка его совсем другой был. Сейчас выйдет, скажи рабам, пусть будут готовы разбирать шатер.
Оставшись один подле шатра, начальник охраны уже было собрался направиться к занятым погрузкой рабам, как услышал со стороны нависшего над лагерем бархана, чей-то приглушенный бурей вопль.
Максим благополучно достиг подножия бархана и, поднявшись на ноги, попытался вытряхнуть набившийся под рубаху песок. Справившись с нелегкой задачей лишь от части, юноша осмотрелся и увидел невдалеке колышущийся источник света. Сделав навстречу приближающемуся факелу несколько шагов, Максим почувствовал, как в правый бок уперлось лезвие какого-то оружия, а горло сдавил захват сильной руки.
- Кто такой? – Прозвучал за спиной незнакомый голос.
- Человек. – Прохрипел Максим.
- Брось шутить чужак, откуда ты, отвечай!
Человек с факелом приблизился, осветив лицо Максима.
- Осторожней Брунар, он не выглядит слабаком. – Охранник с факелом осмотрел чужака. – И следи за его руками, у него ножи.
Начальник охраны западного купеческого аванпоста усмехнулся:
- Значит, владеешь навыками боя на ножах, или так, для красоты повесил?
- Послушайте, Брунар, - непривычное ощущение лезвия, постоянно тыкающегося в бок, заставляло Максима слегка нервничать, - я всего лишь заблудившийся в пустыне путник, нуждающийся в крове, воде и пище.
- Если ты, свободный путник, - не унимался начальник охраны, - то где твои повозки, рабы, слуги.
- Как вы думаете, - Максим усмехнулся, - если бы у меня все это было, стал бы я спрашивать у вас про воду и еду?
- Ладно, - Брунар кивнул охраннику с факелом, - забери у него ножи.
Затем добавил, обращаясь к Максиму: