— Корабли наши, — словно прочитала мои мысли Кошка, — маркировка Альянса. Вот ПВО и молчит. Вот только на хрена они в лес-то ломанулись?
— Да… странно. А мы разве ждем какой-нибудь груз? — спросил я.
Кошка отрицательно покачала головой.
— Сегодня же Ворона смена, да? — вопросом ответила мне она. — Вот и узнай у него.
— Вполне здравая идея, кстати. Предосторожность никогда не помешает.
Я вызвал его через переговорный комлинк, встроенный в мой шлем. Капитан ответил, спустя десять секунд.
— Да?
— Ворон, это Клин. Что за корабли, ты не в курсе? Не было ориентировок на груз?
— Нет. Ничего абсолютно. Я только что…
Его прервал вой сирены.
«Внештатная ситуация! В целях предосторожности объявить полную боевую готовность базы!»
— … объявил полную боевую, Клин, — закончил друг.
— Сколько человек могут поместиться в один грузовой корабль? — спросил я.
— Пятьдесят, да еще и на технику места хватит. Ты мои мысли читаешь. Занять турели! — проорал Ворон кому-то. — Весь периметр базы должен быть боеспособен!
— А у нас на базе только сто человек профи. А все курсанты давно разбежались на ночь по домам и общагам… — выдавил из себя я. Внезапно мною овладело очень нехорошее предчувствие.
— Клин, я не могу с тобой тут трепаться! — ответил Ворон и отключился.
— Кошка, у нас на стенах сколько турелей? — спросил я.
— Восемь, — ответила она. — Клин, не паникуй. Наша база ничего ценного не должна укрывать. Сто человек охраны, кому мы нужны тут…
Ее прервал громкий механический звук. Прямо над нами, закрывая базу сверху, сходился титановый купол.
— Ворон приказал поднять крышу? — не поверила своим глазам Кошка. — Вы одновременно поддаетесь панике?
Мы спрыгнули со стены. В центре базы собирался весь персонал. Каждый, с кем я встречался взглядом, держал в руках винтовку.
— У него есть все причины для опасений, — ответил я, направившись к месту, где офицеры собирали солдат.
На этот раз Кошка промолчала. Только мы подошли к остальным, как за пределами базы раздался мужской голос, громкость которого была усилена в сотню раз.
— База Альянса! С вами говорит командир армии Земной Республики! Отзовитесь!
— Как могли повстанцы достать девять наших кораблей? — ужаснулась Кошка.
— Они не такие примитивные дикари, какими их для нас представляют, — уже не в первый раз озвучил я эту мысль.
— Подключите мой комлинк к усилителю и выведите звук за пределы базы! — скомандовал кому-то Ворон. — И сразу же вызывайте подкрепление!
— База Альянса! С вами говорит командир армии Земной Республики! Отзовитесь! — снова зазвучал тот же голос.
— Слушаю вас! — вырвался наружу ответ Ворона, прозвучавший еще громогласнее.
— У вас в плену наш человек! Если вы выпустите его прямо сейчас без долгих разговоров, то мы уйдем! В противном случае — приготовьтесь к кровопролитию!
— В чем проблема, я не понял? — жестким голосом ответил Ворон. — Какой ваш человек?
— У вас минута, чтобы отпустить нашего агента!
— У нас нет в плену никого! — зарычал Ворон.
— Еще бы, она ведь у тебя дома, Клин, — прошептала мне на ухо Кошка.
И тут я понял, насколько сильно попал в переплет.
— У вас осталось тридцать секунд!
— Да пошел ты на хрен! — выругался Ворон.
И тогда камеры наружного наблюдения показали нам жуткую картину. Над лесом поднялись три корабля и открыли огонь по базе. Сработало ПВО, но корабли ни секунды не задерживались на месте. Постоянно маневрируя, они кучно атаковали нашу базу. Преимущественно били по пушкам ПВО и куполу. В ход шли ракеты, пули, бронебойные снаряды — все подряд. Купол над нашей головой содрогался раз за разом все сильнее.
— Сколько он так выдержит? — прошептала Кошка в ужасе.
— Турели! ОГОНЬ!!! — одновременно с ней завопил Ворон.
Грохот выстрелов закладывал уши. Бойцы рассредоточились по всему периметру базы.
— Ворота на прицел! — заорал Ворон. — Не дайте им попасть внутрь!
— Ну что, Клин, теперь ты думаешь, что не нужно было спасать девку? — сказала Кошка, проверяя батарею винтовки.
— Что изменилось бы? — резко ответил я. — Не понимаю. Если бы ее убили, они бы все равно пришли за ней! Она никак не могла сообщить о том, что в плену, у нее все снаряжение было изъято и уничтожено.
— Отлично, значит мы сдохли бы в любом случае! — сорвалась Кошка. — Это великолепное утешение, Клин!
Дрогнули ворота. Бой снаружи вели только те самые три корабля. Турели сбили один из них, и он по кривой рухнул в лес. Камеры заалели пламенем взрыва.
— Почему они используют всего три штуки? — не понимал я.
— Чтобы было на чем убраться домой, — ответила Кошка.
Выстрелы нашей оборонной системы постепенно затихали, а вот корабли продолжали бомбить стены базы ракетами. Напряжение росло. От бойни нас отделяла только прочность собственных стен.
— Сколько же их тогда там? — выдохнул я.
— Мы потеряли семь турелей! — заорал Ворон. — Как только рухнет защита, я рассчитываю на то, что мы продержимся до подкрепления, бойцы!
Прямым попаданием сразу трех ракет вырвало огромную часть ворот. И сразу же после этого замолкла наша последняя турель.
— Вот оно! — прошептала Кошка.
Атака повстанцев также сошла на нет. Мы ничего не понимали.
Откуда-то сзади появился Вирус. Он упал на одно колено рядом со мной и прижал винтовку к плечу.
— Почему они перестали стрелять? — выдохнул он.
— Они сработали операцию такого масштаба всего за пару дней? — спросила Кошка, конкретно ни к кому не обращаясь. — Я не верю. Либо она очень важная персона…
— Либо они заранее знали, что она попадется! — закончил за нее я.
Вирус стукнул меня по чехлу с тесаком на поясе.
— Как бы там ни было, мы же вместе до апокалипсиса, — сказал он. — Не думал я, что так быстро.
Почти одновременно с его словами из леса армией выбежали повстанцы. Их было в несколько раз больше чем нас. И мы все понимали, что если они прорвутся через ворота, то нас просто задавят массой. Выстрелы зазвучали вновь. Мы все открыли перекрестный огонь по бреши в воротах.
— Ракетами не атакуют, потому что они не хотят перебить заодно и своих людей! — крикнула Кошка. — Она действительно нужна им, иначе нас бы не побоялись накрыть залпами и выжечь здесь все дотла, не посылая десант!
— Парни! — проревел Ворон. — Давайте продадим свои жизни подороже!
9
Смерть. Крики. Выстрелы. Взрывы там и тут. Части тел парней и девушек нашей базы летели в разные стороны, сопровождаясь фонтанами крови. Повстанцы использовали дикое оружие. Почти такое же, как то, что висело на моем поясе.
Я прижимал винтовку к плечу, перебежками перемещаясь по базе, и палил в дыру в воротах, через которую лезли республиканцы. Рядом со мной плечом к плечу Вирус и Кошка занимались тем же самым.
Все вокруг просто кипело. Мозг отказывался думать, руки и глаза автоматически находили цели, которые нужно было поражать.
Вдруг резко закричал Вирус. Его крик настолько сильно ударил по моим ушам… на миг мне показалось, что я не слышу ни единого звука всего того царящего вокруг хаоса, а только лишь вопль друга, режущий слух в абсолютной тишине.
Вирус выронил винтовку из рук и, падая, схватился одной рукой за торс, другую выставив как опору.
В его животе зияла громадная рана размером с мой кулак. Страх потерять друга молниеносно сковал меня нерушимыми цепями. Тут же перекинув винтовку за спину, я выхватил пистолет и взвалил Вируса к себе на плечо.
— Кошка! Прикрой меня! — заорал я. — Я оттащу его вниз в лазарет!
— Поняла! — крикнула она.
— Брат, собери силы! — крикнул я в ухо Вирусу и двинулся вперед как можно скорее.
Он тормозил меня. Сковывал движения, перетягивая мое тело на левую сторону своей массой. Силы покидали его. Вирус уже даже не кричал от боли. Он просто хрипел.
— Держись! — кричал я. — Не дай Бог ты сдохнешь, урод!
Нервы были на пределе. Друг умирал, а я все тащил и тащил его к лифту прямо под вражескими пулями.