Так и вышло. Эг обнаружил не спящих сероликих в запертом наглухо отсеке научных работников.
— Извини. — Через прозрачную дверь, надёжно изолировавшую один отсек от другого, сказал исполняющий обязанности капитана сероликий учёный по имени Иш. — Мы не имеем права впускать тебя в не заражённую сном часть корабля. Придётся тебе остаток пути провести в командном отсеке. Продолжай исправно выполнять возложенные на тебя обязанности. — Отдавал распоряжения Иш, поглядывая на стену коридора, в которую был вмонтирован монитор, на котором перед новым командующим, корабельная система открывала все данные о работе Эга.
— О, да ты пастырь проклятых. Очень рад, что именно ты не оказался под властью розовых снов. Возможно, именно по этой причине тебя Иртар не усыпил. Планета явно желает, чтобы ты, Эг, завершил свою работу в кратчайшие сроки. — Рассуждал в слух Иш. — Какой интересный факт. Думаю, тебе следует, не обращая внимания ни на что, как следует исполнить возложенное на тебя задание. Работай как обычно, не беспокойся ни о чём. Запасы питания в твоей части корабля будут своевременно пополняться. А теперь отдыхай. — Отдал приказ Иш. — Ах, да. Забыл сообщить. Мы связались со штабом флота и позвали на помощь. Поэтому не переживай, команда спасателей, что боролась с первыми признаками розового сна на Иртаре, уже летит к нам. Так что, работай, не переживай. Сероликий народ не впал в вековой сон, прибывая на Иртаре, а уж тут мы спать тем более не собираемся.
— Слушаюсь. — Отчеканил Эг, чувствуя, как камень свалился с его души.
Тем временем его товарищи по путешествию любовались ночной красотой снежиночного поля. Северное сияние разлившееся по земле, околдовывало, заставляло молчать, погружаться в мысли о вечном.
— Лизка. — Осторожно нарушая тишину, обратился к подруге Витька. — Есть признаки пятого черепа?
— Да. Он где-то среди этих цветов, что растут на поле с правой стороны от дороги. Когда поравняемся с ним, сразу сообщу.
— Хорошо. — Кивнул робот.
— Не хорошо. — Возразил Малиян. — Или ты уже забыл, что снежич весьма опасное растение?
— Нет не забыл. — Ответил первый хранитель. — Но ведь вы, тумы, как-то собираете его для своего пропитания. Значит, и мы сможем расчистить дорогу к черепу.
— А. Ну, если так. Тогда сможем. Я покажу, как безопасно сорвать растения. — Задумчиво ответил тум. — Так убьём сразу двух зайцев. Для меня в дорогу еды припасем, и путь к черепу расчистим. Только предупреждаю сразу, сбор снежича — дело нудное и долгое. Но зато у нас потом будет пища полная витаминов. О голоде можно будет забыть надолго.
— Я бы так не говорил. — Возразил туму лис. — Не все из нас травоядные, как ты Малиян. Нам вот с волками на одной траве не выжить.
— Согласна. — Подтвердила слова Юлиса Рика. — Мы конечно можем кушать разные травы и растения, но только в качестве приправ к мясу, но не как основную пищу.
— Вот — вот. И за столь долго время, что прошло с момента нашей последней охоты, запасы мясные весьма оскудели. — Поддакнул Рык. — Нам требуется срочно их пополнить.
— Вот слушаю я вас и радуюсь тому, что родился человеком. — Довольно заявил Саня.
— Почему? — Поинтересовался Малиян.
— Потому что мы всеядные. Едим в равной степени и растения и мясо. И моно диета на чём-то одном нас не убивает. Конечно, если годами на одном виде питания не сидеть. Ведь всем известно, что всё полезно в меру. — Объяснил Саша.
— Ох, слушаю я вас, люди и мне страшно становится. — Неожиданно сделал вывод тум. — Вы страшнее любого хищника.
— Вот тут ты попал в самую точку. — Вступила неожиданно для всех в разговор миролюбивая Света. — Если поддаёмся искушению — губим всё вокруг.
— Ты о том, что половину представителей флоры и фауны на нашей Земле исчезли из-за нас? — Спросила Лариса.
— Да.
— А ты никогда не задумывалась, что они исчезли не только из-за человечества? — Спросила Лариса, которую бесили все эти вопросы о пагубном влиянии людей на планету. — Я, конечно, соглашусь с вредом пластика и гор мусора. Но ведь большинство представителей вымерло из-за климатических изменений, совершенно от нас независящих. Вот вспомни, например, какая шумиха поднялась на Земле из-за того, что учёные предсказали глобальное потепление из-за выбросов углекислого газа. А потом, оказалось, что наши выбросы — полная ерунда, мизер, по сравнению с тем, что выбрасывает сама планета.
— Да. По сравнению с планетарными выбросами, загазованность от машин и заводов незначительная. Но согласись, вред от пластика колоссальный, я уже не говорю о нефтепродуктах и прочей химии.
— Ой, Светик, хватит. — Отмахнулась Лариса. — Сама подумай, если бы не эти пластики, химия и прочее. Мы бы сейчас сидели в каменном веке, бегали с дубинками по полям за поросятами. А так, человечество развивается, изучает, делает открытия, изобретает новые материалы и технологии. И само собой, без ошибок на этом пути не обойтись. Главное ведь что, то, что мы всё осознали и стали исправлять ошибки.
— Что верно, то верно. — Согласилась со словами Светланы Лиза. — Последние изобретения и новые технологии, что начали вводить в повседневный обиход, когда мы улетали, делают нашу жизнедеятельность безотходной. Мы исправим всё, что натворили.
— Соглашусь с вами. — Подумав ответила Света.
— И знаешь что. Кто мешал вымершим растениям и животным приспосабливаться к новым реалиям? Кто мешал развиваться и эволюционировать? — Не унималась Лариса. — Не смогли — вот и вымерли. А пошли бы по пути, например, кошек и собак, то сейчас бы расселялись по новым планетам.
— О, боже. — Воскликнула Лиза. — А ведь Иртар именно это и заставляет делать всех, кто живёт на его поверхности. Он даёт шанс на развитие и эволюцию. Рика, Рык и Юлис, тому наглядные примеры. Сами подумайте. У нас на Земле, лисы и волки только в зоопарках и остались, а ту, на Иртаре. Они эволюционировали.
— Да. Мы Иртаряне такие. Растём и развиваемся на глазах. — Рассмеялась Рика, которой польстили слова Лизы.
А через три дня после ночного разговора, ребята поравнялись с тем местом, где под снежинычем скрывался пятый череп.
— Всем, внимание! — Важно провозгласил Малиян. — Сейчас я научу вас собирать снежиныч. Первое, что требуется запомнить — это осторожность и внимательность. Пока растение не оторвано от земли — оно опасно. Зазеваетесь и получите глубокий порез. Поэтому. Первым делом осторожно, при помощи подручного инструмента. В нашем случае ложек. Отгребаем снег с дорожки у края поля и ощищаем его по направлению к первым растениям. Наша задача очистить снег у корней. Затем, осторожно и аккуратно, без лишней спешки, не прикасаясь к листьям, и подводим руку под растение и прикасаемся к нему в точке, между мёрзлой землёй и первым листом. Именно в этом месте у снежича нет режущих поверхностей. Берём его и, отклоняя от себя, вытягиваем с корнем. Вытягивается он очень легко, хотя и, кажется, что намертво врос в мерзлоту. — Проводя инструктаж, Малиян наглядно показал, как нужно делать. Поэтому всем стало понятно.
— Дааа. — Разочарованно вздохнул Витька. — Так мы до следующего года к черепу подбираться будем. Уж лучше бы опять у какой нить монстрятины его спрятали.
— Не ной. Работай. — Гаркнула на него Лиза, которой надоело постоянное нытьё.
Так, ребята взялись за долгий кропотливый труд, даже не подозревая, что на границах Забористана начинают сгущаться тучи.
— Кузьма. — Обратился к голему, первый зам клана Игорь.
— Чё? — Продолжая размеренно идти вперёд, спросил кл.