***
Наевшийся и послушавший россказней барона Брамбеуса Грецион Психовский теперь сидел на палубе на раскладном стульчике, который ему любезно предоставил художник, и смотрел, как сытый, довольный, протрезвевший Федор Семеныч с количеством сахара в крови, раз в десять превышающим суточную норму, рисует.
Рисует, что б его, обычный пейзаж, даже не добавляя в небо драконов.
По какому-то закону подлости это было очень скучно – сидеть тут и смотреть на обычный пейзаж, хоть и сочащийся красками, хоть и с почему-то магически-зеленой линией горизонта. Грецион надеялся хотя бы на пару маленьких корабликов вдалеке, чтобы все флаги в гости были к ним с художником – но Аполлонского как подменили.
– Ты же понимаешь, – показательно зевнул профессор, – что это ужас как скучно?
– Иди походи, – кинул художник, добавляя оттенков волнам на своем графическом планшете. – Я тебя здесь не заставлял сидеть, заметь. Иди, послушай там музыки, или чем ты занимаешься, когда не придумываешь приключений на свою голову…
– Одному здесь заниматься нечем.
– Вот ведь упертый Овен, – вздохнул Аполлонский. – Где ж твой вечный запал. Я бы послал тебя к старому китайцу, но ему сегодня дурно. Хотя, иди, поговори с Брамбеусом, раз тебе так уж скучно.
Грецион поежился.
– Чай не водка, много не выпьешь, – выпалил он. – Брамбеус тоже.
– Тогда у тебя остается два варианта. Сидеть и наслаждаться рождением шедевра живописи или пойти гулять в одиночестве и не насладиться шедев…
Художник недоговорил, потому что профессор резко встал.
– Так и знал! – хмыкнул Федор Семенович. – Ничего ты не смыслишь в шедеврах, голова твоя антинаучная! Ну ничего, вот когда я помру и меня признают гением, вот тогда…
Вышагивающий по палубе Психовский, не оборачиваясь, засмеялся – Аполлонский продержался недолго и тоже разразился смехом.
Грецион ходил по палубе, скучал и правда думал, чем бы заняться – занятие нашлось само собой, когда профессор вновь заметил уже почти окончательно потускневшие следы на палубе. На этот раз легкие отпечатки, будто из лунного света, имели какую-никакую, но траекторию – и Грецион не был бы собой, если в порыве бесконечного интереса к любой подвернувшейся вещи не решил бы последовать за следами. К тому же, это был отличный способ разузнать, насколько все-таки эти тончайшие мокрые отпечатки на палубе реальны, потому что еще ночью они казались лишь зудящим помутнением пьяного рассудка, жужжанием расстроенной ментальной дрели, а тут оказалось, что другие их тоже видели, а теперь они так рядом, при свете дня, который обманывает намного реже ночного мрака.
Короче говоря, Грецион пошел по следу – вроде бы медленно и нерасторопно, с опаской, но с каждым шагом профессор ускорялся, задор разгорался в нем все сильнее.
Минув пару поворотов и лестницу, Психовский спустился в трюм, где тонкие водянистые отпечатки ног обрывались около одной из стен.
Грецион почему-то такому развитию событий ни чуть не удивился, ведь таинственным следам из неоткуда свойственно упираться в никуда, но для уверенности, профессор, уняться которому в этом оттиске было почти невозможно, решил пощупать холодную металлическую стена трюма. За ней, по его соображениям, должно было находиться машинное отделение —или хотя бы спуск в него.
Сперва профессор схватился рукой за разболевшуюся голову, которая начала покалывать еще во время спуска, но здесь боль достигла точки невозврата.
Психовский потер переносицу и, морщась, все же коснулся стены – вот тогда в голову словно метнули стеклянное копье, расколовшееся на кровоточащие осколки, и сознание словно треснуло. Грециону опять поплохело, во рту появился какой-то странный привкус, а перед глазами заплясали пятна и странные образы, которых он – существующий здесь и сейчас – никогда не видел: аметисты, татуированные языки, древние камни, огромные пальмовые листья, странные одежды…
Профессор отскочил от стены и грохнулся на колени. Приступ боли затух, но на смену ему пришла противная тошнота, с завидной редкостью беспокоившая в последнее время, особенно после дежавю.
Профессор откашлялся и еле-еле поднялся на палубу, где ему заметно полегчало. Глубоко подышав, придя в себя и заметив, что Аполлонский все еще возится с картиной, Грецион решил пройтись – свежий воздух всегда оказывался лучшим лекарством от всего на свете.
– Нет, ну это никуда не годится, – проговорил он про себя. – Надо привести себя в порядок, а то ты скоро совсем развалишься, старый жигуль.
Новое занятие для не унимающегося в этом оттиске Психовского весьма быстро нашлось, а скуку как рукой сняло, когда профессор увидел вдалеке новый объект интереса.