Когда мы чуть подросли и стали самостоятельно выходить на улицу, родители разом постарели на несколько лет.
В какие только передряги мы не влипали! Пролазили через забор на стройку, чтобы посмотреть вблизи подъёмные краны и трактора с ковшами, после чего пулей убегали от ругающихся грозных строителей, ходили по подвалам, чтобы посмотреть, что там и как устроено, правда, ничего интересного, кроме людей без определённого места жительства, мы там не нашли. Ещё пару раз мы проникали на крышу собственной многоэтажки. Пожалуй, это были одни из самых ярких детских воспоминаний. Сырость и вонь тёмного подвала, где бегали мелкие тени крыс, и в противовес им свобода и простор крыши. Она была абсолютно плоской, поэтому по ней можно было ходить, абсолютно не боясь скатиться. Сильный ветер трепал нас, как тряпичных кукол, но кирпичное ограждение крыши по периметру дарило чувство защищённости. Вид района, зелени парка и бескрайнего неба над головой дурманили разум.
Здесь, сокрытые от посторонних глаз, мы могли посидеть в тишине и спокойно посекретничать. Хотя, по большей части болтала лишь я, всем сокровенным, Саша же оставался молчаливым слушателем.
К моему собственному удивлению, я настолько сильно подружилась с этим мальчишкой, что могла доверить ему все свои секреты, заодно попутно выговориться, а со временем и получить советы, пусть и по-детски житейские.
Мы несколько раз делали вылазки на крышу, но в один прекрасный день это заметила соседка с девятого этажа. Ох, и крику тогда было, да и родительский ремень запомнился надолго. На следующий день на двери, что вела на крышу, уже висел солидный амбарный замок. Больше мы туда попасть не смогли.
Чуть присмирев в начальных классах, мы спокойно играли на площадке с другими детьми. Иногда к нам присоединялась Оксана, но их общение с Сашей выходило немного натянутым и неестественным. Однажды Сана созналась мне, что её пугает пристальный взгляд Саши, которым он любит прожигать вещи и людей, из-под хмуро сдвинутых бровей. Взгляд действительно был странным для ребенка его лет: прожигающий в тебе дыру и словно бы видящий тебя изнутри, так ещё и достаточно бесстрастное лицо мальчика довершали «великолепный» образ. Про улыбку вообще лучше промолчать. Даже я видела её крайне редко, хоть и проводила с Сашей много времени, что до остальных детей – им не посчастливилось её застать, по крайней мере, на моей памяти.
Может, Сашин взгляд действительно был немного жутковатым, не могу точно сказать. В нашу первую встречу я не припомню, чтобы он меня именно испугал, скорее, мне было просто некомфортно, но в те годы я вообще не любила, когда на меня смотрят, и так у меня было со всеми. К этим же выразительным ярко-зелёным глазам я привыкла очень быстро и не могла понять слова своей подруги. Для меня его взгляд был самым обычным, не злобным, просто Сашиным. Лишь намного позже я смогла осознать, почему другие дети так боялись Сашиных глаз. У него по природе были немного опущенные сведённые вместе брови, что делали сам взгляд тяжёлым, хмурым, не детским. Но поскольку я знала Сашку, так сказать, «изнутри», меня его внешность не могла ввести в заблуждение.
***
В классе втором беззаботные игры с другими детьми на площадке подошли к концу. Всё случилось после переезда в соседний дом новой семьи с сыном на год старше Саши и на два – меня.
Чуть выше меня, светлолицый и светловолосый, с лёгким румянцем на щеках и большими голубыми глазами со стальным отливом. Тогда я с удивлением для себя отметила, что он очень напоминает мне принца из «Щелкунчика», однако грёзы мультфильма быстро спали. Внешность принца прикрывала характер Мышиного короля.
Адаптация к новой местности прошла у него очень быстро и удачно. Хорошо одетый, с лучшими импортными игрушками, он быстро покорил сердца всех детей двора. Только он оказался очень заносчивым и задиристым. Все должны были во всём быть с ним согласны, а сам он считал, что на голову выше всех во всех смыслах. Сейчас его поведение я могу описать одним словом - мажор. Это был мелкий восьмилетний мажор нашего двора.
Кличка Щелкунчик, придуманная мной, быстро распространилась среди дворовых ребят, и пусть в присутствии своего «босса» они держали рот на замке, я точно знала, что за его спиной используют именно этот позывной.
Вообще, в то время все ребята стремились получить свою «кликуху». Тогда это казалось нам крутым, сразу поднимающим твой статус. Эта политика не обошла стороной и меня. Я очень хотела себе дерзкое прозвище, что-нибудь грозное, но на деле реальность оказалась жестока, и правда была такова, что прозвище не ты себе выбираешь, а остальные подбирают его тебе, зачастую даже без твоего ведома, и повлиять на это практически не возможно.