Вдруг капитан остолбенел, резко повернулся кругом и, тяжело дыша, вылетел из палатки.
Снаружи раздался его недовольный голос.
— Как вы могли подумать, сержант, что я соглашусь спать в одной палатке с негром? В этом лагере мы уже на американской земле! Так что давайте не будем вводить новых порядков!
Старший лейтенант Дике из Северной Каролины, кровать которого стояла рядом со свободной койкой, дружелюбно улыбался во все свое бронзовое лицо, выжидая, что же ответит сержант.
— У вас койка номер шесть в палатке номер четыре. Если вас это не устраивает, идите к коменданту.
Капитан ушел.
Все молча курили. В углу снова начали играть в покер.
Когда погасили свет, койка так и осталась свободной.
Наш пароход назывался «Ренселер виктори». На его борт погрузилось восемьсот пятьдесят человек, не считая различных материалов. На такой посудине наше плавание через океан должно было продолжаться две недели. В таком случае до Рождества у нас останется почти целая неделя.
Единственным моим знакомым на корабле, кроме Говарда, был Блейер. Меня удивило, что он уже подлежит демобилизации: на континенте Блейер находился меньше года и по закону демобилизовался бы только весной.
— Что ты будешь делать, когда скинешь форму? — спросил он меня.
— Искать работу. Думаю заняться иллюстрированием. Сейчас будет выходить много антивоенных книг.
— Я не понимаю, почему у тебя до сих пор нет ничего конкретного? При твоих связях…
— При моих связях?
— Ну и чудак ты! Целых полгода служил в одной вилле со знаменитостями! В Париже ты запросто вращался с шишками из радио, в Лондоне и Мюнхене — с тузами кинематографа.
— Что придумал! С ними я только бездельничал. Я их раздражаю, как красный цвет — быка.
— Теперь мне понятно, — засмеялся Блейер, — почему Шонесси сказал, что ты…
Я приготовился выслушать, что же сказал обо мне Шонесси, но Блейер замолчал, заметив, что и так слишком много наболтал.
— А ты? У тебя какие планы?
— О, я немного побуду дома. Срочно демобилизуюсь и через три-четыре недели снова возвращусь сюда. Но уже не как сержант, а как гражданское лицо. Шонесси устроил меня в ЮНРРА, только об этом никому ни слова.
— Я знаю, Шонесси всегда говорил, что им нужны люди всех специальностей. Так что, почему бы и не в ЮНРРА.
Блейер обрадованно закивал:
— Да, да, в ЮНРРА. Это — крупная организация. Мы будем оказывать помощь всюду. Большие деньги, которые она вкладывает… — Блейер говорил и говорил. У него давно не было случая разговаривать по-чешски, тем более что он доверял мне. — На этом месте я смогу помочь своему отцу. Разумеется, я сразу же переведусь в Богемию. Сразу двух зайцев — одним махом! Но Шонесси знает об этом, — поспешно добавил он.
— Этот знает обо всем…
— В этом ты прав. Он все впитывает, как губка. Тогда в Праге он мне очень понравился. Два самых лучших врача в Терезиенштадте были у него на поводу. Они появлялись у нас по нашему желанию! К сожалению, с эпидемией ничего нельзя было сделать. Жаль. Это было бы полное попадание. А твой полицейский советник!…
— Беднарж? — удивился я. — Надеюсь, он в тюрьме? Я ведь рассказал тогда Шонесси, что это за тип! И когда мы вдвоем вторично поехали в Прагу, майор обещал мне…
— Чудак ты, Градец! Ты и в самом деле наивен. Такие люди для нас на вес золота, но не под замком, разумеется! Старик снова наверху, у власти.
— Значит, Шонесси не воспользовался моими данными? И этот негодяй находится на свободе?
— Ну, не совсем на свободе. Он у нас, так сказать, на поводу. Когда нам что-нибудь понадобится, мы его дернем за веревочку! Достаточно будет только сказать ему: «Господин Беднарж, вы не забыли фамилию доктора Штербовой? В свое время вы отправили ее и еще троих из группы Сопротивления в концлагерь»…
После трех дней плавания по океану я уже преодолел морскую болезнь, но сейчас меня снова стало тошнить.
— За этим вы и ездили еще раз в Прагу?
— Не только. Шонесси получил благодарность. А меня лично интересовало, как обстоят дела с национализацией крупных промышленных предприятий. Наконец-то моя семья опять получила возможность влезть в стальной трест. Каждый что-то тащит в свой дом…
С этого момента я старался держаться ближе к Говарду Диксу.
На одиннадцатые сутки пути мы, словно на фотографии, увидели Бостонский порт. Он казался серым и призрачным.
Стоя на палубе, мы смотрели на дома, пестрые от реклам.