— Мат?.. — словно не веря в то, что он может проиграть, Сергей помотал головой из стороны в сторону и с непониманием уставился на доску. Только что его унизили.
— Чтобы победить, мало использовать один ум. Ведь не у каждого гения есть стратегическое мышление, — сказав об этом, мужчина предложил начать новую партию, но Сергей сразу отказался.
— Я понимаю, чего вы от меня хотите. Но я не прогоню барсука раньше того, как воспитаю его.
Гость недовольно цокнул.
— Сейчас ты испортил хорошую метафору. Надо было ассоциировать себя с зайцем и говорить о себе в третьем лице. В нормальном обществе тебя бы уже давно раскрыли и сбросили вниз пищевой цепи.
— И именно поэтому я выбрал жизнь нормального человека, а не средневекового безнравственного кукловода.
— Кто из нас более безнравственный, тот, кто работает на благо своей семьи, или тот, то воспитывает овец на заклание?
Я не понял, о чём говорит этот человек, но Гладков, услышав слова гостя, сильно напрягся.
— Откуда вы…
— Знаю? — закончив предложение за Гладкова, незнакомец в очередной раз показал, насколько он может просчитать каждый шаг своего оппонента. — Это ведь знают все, кроме тебя.
— Неправда, — получая поражение за поражением, неуверенно проронил Гладков.
— Ах, ну конечно, об этом не знали и другие преподаватели… Только вот, они жалкие насекомые из всбк, а ты — сеньор из клана с двухтысячелетней историей. И то, что не позволено знать им, должно храниться в твоей голове, как то, что всегда там было. Но ты не умеешь думать, — впервые слова гостя были направлены на то, чтобы задеть Гладкова. И ему это удалось. Хозяин дома вспыхнул.
— Вы пришли оскорблять меня? В таком случае я попрошу вас уйти из моего дома…
Но незнакомец никак не среагировал и продолжил сидеть на месте.
— Разве это твой дом? Ты не выплатил и половины кредита. Не распоряжайся тем, чего у тебя на самом деле нет.
— Как… — до того расслабленные руки, лежащие на коленях Гладкова, сжались в кулаки. — Вы следите за мной?
— И не только за тобой. Скажи спасибо, что я подчищаю за твоим воспитанником всякую грязь.
— Вы о чём?
— Не прикидывайся. То он пройдётся почти голым по дороге общественного пользования, то изобьёт каких-то всбкшных недомерков, по-видимому, своих давних знакомых и друзей, то веселья ради подожжёт спортивную площадку… Или ты не знал всего этого? — обратившись к Гладкову с таким подлым вопросом, мужчина был уверен, что хозяин дома и в самом деле не знает, о чем идёт речь.
Так оно и вышло: услышав коварные слова незнакомца, Сергей сильно помрачнел. Над ним, как жертвенный лабрис, нависло превосходство соперника.
— Мой тебе совет, — рука мужчины перестала свободно висеть и схватила Гладкова за плечо. В этот момент я понял, что ладонь этого человека была несоизмеримо больше, чем у большинства людей. — Поиграли и хватит. Совет дал тебя полтора месяца, чтобы ты понял свою ошибку, но, по-видимому, люди не учатся, и поэтому они позвали меня.
Гладков поднял голову и посмотрел гостю прямо в глаза.
— Совет считает, что вы обладаете надо мной властью?
Услышав это, мужчина легонько рассмеялся. Похоже, Сергей просто перенервничал…
— … Я обладаю властью над всем городом.
Слова незнакомца зависли в воздухе, как какое-то жуткое проклятие.
— И тебе же лучше, если ты выполнишь мою просьбу. Потому что бесклановым не место в порядочном обществе.
— Но ведь вы тоже пригашаете к себе бесклановых…
— Только сеньоров и тимлидов, мой дорогой. И то, эти самовлюблённые люди не понимают, что отношение к ним по-прежнему, как к грязи, которой они на самом деле и являются.
Лицемерная позиция гостя по этому вопросу не понравилась прямолинейному Гладкову.
— Вы бессовестный человек без морали и достоинства.
— Ты со мной в чём-то не согласен? Пока мы получаем свои способности по праву рождения, они появляются у них случайно, как какие-то болезни или аномалии. Это нельзя считать нормальным. То, что сейчас в школах более семидесяти процентов детей их всбк — непростительная ошибка, которая позже аукнется миру в сто крат. — заключил мужчина, по-прежнему не двигаясь с места.