— Все будет, — потянулся художник за блокнотом, но Психовский не отдал его. — Ты же знаешь, что я больше люблю графпланшеты. Отцифрую потом драконов, будут заготовки на любой рисунок. Нет, студентам точно устрою конкурс на лучшего дракона — пусть веселятся!
— Или страдают, — продолжал рассматривать рисунок профессор.
— Те, кто страдают от такого прекрасного задания — скучные дураки, и поделом им.
С такими преподавателями, как Грецион и Федор Семеныч, легко вместо диплома написать завещание.
— Давай уже блокнот обратно, — снова протянул руку Аполлонский. — А то мы ведь надолго тут застрянем, а нам еще в турне отправляться, корабль ждать не будет.
— Как будто мы тут и так не на долго, — профессор вернул блокнот.
— Если ты хочешь узнать, что находится за границей слова «долго», то эта будет прекрасная возможность…
В любой нормальной ситуации, да и в любом другом оттиске реальности, Грецион бы ответил что-нибудь: сострил, пошутил, поворчал, да сказал хотя бы что-то, но тут профессор засомневался в необходимости замечания и промолчал, осмотрев словно мазками кисти прорисовывающийся вдалеке лес. Мысли Психовского были заняты мифологической тварью, которую он почти наверняка увидел… или все же нет? Духовный маятник профессора сумасшедше мотался туда-сюда, не в состоянии остановиться, хотя в других вариантах здесь и сейчас он бы лишь легонько пошатывался.
Если бы профессор рассказал любому нормальному, рационально мыслящему человеку о том, что за существо металось в лесах, этот, надо повторить, нормальный, рационально мыслящий человек сказал бы: «Да быть такого не может!», «бред сивой кобылы, сказки» или любую другу вариацию на эту тему.
Загвоздка в том, что Грецион Психовский считал рациональное мышление в таких вопросах дико скучным и бесполезным.
И не сказать, что был неправ.
Туристический лайнер с гордым названием «Королева морей» (спасибо и на том, что не «Титаник») бороздил водные просторы уже долгие годы. Гостям предлагали уютные каюты, отличный сервис и, самое главное, никаких спонтанных происшествий и айсбергов на пути. Что удивительно, море даже не бунтовало против броского названия лайнера — обычно природе не нравятся такие выпендрежи человека, и она их с удовольствием съедает, доминируя, властвуя и унижая. Но в случае с «Королевой морей» все как-то обходилось — видимо, нравилось морям и океанам эта королевишна.
В общем, когда корабль — включим в это слово и само судно, и команду, и капитана, и все-всех, кто составляет сущность любой морской посудины — причалил к берегам Комодо, то был спокоен, как волк на охоте. Да и беспокоиться, объективно, было не из-за чего — тур по островам Индийского Океана на борту «Королевы морей» проходил уже не первый раз, перед отчаливанием из порта судно проверили, спонтанных препятствий на пути не наблюдалась, Летучий Голландец не докучал, а пираты эти места как-то не особо жаловали.
Вот спокойная, расслабленная «Королева морей» и причалила к берегам острова Комодо с легкой душой, спустив трап. Лайнер, конечно, еще не догадывался, что на его борт взойдет профессор Психовский, а это ничем хорошим — ну ладно, ничем нормальным — точно не кончится.
И «Королева морей», легонько маячащая на кристальных волнах, даже не представляла, что ее ждет впереди.
Закончив с рисованием драконов и обойдя, как показалось профессору, все, что только можно было, Аполлонский и Психовский взошли на борт.
Поднимаясь по трапу, профессор специально остановился, чтобы еще раз оглядеть раскинувшийся остров — Грецион не ждал увидеть ничего интересного или нового, но интересное, не заботясь об ожиданиях Психовского, все же случилось.
Фантастическая тень снова мелькнула — как показалось профессору, очень близко.
— Все хорошо? — уточнил Аполлонский, положив руку другу на плечо.
— Лучше не бывало, просто показалось. После твоих ящериц и не такое с человеком случится.
Когда «Королева морей» отчалила, а остров стал отдаляться, превращаясь в невнятное, смазанное и бесформенное пятно посреди морской глади, Грецион Психовский стоявший на палубе и полной грудью глотавший теплый морской воздух, все же сказал, откинув сомнения:
— Мой дорогой Феб…
— Да, — наигранно нахмурившись, отозвался стоящий рядом художник.
— Помнишь я говорил, что мне что-то показалось?
— Ты же решил, что тебе ничего в итоге не показалось.
— Мне, — профессор отвлекся на почесывание густой желтоватой бороды. — Мне показалось, что я видел Вавилонского Дракона.