— Думаешь взять меня на слабо? — рыжулька ухмыльнулась. — Меня уже шесть раз водили к ректору…
Я просчитался. В очередной раз. Но, как ни странно, кулак девушки не достиг моей наглой физиономии: её удержала девушка с розовыми волосами.
— Перестань. На вас же люди смотрят.
И вправду: за нами наблюдало весьма большое количество людей. Школьники просто обожают конфликты. Следить за какой-нибудь перепалкой, дракой или спором — для них это верх блаженства.
— Ты права. Не буду сейчас марать об него руки, — школьница отпустила меня и со стоном распрямила спину.
— Это ещё не конец. — грозно добавили её подружки, после чего их трио скрылось в коридоре. Забитые неудачники, оставшиеся в кабинете, облегчённо выдохнули: благодаря мне сегодня их ещё не тронули.
— Прости… — тихо заговорила моя спасительница, смущённо порозовев. — Я не думала, что…
— Тебе не стоит со мной болтать. Сейчас в классе формируются группы, и если ты покажешь, что интересуешься мной, то тебя тоже может задеть.
Девушка непонимающе закачала головой.
— Зачем ты говоришь такие вещи? Это так цинично!
Но это правда. Не пройдёт и недели, как класс поделится на сильных, крайне малочисленных нейтральных и слабых, над которыми начнут издеваться. Не так, как в младшей школе: с помощью пинков и оскорблений. Их будут заставлять скидывать домашнюю работу, покупать крутым ребятам еду и напитки, а также быть неизменным объектом весёлых, как некоторым кажется, шуток. И такой доброй особе, как эта девушка, нечего делать в последней категории. Это убьёт её.
— Не хочешь со мной дружить?
Я даже не посмотрел в сторону девушки, хотя очень этого хотел. Чтобы она не заметила моего желания заговорить, мне пришлось даже опустить голову, как какому-то заключённому. Из такого положения мне оказались видны только её тонкие пальцы, сплетённые между собой и напоминающие сердце. Вскоре они задрожали, и тогда девушка потерянно ушла. Я не пошёл её утешать. Для её же блага. Пока я не могу защитить тех, кто рядом, я не стану заводить себе друга…
Часть 3
После окончания занятий, когда уже все разошлись по своим делам, я подошёл к учителю.
— Зачем вы это сделали?
— Ты о чём? — спросила Валерия, по-прежнему стараясь делать вид, что ничего не понимает.
— О том, что вы назначали меня заместителем старосты.
— Так ты догадался… Я захотела посмотреть, что из этого выйдет. Тем более, ты сам поднял руку. Устроит тебя такой ответ?
— Не знаю. Мне не нравится, что кто-то сделал за меня всю работу.
— Хм. Гордый, да? Чтобы тебя успокоить, скажу: за тебя и вправду проголосовала парочка человек, что само по себе поразительно.
В кабинет зашла Арина. Я думал, она уже ушла, но, похоже, девушка ждала меня. Удивительно. Сегодня утром она сбежала и ничего не сказала, и я думал, что она поступит так и в этот раз.
— Чего тебе? — спросила Валерия.
— Жду своего помощника. Нам надо разбирать документацию, подготовленную учениками.
Я попытался сбежать, но девушка в одночасье отрезала мне все пути к отступлению и зажала в угол.
— Думал сбежать?
— Поддаюсь твоему дурному влиянию!
— Что? — недоумённо спросила Гладкова, как будто я только что открыл ей какую-то тайну.
— Сегодня ты оставила меня одного. Разве не так?
— А, ты об этом, — крайне легко призналась староста, словно уже давно позабыла о таком вопиющем случае. — Это… Прости.
— Что?
— СЛУШАТЬ НАДО! — негодующе заорала новая начальница и побежала за стремительно убегающим мной.
— Эх, молодость! Где мои восемнадцать? — расстроенно проговорила Валерия, положив руку на щёку. — Учёба, дружба, спорт, страстный се…
Арина взорвалась, как вскипевший чайник, и перекинула всё своё недовольство на витающего в грёзах учителя. Я стоял в сторонке и незаметно наблюдал. Кто-нибудь, женитесь уже ней…
Глава 0.4
(От лица Арины Гладковой)
За ужином брат неожиданно поинтересовался моей школьной жизнью. Наверное, он просто захотел выведать, как идут дела у его нового подопечного.
— Нормально, — сразу ответила я, чтобы прервать дальнейшие разговоры. Не люблю говорить попусту. Это бесполезная трата энергии. С тем же успехом можно переливать воду из кружки в кружку вместо того, чтобы попросту выпить её.
Но брат, похоже, был иного мнения. Будто не понимая намеков, он продолжал расспрашивать меня об учёбе, и в итоге мне пришлось рассказать ему намного больше, чем я изначально планировала говорить.
— Значит, ты снова староста? — сказал он, задумчиво приложив руку к подбородку. — Ты же не хотела?