Общество, которое мы создали, не помогает нам стать ответственными и активными гражданами, а представляет собой "консумариат"- широким социальным классом праздных зрителей, постоянно наблюдающих за другими людьми и претендующих на то, чтобы за ними наблюдали другие. Или же нас вовлекают в псевдоучастие, которое является подставкой для истинного участия в жизни, с палаткой из онлайн-тенденций и теорий заговора, которым мы можем потакать. Общество дестабилизируется, поляризуется и теряет контроль над своими смыслами, над своими системами доверия, достоверности и правды. Наши институты подвержены значительному разрушению: образование, здравоохранение, полиция, политика, администрация, социальное обеспечение - все они стали заметно более шаткими за определенный период времени. Мы не знаем, чему верить и каким авторитетам доверять. Целые параллельные истории о мире разрываются и разлетаются в киберпространстве.
Датская компания Lego недавно провела опрос 3000 детей в возрасте 8-12 лет в США, Великобритании и Китае. Среди американских и британских детей на первом месте по числу мечтаний - почти у трети из них - стоит профессия ютубера (или что-то подобное). Космонавт занял пятое место - 11 %. (Но в Китае порядок обратный: космонавт по-прежнему на первом месте, а YouTuber - на пятом). В сознании молодых западных людей гонка за покорение космоса сменилась гонкой за вниманием в киберпространстве. Как сказал мой друг Тристан Харрис, основатель Центра гуманных технологий, сказал об индустрии социальных сетей: Это гонка на дно мозгового ствола. И все это служит для финансирования тщеславных космических путешествий нескольких людей, которые никогда не отказывались от астронавтики.
Как эта шумиха в социальных сетях влияет на неравенство? Ну, посчитайте сами: Те, кто обладает необходимыми качествами, чтобы умело ориентироваться в бесконечных волнах информации и знаний, которые предлагает цифровое общество, имеют больше возможностей, чем когда-либо, в то время как те, кто плохо умеет фильтровать информацию, легко могут завладеть их вниманием, оказавшись в еще более уязвимом положении, чем раньше. Из этого вытекает своего рода классовая структура, основанная на информации и обществе.
Хорошо подготовленные семьи учатся самостоятельно регулировать использование средств массовой информации, вызывающих привыкание, а также следят за тем, чтобы потоки информации были более полезными (инвестирование в фондовые рынки или криптовалюты, а не в азартные онлайн-игры и так далее), что в целом делает их более способными, чем до появления интернета. Дистанция в оценках между детьми высоко- и низкообразованных родителей увеличивается, несмотря на все усилия образовательных политиков и учителей-идеалистов сдержать эту тенденцию. Численно меньшие социальные слои образованных и технически подкованных людей, которые могут адаптироваться к этой среде, собирают все ресурсы и внимание в Сети. Они хватаются за дальние Zoom-встречи в Кремниевой долине, в НПО и многонациональных фирмах. Тем временем огромное количество людей остается в пустоте и кризисе, где жизнь постепенно теряет смысл, а возможности становятся все реже и реже, за исключением возможностей отвлечься и развлечься. Эта большая группа - растущий консумариат. Когнитивный психолог Джон Вервеке называет это "кризисом смысла": наша глобальная культура с трудом наполняет жизнь людей реальным смыслом. В этой новой стране чудес идеальным человеком, по мнению многих, становится комик: человек, который набирает дешевые очки и критикует других и общество, оставаясь при этом артистом. Ах, мечты ютуберов!
В то же время мы переживаем нарастающий глобальный кризис психического здоровья, от которого особенно страдает молодое поколение. Это добавляет еще один мрачный слой к "кризису смысла". Крупное исследование, охватившее 20 стран, недавно показало, что в возрастной группе 18-24 года 44 % населения относятся к категории "клинических/рискованных" с точки зрения психического здоровья - по сравнению с 6 % среди тех, кому 65 лет и больше. Между этими крайностями находится устойчивая лестница вниз: чем моложе когорта, тем более подорвано их психическое здоровье. Это противоположность лестнице в рай.
Усиливающееся неравенство на цифровых стероидах (дети из низшего социально-экономического класса проводят больше часов у экрана, занимаясь менее продуктивными делами, что также означает, что, например, чернокожие и латиноамериканские дети в США более зависимы от цифровых технологий, чем белые), в сочетании с массовым ухудшением психического здоровья. Это рецепт нестабильности общества, в то время как новые потрясения (от изменения климата до технологических сбоев) становятся все более частыми, и нам нужна каждая частичка психической и эмоциональной устойчивости, которую мы можем собрать.