Девушка выскочила из салона и замахала приближающемуся белому кроссоверу. Тот мигнул фарами.
— Ура! Мы спасены, Пчёлка, — прошептала Наталья и погладила любимицу.
— Здравствуйте, Наташа. Мария Степановна позвонила Кате и сказала, что Вы давно выехали, но до сих пор не дали о себе знать. Мы решили отправиться навстречу. И вижу, что не зря. Дороги замело изрядно.
— Спасибо большое, Алексей Фёдорович. Я не знала, что мне делать. Здесь и связи нет, оказывается.
— В лесу нет, — улыбнулся мужчина. — А на базе телефоны нормально ловят.
К ним подошёл водитель кроссовера с тросом в руках. В голубых глазах светилось изумление.
— Здравствуйте, Наталья… Стоцкая.
— Здравствуйте, — девушка удивлённо взглянула на него. — Мы с Вами знакомы?
— Благодаря Надюше и разлитому кофе.
— Точно! Вчера. В торговом центре. Вы запомнили, как меня зовут?
— Иногда имена врезаются в память, — засмущался молодой человек и продолжил, протянув руку: — Михаил.
— Очень приятно, — ответила Наташа на мягкое рукопожатие.
— Вот и познакомились. Давай, Миха, за дело! — кивнул Алексей на трос.
Михаил закрепил буксировочный трос и обратился к девушке:
— Наташа, Вы не будете возражать, если я сяду за руль?
— Да, пожалуйста, — благодарно ответила девушка.
— Лёха, а ты на моё место.
— Как скажешь, шеф, — ответил ему напарник.
Наташа перебралась на пассажирское сиденье. С задачей мужчины справились быстро. Михаил откидал лопаткой снег из-под колёс и занял место водителя. Уверенно завёл машину. Пчёлка довольно фыркнула, будто пони, что чувствует доброго хозяина. Трос натянулся, и Михаил аккуратно вывел застрявшее авто из сугроба. Наташа одобрительно поглядывала на нового знакомого. Ей были приятны спокойные, отточенные движения мужчины. От него веяло надёжностью, а лёгкая улыбка и мягкий баритон расположили девушку. К тому же спутник оказался интересным собеседником.
Вскоре старенький Getz занял место на парковке турбазы рядом с белым кроссовером. Наталья деловито открыла багажник и подала пакет с «Оливье» и хлебом Алексею. Аккуратно достала торт.
— Ух ты! Степановна просто чудо. И как угадала, что мы хлебом не запаслись? — открыв пакет, произнёс мужчина.
— Ура! Пчёлка приехала!
Маленькая девочка в ярком лыжном костюме и вязаной шапочке неслась к ним вприпрыжку по скользкой тропинке.
— Осторожно! — крикнула Наташа, не удержалась и упала вместе с тортом.
Красивая коробка с золотистым бантом выскользнула из рук и, вращаясь, покатилась под колёса кроссовера. Михаил попытался поймать удирающий десерт. Ноги его непослушно разъехались, мелькнули в воздухе, и он свалился, накрыв телом Наталью. Их губы встретились на миг, обдав обоих жаром. Лица вспыхнули.
— Извините, — пробормотал молодой человек, отводя взгляд.
— Ой-ой-ой! Несчастные! Упали, ушиблись, — запищал сверху тоненький голосок.
— Можете встать? — спросил Михаил, поднимаясь и подавая руку Наташе.
— Да, пожалуй, — смущённо ответила та.
— Сейчас-сейчас я тебя поймаю, — кряхтела девчушка, доставая из-под машины торт.
— Цел? — спросил Алексей.
— Ага! От меня не убежит! Ты же знаешь, папа! — воскликнула Надюша.
— Вот и хорошо. Пойдёмте в дом.
— Я, пожалуй, поеду, — тихо проговорила Наталья. — Вечереет. Хотелось бы до Нового года домой добраться.
— Я провожу Вас до выезда на трассу. Иначе снова увязните в снегу, — мягко произнёс Михаил.
— Ну, как знаете, — лукаво улыбнулся Алексей и взял за руку дочь. — С наступающим!
— Спасибо.
Наташа села за руль, повернула ключ зажигания. Машина заурчала, но не завелась. Девушка попробовала ещё раз. И ещё. Ничего не вышло. Getz ворчал, но ехать отказывался. Михаил подошёл, попросил заглушить мотор, поднял капот. Вместе с Алексеем они долго ковырялись, что-то обсуждали. Наталья достала телефон и набрала номер службы автопомощи. Долго объясняла диспетчеру, что случилось и куда нужно приехать. «Снегопад усилился. Эвакуатор не сможет выехать в ваш район в ближайшие несколько часов», — сообщил диспетчер расстроенной девушке.
— Наташа, видимо, звёзды так сложились. Может, останетесь? Встретите Новый год вместе с нами, — произнёс Михаил, заглядывая в салон автомобиля.
— Наташа, Пчёлка хочет спать. А я замёрзла. Пошли уже с нами, — заверещала Надя, высунувшись из-под мужской руки.
— Мне так неудобно, — потупившись, пробормотала девушка.