Магус понимал, что не даст остальным добраться до Вавилонского Дракона раньше, потому что это — его царский зверь, его…
Губы правителя зашевелились, а воздух вокруг призрачно заискрился и замерцал, словно терзаемый жаром костра. Слова электрическими облаком стали разрастаться…
Письменам не было конца.
На секунду Грециону показалось, что он находится в древнеегипетской гробнице, стены которой традиционно от потолка до пола исписывали заклинаниями, помогающими усопшему найти путь в жизнь после смерти. Здесь же, между лестничными проемами и в тех залах, что бледной тенью виднелись в темноте храма, изредка испещренной солнечными лучами, «фонарями» или лампадками, заклинания причудливыми узорами ползли по стенам, но вот только понять их было невозможно. Вернее, не так: можно было понять письмена, но только не их суть. Психовский пытался разобраться, что же надписи означают, но сдался — это был просто набор каких-то слов и звуков, которые мозг отказывался собирать во что-то внятное.
— И почему святилища, или как они правильно называются, всегда находятся наверху, — возмутился запыхавшийся Аполлонский. — Да еще и так высоко.
— Нормальная практика, — пожал плечами профессор, говорить которому не хотелось ничего — любая сказанная фраза отзывалось болью.
Вавилонский Дракон скрипел лапами далеко впереди, с шипением поднимаясь по лестнице.
Шествие вел Сунлинь Ван, а замыкал Брамбеус с ружьем наперевес. К удивлению Федора Семеныча, которое тот уже высказал, они как-то слишком просто и беспрепятственно шли в святая святых, и вообще, храм без стражи — это как-то неправильно. На что алхимик и Инара с Психовским парировали: мол, могущественному магу, жалящему словами, будет просто незачем останавливать каких-то жалких человечков из другого оттиска, а в страже нет смысла, когда есть Духовный Путь и все та же магия, сила слов.
Вдалеке глухо скрипели когти Сируша, работая своеобразным путевым клубком. Отсутствие минотавра и как такового лабиринта компенсировалась огромными лестничными пролетами и не желающем ничего хорошего Заххаком не вершине храма.
Аполлонский с важным видом поднял палец и хотел, видимо, заметить что-то еще, но не успел — упал, закрыв руками уши. Грецион, Инара и Сунлинь Ван только успели переглянутся прежде, чем тоже свалиться.
Голову рвал какой-то неприятный, высокочастотный звук, помешанный со скрежетом метала — словно бы в сварочном цехе решили провести мелом по доске. Ноздри заполнил едкий запах гнили, пришедший на смену лакрице, скисшим ягодам, зубной пасте и корице — храм внезапно стал действовать на всех одинаково, а в воздухе, словно усиленные чем-то, заискрились далекие, произносимые шепотом слова.
— Чертовы письмена, — заорал Психовский про себя. Он хотел озвучить мысль, но у него не вышло — звук и запах были так сильны и отчетливы, что приносили какую-то неслыханную боль. — Это Заххак…
Барон Брамбеус стоял, хлопая глазами и вообще не понимая, что происходит.
— А чего вы все вдруг попадали? — спросил он.
Грецион еле-еле поднял руку и ткнул в сторону исписанных стен.
— А, опять какая-то магия. Это те запахи и звуки, о которых вы говорили еще тогда? Я-то уж думал, что все просто сошли с ума, а я один тут остался в здравом уме…
Брамбеус начал соображать, как бы ему спасти ситуацию. В таких далеких от привычных, без примеси магии и фантастического ситуациях, мыслительный процесс в голове барона всегда проходил медлительно и не торопясь, словно вельможа, преспокойно собирающийся на пир и не знающих никаких других дел. Колесо сознания крутилось, а взгляд бегал от стен к валяющимся попутчикам.
Пока Брамбеус думал, профессору совсем поплохело — звуки в голове стали металлическими, острыми лезвиями начали резать нутро, вторгаться в сознание, словно заставляя его испытывать боль насильно, превращать фантомные страдания в физические. Грецион не выдержал — его организм сдался, уступив место сладкому забвению, где нет ни боли, ни страдания, ни звуков, от которых сводит мозг…
В сознании всплыли два огромных глаза, манящих за собой, на недосягаемую глубину — два глаза, которые профессор увидел, когда Дракон пронесся мимо, там, внизу, около храмовых колонн, два глаза, полные невозможной бесконечности…
И Грецион Психовский умер.
Змееносец. Глава 13
Пути Духовные вполне исповедимы