Кое-как доехал на работу и сразу попросил секретаря сделать ему кофе. Марина Сергеевна подметила необычную бледность и подавленность шефа. Все на предприятии знали о какой-то трепетной материнской заботе Марины о шефе, хоть она и была всего на пару лет старше его.
Кажется, должен радоваться человек, что избежал гибели, но не это его тревожило.
— Алина Александровна, можешь зайти ко мне? — произнёс он в трубку рабочего телефона. — Хорошо, жду.
Положив трубку на место, он потёр виски, провёл по лицу руками.
— С ума сойти, чертовщина… — произнёс он в полной тишине своего небольшого кабинета и вздрогнул от звука собственного голоса.
Алина Александровна, в детстве у неё был позывной «Лина», начальник производственного отдела и старинный друг. С ней Максимилиан прошёл школу, универ, практику. И теперь они вместе работают на одном предприятии. Женщина-друг, с которой у него никогда ничего, кроме дружбы не было, но он любил её как человека, человека с большой буквы.
Вошла секретарша с подносом, за ней Алина Александровна. Марина Сергеевна поставила кофе и сахар на стол и как будто бы растворилась в воздухе.
— Максимус, что случилось? Марина сказала, что ты бледный и подавленный какой-то, и она переживает за тебя.
Только она его так звала, когда никто из руководства или подчинённых их не слышал. От удивления он приоткрыл рот, потом резко его закрыл и первое, что выдал, было:
— Я сегодня повстречал ведьму!
Обычно весёлые, чуть прищуренные глаза были округлыми. Лина поперхнулась, кашлянула в кулачок и сказала:
— Прости. Что ты сказал? — такого она никак не ожидала.
— Я сегодня встретил ведьму, она спасла мне жизнь!
Слова как будто бы застревали у него в горле, и он с силой их выталкивал на свет божий. Таким она его ещё не видела.
— Стоп, стоп, стоп. А теперь по порядку. С чего ты взял, что ты её встретил?
У неё всегда была своя точка зрения насчёт ведьм. И, скажем так, она слегка шла вразрез с мнением большинства на сей счёт.
Максимилиан в подробностях, ничего не скрывая, рассказал, что с ним произошло этим утром. И про увиденный образ, и про непонятные слова, которые произнесла женщина и о которых он до сих пор думает. Думает, но не может сопоставить ни с одним ему известным.
— Значит так, родной мой, езжай-ка ты домой. Я предупрежу начальника, что тебя не будет. Скажу, что плохо себя чувствуешь, а вечерком после работы я заеду к тебе. Ладушки? И ни о чём не думай, а то накрутишь мне тут всемирный заговор потусторонних сил, — она похлопала его по руке, встала и пошла к двери. Открыв её, обернулась и добавила: — А вечером всё обсудим, ты же знаешь, мне нужно это переварить. И ушла в полной задумчивости.
Лина закрыла дверь кабинета. Постояла пару минут, вспоминая, ничего ли не забыла. Уже в дверях обернулась и сказала:
— До завтра, Марина Сергеевна.
— До свидания, Алина Александровна. Передавайте привет Максимилиану Вениаминовичу, пусть выздоравливает поскорей.
***
Помидоры, огурцы, петрушка, чёрный хлеб с тыквенными семечками, салко, ветчина, две коробочки «Оливье», парочка апельсинчиков — всё это перекочевало с полок супермаркета в пакет Лины. Она знала кулинарные предпочтения своего друга, поэтому постаралась взять всё то, что ему нравилось.
Подъехала к дому Макса, заглушила мотор, потянулась к бардачку за сигаретами и зацепила полный пакет продуктов, стоявших на переднем сидении. Апельсины, лежавшие сверху, скатились на пол под сидение.
— Руки-крюки у тебя, Алина Александровна, — выругала она себя, доставая фрукты из-под сидения, и тут… Бам! Голова обо что-то ударилась. — Да, день прожит не зря, — печально вздохнула Лина, потирая ушибленное место.
Подошла к дому, отворила незапертую дверь. Сколько раз она с ним ругалась по этому поводу? «Учи, учи, одни двойки», — с этой мыслью она вошла, прислушалась к царившей тишине. «Спит», — подумала она. Разулась, разделась и прошла в комнату посмотреть, как там Дым.