- Это значит, мне дадут воды?
- И еды тоже. Идем к костру. – Слаш поднялся.
- Подожди,- остановил охранника Максим, – хочу до конца быть с тобой искренним. Я не из этого мира.
- Из мира мертвых? – На лице охранника отобразился испуг.
- Бог с тобой, - успокоил его юноша,- из мира людей. Но из другого. У нас тоже есть пустыни, леса, животные, много городов, но все другое…. Рабство, например, вообще запрещено законом. Читать все умеют.
- Ты из рая? – Теперь на лице мужчины отразилось удивление.
- Нет. Что ты, простой человеческий мир. Просто, я хочу, чтобы ты знал. Я ничего не забыл. Я, - юноша развел руками в стороны, - не знаю вашего мира. И, я хочу вернуться домой.
- А, как ты попал к нам?
- Прошел сквозь огромный светящийся кристалл.
- Ты маг?
- Нет. Но, когда я появился в пустыне, песок обрел форму знаков. – Максим заглянул в глаза Слаша. – Я должен изучить боевую магию.
- Значит, дух Великой пустыни призвал тебя для выполнения важной миссии. - Охранник понизил голос. – Но, лучше не рассказывать об этом другим. Судьба сама, выведет тебя на нужную дорогу.
- Спасибо, - кивнул Максим, – за понимание.
- Ты же сам назвал мне заповеди дружбы. И сам подтвердил их, своим признанием. Я не сомневаюсь более в твоих словах. Идем.
- А не боишься, что твой тайник сожрут верблюды? – Попытался пошутить Макс для разрядки.
- Не, - замотал головой Слаш, - я лучший боец в охране, и в городе. Побоятся.
- О! Тебя и верблюды бояться!
Слаш улыбнулся, но ничего не ответил.
Где-то в Бразилии.
Вернер не мигая, смотрел в окно вертолета, летящего над большими деревьями амазонских джунглей, под кронами которых, наверняка, бурлила не знакомая Вернеру жизнь, со своими разносторонними опасностями и беспечными радостями. Вдалеке, отражая солнечные лучи, сверкнула гладь широкой реки. Вернер отвернулся от окна и печально вздохнул.
- Хватит вздыхать мистер Фишер, - Вудворд постучал пальцем по экрану навигатора, - мы почти на месте.
- Неужели всю оставшуюся жизнь нам предстоит прятаться в этих джунглях?
- Ха! Вернер, - глаза Ричарда светились нездоровым блеском, - неужели ты допустил мысль, что я мелочен и буду довольствоваться миллиардами долларов сидя в глухой бразильской деревушке? О, нет. Вернер! Скоро, ты узнаешь о моих грандиозных планах, и будешь поражен их планетарными масштабами!
Вернер только покачал головой, и стал наблюдать в окно, как снижающийся вертолет опускается прямо на кроны деревьев:
- Куда смотрит наш пилот?
Испуганный возглас Вернера потонул в безудержном смехе Вудварда:
- Иллюзия! Иллюзия, дорогой мой Вернер, и ничего больше!
Пройдя сквозь голографическое изображение древесных крон, вертолет удачно приземлился на поросшую короткой травой площадку. В высоком решетчатом заборе, отгородившем площадку от растительности леса, имелся лишь один выход. Небольшая огороженная аллея привела приземлившихся людей к небольшому железобетонному строению.
- Основная часть помещений под землей. – Пояснил Вудворд, вводя код на панели управления массивной металлической двери. Раздалось шипение пневмопривода и, дверь плавно отъехала вбок, открывая широкий коридор, винтообразно уходящий вниз. Спустившись по пандусу, люди оказались в овальном зале, заполненном электронной аппаратурой. Пилот, сразу же покинул группу и скрылся за одной из нескольких дверей. Вудворд развел руками:
- Вот, Вернер! Это, наша серверная!
Вернер обвел взглядом просторное помещение. Центр зала занимало большое цилиндрическое устройство, сплошь покрытое азотными радиаторами.
- Глазам не верю! – Вырвалось у помощника. – Ты воплотил свою идею суперсервера?
- Да! Да! Да! – Голос Ричарда звучал возбужденно. – Несколько сотен восьмиядерных Оптеронов, терабайты оперативной памяти и сотни терабайт дискового пространства, материнская плата на чипсетах моей разработки. Правда, пришлось изрядно подумать над охлаждением, но, азот в сочетании с хорошей вытяжкой и старой доброй КХМ дали вполне удовлетворительный результат.
Вернер поднял взгляд к потолку: там, на высоте десяти – двенадцати метров медленно вращался огромный вентилятор, загребающий воздух из серверной и, направляющий его в несколько воздуховодов, уходящих к поверхности.
- Под сервером расположен нагнетатель, поэтому горячий поток уходит непосредственно вверх, не позволяя помещению превратиться в баню. – Ричард усмехнулся собственной шутке. – Этажом ниже, у нас компрессорная. В стенах этой комнаты встроены испарители, а на дне близлежащего озера – огромный конденсатор.
- Впечатляет! – Кивнул Вернер. – Управление?
- RedHat.
Вернер снова кивнул, на этот раз одобрительно.
- Я рад, что ты отбросил мрачные мысли и заинтересовался проектом! – Вудворд взял помощника под руку и подвел к подковообразному столу, с расставленными на нем мониторами. – Это твое рабочее место. Ты же знаешь Вернер, никто кроме тебя не справится с управлением этого сервера. Ты знаком с его проектом. Ты, один из разработчиков игры. Ну, кто, если не ты?
- Ты говорил, что серверов несколько.
- Не хотел лишать себя возможности увидеть твое пораженное действительностью лицо. – Усмехнулся Ричард.
Вернер снова кивнул и указал рукой на двадцать три LCD-проектора, размещенных в трех метрах от пола по периметру помещения, отображающих карту игрового мира. Ричард предвосхитил вопрос помощника своим ответом:
- Каждый отображает конкретную локализацию. Вот этот, например, - указал он на экран с самым большим количеством разбросанных по карте светящихся точек, - русскую локализацию. Этот, США. Этот, Канаду и так далее. Под каждым проектором табличка с названием страны.
- Тебе не кажется, Ричард, что точек на некоторых картах становится меньше со временем? – Спросил Вернер, вглядываясь в экран, отображающий локализацию Германии.
- На всех. Вернер. Точки, это вошедшие в игру люди. Но, все не так просто, Вернер. Во многие тонкости проекта ты до сего момента посвящен не был. – Голос Ричарда приобрел торжественные нотки. – Настало время ввести тебя в курс истинного положения вещей.
- Я слушаю, Ричард. – Вернер уселся в кресло возле подковообразного стола.
- Мой программный язык позволил мне выйти на новую ступень развития игровой индустрии, ты это знаешь. Но вся, правда, в том, что мне удалось написать не простую 3D игру, а виртуальную реальность, обладающую всеми характеристиками физического мира для перенесенного туда человеческого сознания. Попав туда, ты получаешь тело и навыки, характеристики которых подобранны игровой матрицей на основе случайного перебора. Ты получаешь тело, в которое помещено твое сознание, и окружающий тебя игровой мир реален для тебя так же, как и этот. Ну, естественно, кому-то повезет больше, кому-то меньше, это уже суть другого вопроса. Здесь, тело игрока вводится в состояние гиперсна, для медиков, это выглядит как кома. Современная медицина вполне способна справиться с поддержанием жизни игрока достаточно долго, чтобы успев выполнить поставленную перед ним миссию, игрок благополучно нашел способ покинуть игру. Когда программа захвата и удерживания будет отключена, сознание игрока вернется в свое настоящее тело.