Тя затвори книгата и отговори искрено, като грижливо подбра думите си.
— Никога няма да предам Семейството.
— Точно така. Няма.
След малко Сю-Лин наруши последвалото неловко мълчание.
— Чувстваш ли се готова да се завърнеш в света?
— Да. — След разкритието в светилището и престоя в медицинския кабинет в сградата Джес беше спала близо двайсет часа. Последвалото тридневно чистилище, прекарано между централата на Фондацията и библиотеката, й беше предостатъчно.
Братовчедка й плъзна твърд кафяв плик по масата.
— Добре. Първата ти задача.
Джес го отвори. Вътре имаше голяма цветна фотография, очевидно увеличена снимка от шофьорска книжка. Красив млад мъж, двайсетинагодишен, с дълга тъмна коса и необикновени очи. Бял, но чертите му предполагаха някакъв смесен произход: индиански, китайски… Не можеше да определи.
— Кой е този?
— Казва се Дейвид Уиър. Работи в генетична лаборатория на въоръжените сили на САЩ. И на частно — за Холдън Айрънуд.
— С какво се занимава?
— Тъкмо това трябва да научиш.
Джес се сещаше само за една причина Сю-Лин да й възложи такава задача.
— Той има ли нещо общо с убийството на Флориан?
— Възможно е. — По-възрастната жена й подаде два листа: адреси, телефонни номера, описание на колата на Дейвид Уиър.
— За част от разходите му плаща същата компания, която организира експедициите на Айрънуд.
— Откъде знаеш?
— Айрънуд ни изненада в Индия, после в Перу. Не искахме да се случи пак, затова Емил постоянно следи компанията, особено когато взимат под наем самолети и кораби и назначават водолази, пилоти и така нататък от името на Айрънуд. Така научихме за експедицията в Южния Пасифик. Затова и Флориан ги настигна за няколко дни, а не след няколко месеца.
Сю-Лин посочи фотографията.
— Само че този човек не е участвал в експедиции. Никога не е напускал Съединените щати. Няма публикации в списания. Неговите разходи обаче се изплащат от същата компания. Ако има някаква връзка с експедициите на Айрънуд, трябва да научим каква е тя.
Джес се вгледа в снимката на младежа, заинтригувана от странната форма на очите му.
— В областта на генетиката ли работи?
— С това се занимава неговата лаборатория. Той е лаборант. Нископоставен служител.
— Археология и генетика. Има ли вероятност Айрънуд да е намерил останки в някой от храмовете?
Сю-Лин поклати глава.
— Нямаше данни за такова нещо нито в Индия, нито в Перу, а полинезийският обект е под вода от хиляди години. Никое тяло не би могло да се запази при такива условия.
Джес прегледа разпечатките. Какъвто и да беше, Дейвид Уиър като че ли нямаше особени постижения.
— Всеки може да проучи този човек, Сю-Лин. Бих предпочела да отида в Южния Пасифик и лично да видя храма.
— Ще идеш. По-късно. Организираме експедиция до атола, с въоръжена охрана.
Джес понечи да възрази отново, но братовчедка й вдигна ръка.
— Помисли за случилото се, Джесика. Може да има различни причини за гибелта на Флориан при храма. Възможно е даже да е замесен Айрънуд. Но атаката срещу теб… Трябва да осъзнаеш какво означава това за нас.
„Какво означава ли?“ Мина известно време, докато я осени.
— Аз съм нейна наследница.
— Точно така. Всички от Семейството знаят, че има дванайсет пазители, всеки от които с по двама-трима потенциални наследници.
— Всички от Семейството… — Изведнъж я побиха тръпки.
— Никой извън Семейството няма представа, че съществуват пазители, камо ли кой ще ги наследи.
— Освен ако някой от Семейството… — Гърлото й се сви. — Какво ще правим?
— Ще запазим подозренията за себе си и ще действаме колкото може по-бързо, за да изпреварим виновника. Емил ръководи вътрешното издирване и никой не знае подробностите. — Сю-Лин се изправи. — Ще уредя пътуването ти.
Джес кимна. Беше преглътнала всичките си възражения.
В Семейството имаше предател.
12.
В небето профучаваха самолети от международното летище на Атлантик Сити и светлините им проблясваха в пролуките между тежки облаци с цвета на нощното небе. Двигателите им звучаха глухо на фона на гръмотевиците, които отекваха от юг. Единственото, което се движеше и издаваше шум в индустриалния парк, беше самотен техник от кабелна телевизия, абсолютно неуместен в такава обстановка.