Поскольку другой земли у Болдрика под рукой не было, то он смело шагнул в океан Талейн и возвёл вдоль берега огромные дома башни, подводная часть которых была превращена в производственные комплексы, а надводная обеспечила жильем всех желающих. Иркумия, как и прежде, славилась своими ткачами и тканями, но куда больше ценились сами иркумийцы, одни из самых мощных сенситивов империи. Хотя ткачество это сугубо мирная профессия, иркумийские ткачи, как и мободийские космошахтёры, были ещё и превосходными сенситив-коммандос, которые мало в чём уступали черным рыцарям. А ещё иркумийцы задирали постоянно нос и насмешливо говорили жителям Роанта примерно так: – "Посмотрел бы я, какую империю создал бы ваш Сорквик без нашей Марго" и в этом была своя неоспоримая истина, с которой было трудно поспорить.
В общем каждый правитель без исключения стремился к тому, чтобы его провинция или планетарное королевство были если не самым прекрасным местом в галактике, то самым уникальным. А ещё каждый правитель прилагал титанические усилия к тому, чтобы не остаться в своей провинции или королевстве единственным жителем. Поэтому все они ещё и пеклись о том, чтобы детей рождалось как можно больше. Так на Вуркизе материнство было возведено в ранг государственной доблести, а к беременной женщине относились даже с большим почтением, чем к королю Хартану и это подтверждалось его указом. Борн Ринвал как-то признался принцу Гарендиру, что он лично готов служить курьером каждой влюблённой паре, а потом ещё и работать канделябром в их спальне, лишь бы они занимались по ночам тем, чем надо. Ну, как раз с этим прекрасно справлялись синие меха, производимые Раймуром Озалисом.
Вообще-то в империи трудно было найти незамужнюю девушку старше восемнадцати лет. Рождение первенца было обставлено такими торжествами и почестями, да, к тому же возводило женщину на такую высоту в обществе, что ни одна девушка, кем бы она не хотела стать, учёным или бизнесменом, от этого не отказывалась. Империя изо всех сил стремилась укреплять семью, а храм Великой Матери Льдов помогал этому ничуть не меньше. Беременность перестала быть обузой, мешающей полноценному развитию женщины и тормозящей её карьерный рост или творческие достижения. К услугам беременной женщины предлагалась целая индустрия, которая была готова прийти ей на помощь в любую секунду. Ну, а если ребёнок рождался вне брака, то это моментально открывало молодой матери двери любого губернаторского или королевского дворца и делало её фрейлиной империи. Правда, некоторые красотки всё же выбирали вместо этого храм Великой Матери Льдов, что и вовсе поднимало их на недосягаемую для всех остальных женщин высоту.
Храм Великой Матери Льдов с его очаровательными жрицами так прочно вошел в жизнь галанцев, что молодёжь, читая старые книги, приходила в ужас от того, что их деды о нём ничего не знали. О том, что в храме жрицы занимаются любовью с паломниками, почти не говорили, ведь в храм шли только ради того, чтобы достичь совершенства и получить в нём Силу. Если какой-нибудь архо менял место работы, то во время собеседования его прежде всего просили показать браслет паломника и уже в зависимости от того, сколько клейм жрицы на нём оставили, ему предлагали ту или иную должность. У многих на руке было уже по два, три, а то и четыре плоских золотых браслета. Тех же типов, которые годам к сорока вообще не имели браслета паломника, в конце концов уговаривали поступить либо в черные рыцари, либо в космошахтёры провинции Мободи, либо в иркумийские ткачи. В любом случае после двухлетнего пребывания в торнее ордена такого парня, наконец, жрицы не гнали в шею.
Принцу Гарендиру, которого Велимент специально держал подальше от колледжа административного управления ордена, пришлось постигать всё это на ходу. Он честно признался императору, что не хочет быть на троне Галана бестолковым новичком и вместе с тем, что он мечтает найти и схватить за шиворот Латона Квинтеруса, он ещё хочет получить хорошее образование в области административного управления. С первым все получилось прекрасно и уже через три с половиной месяца после того, как с Галана была полностью снята угроза уничтожения, принц Гарендир, постарев в торнее на девять лет, вполне мог сказать себе, что он готов стать королём Галана. В первую очередь потому, что император, принимавший у него экзамен, который продлился целых две недели, остался им доволен, а его отец просто крепко пожал ему руку.
Зато принц Гарендир так и не вышел на след Латона, но, по большому счёту, у него не было времени заниматься его поисками всерьёз. Не было времени у него и на то, чтобы встретиться и поговорить со старыми друзьями и особенно с Микки, которого его жена называла своим дедом, хотя тот и не имел с ней прямого родства. За эти три с лишним месяца её дед успел ввязаться в такую несусветную афёру, что всех черных рыцарей буквально колотило от злости и принц Гарендир не был исключением. То, что этот великий умник взял и так запросто поставил на кон свой знаменитый Синий годо, который своим звонким голосом сопровождал каждый брачный полёт черных рыцарей, поразило его до глубины души. Все дальнейшие события, включая бой леди Корины с Рейном Дел Портером, хотя и заслуживали хвалебных эпитетов для их инициаторов, были весьма слабым утешением.
Сегодня принц Гарендир ждал Микки в гости и хотя ему было прекрасно известно, зачем этот тип заявится в его хольд, он попросил свою жену отнестись ко всем его злоключениям снисходительно и встретить незадачливого гладиатора так, как встречают самого близкого друга семьи. В общем, как деда, которого так любили его внуки. Все эти дни Эмилия была рядом с ним и Гар был счастлив наблюдая за тем, как его жена набирается опыта и сенситивных знаний. Будучи не самым опытным наставником, он всё же старался сделать всё, что только было в его силах, лишь бы хорошенько подготовить её к брачному полёту.
Как они и договаривались об этом, Микки явился к обеду и, как всегда, был одет в старинный дворянский наряд в отличие от королевского семейства, мужчины которого были одеты в черные мундиры, а женщины в современные наряды. Стол по этому поводу был накрыт в большой столовой и за ним расселась вся семья принца Гарендира. Дорогого гостя усадили на самом почётном месте в роскошное резное кресло и обед начался и это было не нудное мероприятие, во время которого взрослые то и дело шикают на детей и строго следят за тем, кто и как держит в руках вилку. Детвора весело носилась по столовой и ссорилась из-за того, кто будет сидеть на коленях у дедули, а кто у мамули или папули. Микки потешал всех рассказами о гонках на Поркере, во время которых ему не дали войти в горячую десятку и о том, как Сорквик не вышел на второе место из-за своего упрямства. Он нисколько не смущаясь рассказал о том, как Рейн умудрился обвести его вокруг пальца и поймать на честном слове и о том, как он в приступе бешенства разгромил свою спальную. В общем это был самый обычный семейный обед, во время которого Микки смог, наконец, высказать вслух свои обиды. С укоризной посмотрев сначала на Эмилию, а затем на Гара, он спросил:
– Деточки мои, неужели вам не стыдно?
Принц Гарендир налил себе в бокал вина, отпил пару глотков и, лукаво улыбнувшись, ответил:
– Микки, мне совершенно не стыдно. Кстати, а тебе не хочется узнать, почему я с тобой связался и пригласил сегодня на обед? – Не дожидаясь встречного вопроса, принц сложил пальцы в замок уважения к дочери и, поклонившись а-жене своего старшего сына, похвалил её и попросил вежливым тоном – Джесси, обед был просто великолепный. У меня к тебе есть одна просьба. Ты не составишь нам компанию, во время разговора с твоим отцом?
Графиня Джессика фрай-Флайермин, одна из первых дочерей Микки, была самой лучшей подругой Эмилии, а потом, когда Мартин, которого она когда-то нянчила, вырос, то каким-то образом вышло так, что они влюбились друг в друга и совершили брачный полёт. Мартин сразу же сделался любимчиком Микки, ну, а когда он ещё и породил двух а-детишек, сына и дочь, то и вовсе стал для него самым лучшим парнем на свете, хотя сын принца Гарендира был самым обычным черным рыцарем, правда, очень уж мощным сенситив-коммандос и ещё прекрасным премьер-командором, под чьим началом, не смотря на молодость, уже находился целый армейский корпус. Джессика прежде, чем ответить своему тестю, демонстративно посмотрела на мужа и тот чуть заметно кивнул ей головой, хотя у этой умницы и красавицы не было никакого синдрома Борна, как и у её подруги и тёщи. Ласково улыбнувшись, она сказала: