Но профессору все равно было как-то не по себе ехать на здоровенной ящерице хоть, надо сказать, поездка выходила себе вполне комфортной – не все такси эконом-класса могут такое предложить, тут хотя бы дорогу на каждом повороте можно было не подсказывать, никто не начинал раздражающих разговоров и не включал еще более раздражающего радио. Оттого Психовский вцепился в вожжи и напряг руки, лишь изредка позволяя себе поглядывать по сторонам – в основном профессор смотрел или на дорогу, или на торчащую костяную шапку-митру Бальмедары. Грецион смотрел и думал, что же такое она могла натворить, и почему вокруг – змеи, змеи, змеи…
И почему, в конце концов, он начал срываться на людей и чувствовать кипящую внутри злобу.
В любом случае, голова рано или поздно затекала, и тогда профессор смотрел по сторонам – гости уже покинули город-храм, название которого Психовский все забывал спросить, и теперь шли… точнее, ехали верхом на огромных ящерицах (Грецион поймал себя на мысли, что звучит это как картина пьяного Сальвадора Дали) среди вековечного леса, еще более величественного, чем вчера. Правда на этот раз их вела тропинка из древних, как и все вокруг, белых камней – так выглядела бы дорога в Изумрудный Город, не хвати у его обитателей креатива и желтой краски. Лемурийцев здесь встречалось немного, и чем дальше все четверо отъезжали от храма, тем меньше становилось местных. Хотя кто-то все же шел вглубь леса: тощие и высокие, слегка смуглые лемурийцы – а они все были такими – постепенно оказывались позади.
Ящерица встрепенулась – Грецион резко перевел взгляд на дорогу и сильнее сжал в руках кожаные вожжи.
Магиня рассмеялась – тихо, как осенний листопад.
– Не бойтесь, профессор, он вас не скинет. Ящеры – не кони.
– Не переживайте, ему очень тяжело без помощника, а меня он управлять, кхм, не пустил. Такие уж они, Львы, что с них взять – самоуверенные эгоисты, горы свернут, а в такой рутине вязнут, как в болте, – посчитал важным повозмущаться художник.
– Мой дорогой Феб, иногда твои зодиакальные замечания кажутся мне совсем выбивающимися из всего вокруг.
– Ты просто не переносишь критики, – пожал плечами Аполлонский и слишком поздно вспомнил, что сейчас даже такая фраза может задеть профессора и содрать предохранитель самоконтроля. – Подумай: ты говоришь мне это после того, как мы оказались в древней Лемурии, которая не испытывает дежавю и покоится под тринадцатым знаком Зодиака?
Аполлонский полез было за папиросой, но передумал.
– А я сказал, что не верю тебе? – ухмыльнулся Психосвкий, но художник, глядевший по сторонам, этого не увидел. – Все твои газеты и журнальчики-гороскопы – это, знаешь ли, осколки Шумеров…
– И сейчас ты снова начнешь свою песню, да? – фыркнул Федор Семеныч.
Грецион хотел было еще раз сказать, что не верить в Зодиак – это то же самое, что не верить в тайны древних цивилизаций и, допустим, Атлантиду – просто скучно. И здесь лишь нужно знать меру и отделять плевела от зерен: потому что, одно дело – купленный у местный гадалки «Гороскоп, который точно, на все 100% работает!» где расписано, сколько подарков вы получите в каждый день месяца, а другое – тайное знание древней и, безусловно, мудрой цивилизации, суть которого нам не всегда понятна, а порой вообще кажется ерундой.
Вместо этого, профессор сказал:
– Не начну. Похоже, мы приехали.
Они спешились – Бальмедара почесала ящерицу, прямо как котенка. Психовский тоже хотел попробовать, но художник опередил его.
Перед прибывшими раскинулся еще один храмовый комплекс, но не такой огромный – контраст примерно такой же, как между готическим собором с горгульям и маленькой церковной деревушкой. Строение все из того же опутанного растениями и корнями белого камня состояло из одной вытянутой башни с куполом и двух небольших пристроек поменьше – если приводить пресловутую аналогию с овощами-фруктами, которая почему-то работает всегда, то можно представить питахайю (она же – драконий фрукт) в центре и два артишока по бокам. Вход в центральную башню подпирало несколько колонн – даже отсюда Грецион видел, что они овиты каменными змеями. Опять.
Ну и, что более важно, вокруг собралось много людей – лемурийцы не то чтобы толпились, но стояло их предостаточно.
– Это наш храмовый комплекс, – объяснила Бальмедара. – Для малых церемоний и ритуалов.
– Но вы же отказались от своих богов, – заметил Грецион.
– Я не говорю о религиозных ритуалах, – вновь улыбнулась Бальмедара – на этот раз еще страннее обычного. – Впрочем, сейчас вы все увидите сами. А мне надо отлучиться.