— Тем более.
— Хорошо. Присмотрим за вещами и вам поможем, идите, не переживайте за нас. — Согласился Тус, не отличавшийся особой храбростью.
Зато волки и даже лис, отправились за ещё одним черепом с нетерпением. Молодым хищникам, что постоянно чувствовали присутствие добычи, последние дни давались тяжело. Их молодая, горячая кровь требовала охоты. И вот, шанс выдался.
— Только без лишнего рвения. — Рассмеявшись при виде охотничьей жажды у молодняка, сказал барсаж.
— Постараемся. — Скалясь во все зубы, ответил Юлис, приняв звериный облик. — Лиза, меня подожди. — Тут же добавил он и ловко нырнул в снег, в нору, что проели пургаши.
Но Лиза едва услышала его слова, ибо падала в глубокую дыру, вернее скользила. Где-то глубоко в под сознании билась мысль о том, что это жуткое скольжение по крутому склону в недра снежной бездны, всего лишь иная реальность, а на самом деле они спит в полной безопасности, внутри уютной капсулы. Но чувства кричали об обратном! Её сердце замирало, дыхание перехватывало и адреналин бурлил в крови.
— Аааа! — С криком шлёпнулся Лизин робот, с которым она полностью себя ассоциировала. — Наконец-то, что-то твёрдое под пятой точкой. — Буркнула себе под нос девушка и попыталась встать. Её голова кружилась, перед глазами была сплошная белая пелена, а ноги скользили то и дело, отправляя робота в лежачее положение.
— Да что ж это такое! — Возмутилась она и села, решив для начала привести чувства в порядок и оглядеться. Отряхнула глаза и оцепенела.
— Шмяк! Шмяк! Я ху!! — Послышались сзади странные звуки и восторженный крик Рыка. Это Юлис с Рикой со всего маха врезались в железное тело Лизиного робота, а Рык проскользил мимо, радуясь, что избежал столкновения.
— Ну, ты! — Выругался Юлис, потирая ушибленное место. — Твёрдая как камень! — Начал пенять он девушке и осёкся, потеряв дар речи на несколько минут, как и его спутники. Да и как тут останешься спокойным, когда перед взором предстала величественная и в то же время ужасающая картина.
Под вековой толщей снега скрывалась огромная пещера с белым снежным потолком. И хоть вокруг всё было белым бело, всё же солнечный свет слабо проникал в эту тайную пещеру, от того здесь царил сумрак. И в этом сумраке кишили огромные шапуры, раз в десять превышавшие размером тех, что следовал за путниками. Они сбились в большущий кокон, извивались словно клубок змей, отчего Лиза морщилась, чувствуя инстинктивную потребность убежать. Да и как тут оставаться спокойной. Если монстры раза два больше чем ты, собрались в огромную кучу и толкаются друг с другом, шипят и кусаются, словно желая добраться к чему-то раньше других. Да и клубок этих мерзких созданий был настолько велик, что занимал собой всё пространство подснежной пещеры.
— Только не говори, что череп где-то там. — Чувствуя опасность, исходящую от шапурного клубка, сказал Рак, и его шерсть встала дыбом.
— Именно там. — Подтвердила Лиза опасения молодого волка.
— Как же нам пройти через них? — Наконец отойдя от двойного удара, спросил Юлис. Ведь он не только хорошенько врезался в железное тело робота, на него ещё Рика свалилась.
— Дай те ка я попробую. — Подползая на четвереньках, чтобы не скользить и постоянно падать, молвила Лариса. — Испробую силу своих сказок на этих мобах.
— О, а ты откуда тут взялась? — Спросил у неё Рык.
— А мы решили с вами пойти. — Вместо сестры ответил Антон и быстро взглянул на Рику, чтобы убедиться, что с волчицей всё в порядке.
— Мы железные, с нами ничего не случится. — Гордо выходя вперёд, заявил Витька, а следом за ним в подснежной пещере появились и остальные роботы.
— Спасибо, ребята. — С облегчением поблагодарила Лиза.
— Не благодари. — Отмахнулся Витька. — Все же знают, что тебя нельзя одну отпускать. Вон даже на льду стоять не в состоянии.
— Ладно. Хватит болтать. Давайте за черепушкой идти. — Бодро предложил Саня.
— А у этих громадных падальщиков мясо должно быть вкуснейшим. — Облизнувшись и клацнув зубами, предположил Рык.
— Скоро узнаем. Но меня, пока не это волнует. — Ответила ему Рика. — Я больше думаю о том, что эти звери едят падаль и скорее всего именно сейчас. Иначе как объяснить то, что ни пытаются оттеснить друг друга. К тому же оглянитесь вокруг. Осмотрите пещеру, её стены. На них видны следы от прожорливых пургашей, норки в снегу выеденные ими. И то, только в отдалении от того скопища шапур.
— Ты хочешь сказать, что эти шапуры попали в эту пещеру когда были ещё малышами, или просто когда были гораздо меньшего размера. И уже тут наели себе такие габариты? — Предположил Антон.
— Именно. Будь по другому, мы бы видели дыры в снегу, и стенах этой пещеры, сквозь которые они сюда попали. — Подтвердила Рика.
— Если следовать твоей версии, Рика. Выходит, что они до сих пор жрут и дерутся за что-то, что находится внутри этого клубка? — Поинтересовалась ходом мыслей волчицы Света.
— Да. Именно это я и думаю.
— Давайте проверим. Чего думать и гадать. — Заявила Лариса и вышла вперёд, оставив товарищей за своей спиной. — Не выходите вперёд, чтобы не попасть под действие моего скила.
— Ох. Слава богу, что после того, как мы избавились от ободков, наши скилы продолжили работать. Если б перестали, мы бы остались безоружными. — Не к месту сообщил Витька, но послушно встал за Ларисой.
— Давным-давно, в некотором царстве, в некотором государстве. — Начала сладким, чарующим голосом рассказывать сказительница и у ребят, вновь открылись рты от удивления. Ибо то, что во время игры они воспринимали как обычный скил из арсенала магов и сапортов, на деле оказалось встроенным оружием психопатического действия. Ведь с первыми звуками Ларисиного голоса, на груди её робота открылась панель и из недр железной груди показалось странное приспособление, излучавшее какие-то волны в сторону скопища гигантских шапур.
Присутствие незримого излучения, чувствовалось физически, потому что оно вызывало лёгкие вибрации окружающей среды. Но сейчас это мало интересовало путников. Всё внимание посетителей подснежной пещеры было приковано к шапурам, которых заворожило воздействие не ведомого людям оружия. Они один за другим падали с высоты своей горы, падали и засыпали глубоким сном, укладываясь словно в штабели.
Лариса медленно и осторожно двинулась вперёд. И чем ближе она подходила, тем чище был путь. Ни одного шапура не стояло перед ней, все беспробудным сном спали в сторонке. Звериное кубло расползалось, открывая взорам путников то, что с таким аппетитом поедали. От этого зрелища мороз бежал по коже, ибо прямо перед ними, под толщей векового снега покоилось свежезамороженное тело огромного монстра. Кем он был при жизни ни кто не знал и врятли узнает, ибо шапуры успели изрядно полакомиться его плотью.
Огромный скилет с замороженными внутренностями в которых зияли проеденные дыры, предстал перед ребятами в своей ужасающей красоте.
— Где, череп? На нём? — Словно боясь нарушить покой мёртвого монстра, спросил шёпотом Витька.
— Нет. В нём. Туман ведёт через пасть, прямо в его утробу. — Быстро оправившись от лёгкого шока, ответила Лиза.
— Нам что, в него лезть придётся? — С брезгливостью в голосе, спросила Света.
— Вам туда лезть не обязательно, а вот мне придётся. — Обречённо ответила Лиза. — Ларис, можешь как-то присмотреть за мобами, пока я внутри буду?
— Да. Особенно, если парни перетянут всех в одну кучу. Или как то в сторонку? — Поинтересовалась девушка, не решаясь пока отпускать Лизу за черепом.
— Как ты себе это представляешь? — Усмехнулся Витька. — Мы до прилёта на Иртар будем их перетаскивать. Проще отправить тебя вперёд и пройти за тобой к мёртвому монстру. Подойдём и прорубимся в его желудок.
— Предлагаешь сделать дыру в трупе? — Спросил Саня.
— Да. Так будет быстрее и здоровее для нашей психики.
— Да. Да. Давайте именно так поступим. — Тут же согласилась Лиза, которой совершенно не хотелось идти в пасть к мертвецу, даже если он просто большой зверь. — Только осторожнее, дыру делайте, чтобы череп не повредить. Иначе мы ещё сотню лет будем очередные осколки собирать.