Сунлинь Ван было открыл рот, но Психовский снова не дал ему ответить:
– Только не говорите мне, что у вас есть еще какое-нибудь Китайское Общество Современных Магов.
– Вообще-то, вы правы, оно действительно есть, но я в нем не состою, – открестился достопочтимый алхимик. – Они вправду практикуют магию, только вот не столь успешно на деле, сколько на словах… Хотя обычно они ударяются в шарлатанство и продажу абсолютно бесполезных оберегов, но это другая история. Правда, алхимия и магия порой пересекаются – а потому мы делимся знаниями и устраиваем чаепития по пятницам.
– С печеньем? – уточнил Аполлонский.
– Да, с печеньем, с шоколадным.
– А, ну тогда все в порядке.
– Так вот, – вопрос не сбил Сунлинь Вана, словно бы был обыденным и задавался на каждом дне открытых дверей Алхимического Общества, которые почти наверняка проводились. Тайны тайнами, а маркетинг и имидж бренда никто не отменял. – Они кое-что поняли о том, как работает настоящая магия, настоящие заклинания, видные лишь по ту сторону бытия. Они поняли механизм, но пока не слишком хорошо овладели им на практике – тяжело вернуться к практике, когда твои предки тысячи и тысячи лет не помнили о таком полезном решении, как магия древних. Ну так вот, мы кое-что докрутили, кое-что додумали и…
– Вы хотите сказать, что на нашей стороне какие-то древние заклятья? – уточнил Брамбеус.
– Барон, я алхимик, а не маг. Я этой ерундой не занимаюсь, по моей части – ерунда другого рода. Профессор, – вновь обратился к Грециону старый китаец, – вы ведь знаете, что такое Василиск?
Психовский присвистнул.
– Обижаете!
– Да, – подтвердил Федор Семеныч. – Мы тут с Греционом как раз недавно о нем вспоминали.
– Отлично, – кивнул алхимик. – Тогда вы точно знаете, что Василиск – в некотором роде епархия алхимиков, и мы в нашем обществе, вместе с коллегами, теми самыми, изучали природу этого существа и его взгляд. Потому что любая тайная древности может стать ключом к Философскому Камню. Мы с коллегами подняли архивы, и после долгих дней размышлений пришли к выводу, что взгляд Василиска и взгляд Вавилонского Дракона идентичны по своей природе.
– Заххак говорил не смотреть в его глаза, чтобы не потерять себя, – вспомнил Грецион, а потом перед глазами всплыла картинка бесконечно глубокого взгляда. – Черт, зачем вы мне об этом напомнили!
Грецион закашлялся.
– Взгляд Вавилонского Дракона что, тоже убивает? – дрожащим голосом прощебетал Аполлонский, а такие моменты жалевший о том, что у него нет своего персонально панциря, желательно бронированного.
– Не совсем там, – продолжил Сунлинь Ван, настороженно смотря на трущего виски Психовского. – Я говорил о том, что природа взгляда похода – взгляд Василиска отбирает, утягивает жизнь, а Взгляд Вавилонского дракона… как нам кажется, утягивает саму суть человека, его я, или, если хотите, душу.
– Потерять самого себя… – пробубнил профессор.
– И нам кажется, что…
Договорить алхимик не успел – соседние кусты зашуршали. Китаец замолчал и настороженно развернулся на звук, барон же крепко схватил ружье и поднял его над головой.
– А ну выходи, подлый трус! А ни то я… – прорычал барон, как Король Джунглей, увидевший лесопилку в своих владениях. Но дальше угрожать не пришлось – из кустов вышла Инара.
– О, это леди, – опешил Брамбеус.
– Здравствуйте, – поклонился Сунлинь Ван.
– Здравствуйте и спасибо, – поклонилась Инара.
Грецион, проморгавшись, чтобы лучше видеть, спросил, не прекращая массировать виски:
– Вы что, знакомы?
– Мы все в каком-то роде знакомы, потому что все видели те следы на палубе лайнера…
– Ах ты ж старый хрен, – к горлу снова подступил комок злобы, и Психовский чуть не кинулся на алхимика – сил не хватила. – Почему же ты, тупица, не сказал этого раньше…
– Раньше я и сам этого не знал, а в Лемурии мы с вами разделились, – абсолютно спокойно, словно выпив до этого десять чайников чая с ромашкой, ответил старый китаец.
Психовский задумался на секунду.
– А, кстати! Знакомьтесь, Инара, дочка Бальмедары…
У Аполлонского аж челюсть отвисла.
– Но мы же похоронили вас…
– Долгая история, – отозвалась девушка.
– Надеюсь, что у нас будет время выслушать ее полностью.
– Инара, – Грецион наконец выпрямился. – Вы слышали предположения достопочтимого Сунлинь Вана? Вавилонский Дракон и есть то, что он говорит?
– Да, профессор, я же говорила вам, что Дракон – вместилище царей.
– Это был хренов ребус! – пошатнулся профессор. – Простите, простите, вдох-выдох, я в полном порядке.