— Я никогда не соглашусь с вами.
— Твоё право, — и тут гость резко дёрнулся. Я не успел понять, что произошло, а Гладков уже поставил блок напротив кулака собеседника. — Но не действую мне на нервы. Я не собираюсь проводить испытание и принимать представителя из всбк в клан. В следующем году это ждёт Наташу, так что сосредоточься лучше на ней, а не на том, как прятать от клана свой очередной промах, который позорит нас перед другими. — с этими словами незнакомец отклонился в прежнее положение и убрал от лица Сергея кулак.
Хозяин дома положил руку на колено и, глядя на собеседника исподлобья, спросил:
— А если я не соглашусь?
Мужчина понял, что хотел сказать оппонент этими словами, и с пониманием хмыкнул. Его контроль ситуации несопоставим с моим по уровню.
— Если ты о том, что кто-то может помешать тебе позориться, то не волнуйся: ничего не случиться. Конечно, нам будет неприятно, если кто-то из других кланов упомянет о твоих сумасбродных поступках вслух и начнёт смеяться, но мы это переживём. — я думал, что на этом незнакомец остановиться, но, немного подумав, он всё же решил добавить. Подозреваю, он планировал это с самого начала. — В конце концов, в мире и без того много роковых случайностей. Пожары, наводнения, землетрясения… В конце концов, строительная балка может просто упасть с неба.
Осознав таящуюся в словах незнакомца угрозу, Гладков решил среагировать.
— Если вы как-то навредите ему, то я…
— Говорю же, мы беседуем о гипотетических случайностях! — благодушно воскликнул мужчина, словно он не планировал задеть хозяина дома своими прошлыми словами. — Ведь этого никогда не случиться… Уверяю вас.
Гладков недоумённо посмотрел по сторонам.
— Вас?
— Покажись, дитя. В конце концов, ты уже прослушал всю нашу беседу и можешь оспорить мои слова, если с чем-то не согласен. В нашем клане царит равенство и демократия. — исходя из предыдущих слов этого человека, его последнее утверждение звучит как злостная шутка.
Я не двинулся с места. Мои ноги словно приковали к земле.
— Ах, ты, наверное, испугался? — обеспокоенно спросил мужчина, хотя я доподлинно знал, что человек его типа никогда и ни о чём не будет иметь беспокойство. — Не бойся, я уже очень стар и в случае чего ты легко совладаешь со мной… — такой очевидной ложью он хотел заставить меня выйти из тени. Но, поняв, что у него ничего не получится, он ничуть не расстроился.
— А ты не такой храбрый, как мне казалось…
— С кем вы разговариваете? — раздражённо поинтересовался у гостя Гладков, выглядывая из-за его спины.
— Там никого нет. Можешь не смотреть.
— Но тогда зачем…
— Я ведь старик. Иногда мне случается болтать с самим собой. — высказав это утверждение, мужчина поднял руки и резко хлопнул в ладоши. Этим действием он словно убил мирную атмосферу, царящую в саду до его появления.
В тот же момент в кустах рядом со мной что-то зашевелилось, и, испугавшись, я отпрыгнул в сторону. Вскоре из них показался человек в классическом костюме. Он был высоким, черноволосым, носил очки и белые перчатки. Его причёску можно было охарактеризовать как классическую.
— Шеридан, помоги мальчику собраться с силами!
Мужчина, вышедший из кустов, подошёл ко мне и, взяв меня за руку, в молчании потащил вперёд. Его сила была столь огромной, что для сопротивления ему мне бы пришлось приложить почти все свои усилия и работать на полную.
Когда меня вывели из тени, лицо Гладкова приобрело мёртвенно-бледный вид.
— Что… — хозяин дома резко встал и хотел направиться к человеку рядом со мной, но гость резко вытянул руку и перекрыл ему проход.
— Нет нужды беспокоиться. Мой водитель просто помог юноше добраться до любимого дедушки.
Дедушки?..
Излучая спокойствие, гость встал. Он оказался выше меня на полголовы и Сергей рядом с ним казался просто ребёнком.
Мужчина сделал всего два шага и оказался около меня. Его водитель по-прежнему держал меня за руку.
— Интересно, — сказав это несколько громче, чем следовало, незнакомец обошёл меня, словно потерял ко мне всякий интерес, и направился к выходу. Его водитель отпустил меня и пошёл за своим хозяином, как верный пес.
Сергей наблюдал за всей этой сценой, стиснув зубы от сковавшего его недовольства. И незнакомец знал, что за ним наблюдают.
Не поворачивая головы, чтобы сохранить психологическое давление, он сказал Сергею на прощание:
— У тебя есть неделя, чтобы выполнить мою просьбу. Если к этому времени этого не произойдёт, будь готов столкнуться с последствиями своего выбора. — сказав это, гость ушёл.