— Глазам своим не верю! — Воскликнула Лариса. — Парни, идите сюда! Смотрите, что мы нашли! — Тут же позвала она остальных.
Ребята, не теряя времени сбежались на зов и принялись разглядывать, а затем и поднимать из-под снега остатки сломанного робота, сильно изъеденного ржавчиной.
— Откуда он тут? Неужели ещё игроки кроме нас побывали здесь. — Рассуждал Саня.
— Я так полагаю, они тут не только побывали, но и остались. Предположил Антон. — Иначе куда делся тот, кто управляет им?
— Спит в своей капсуле на корабле, где же он ещё может быть. — Спокойно ответил Эг, который последнее время странно вёл себя, что сильно бросалось в глаза.
— Ты в этом уверен? — С нотками подозрительности поинтересовался у него Витька. — Закон перерождений Иртара ещё никто не отменял. Этот игрок, явно погиб и значит, по законам игры, в которую мы тут играем во время полёта, должен был переродиться. Как, например, Кузьма, наш лидер клана. Но я, почему то тут не вижу ни одного мутанта.
— А почему ты должен его видеть? — Раздражённо спросил Эг. — Его робот сломался, значит теперь перерождённая форма существует только в игровом пространстве, а значит ты его видеть не можешь. Может он рядом стоит, говорит тебе что-то, а ты его не ведешь и не слышишь.
— Не говори глупостей. Если видеть я его не могу, то слышать должен точно. Ведь, всё о чём ребята болтают в кланечате, мы слышим. — Опроверг слова сероликого Виктор.
— Не спорьте. — Прервала разгорающийся спор Лариса. — Посмотрите лучше, что мы тут ещё нашли.
— Это же ободок! — Радостно воскликнул парень. — Интересно, он ещё работает?
— Судя по всему — да. — Внимательно осмотрев находку со всех сторон, констатировал факт Эг. — Одевай, вернём связь с цивилизацией.
— Народ! — Просканировав своим носом местность, крикнул Тус. — А тут под снегом ещё есть такие роботы сломанные. Я два десятка насчитал.
— Покажешь где? — Попросил Саня. — Надо проверить, вдруг есть ещё исправные ободки. Тогда и мы в мир людской вернуться сможем. А то надоело быть оторванными от цивилизации. Ни статы не посмотреть, не уровень мобов увидеть. Ни поболтать с кланом нормально.
Распалённые желанием вернуться в лоно игры, к остальным колонистам, которые не подозревают о всей правде, путники принялись за поиски. И вскоре нашлось ещё три исправных ободка среди двадцати найденных.
— Ого. Тут что не шуточное побоище было, раз столько раскуроченных в хлам роботов на берегу озера валяется. — Предположил Саня, одевая ободок на робота. По решению пати, три ободка отдали Сане, Витьке и Антону, а четвёртый оставили как запасной, аккуратно и бережно уложив в сани.
— Ну как? Работают? — С любопытством поинтересовалась Лиза.
— Не идеально, связи с кланом почему то нет, а вот статы разбросать и открыть новые умения можно. И на ваш настоящий облик любоваться могу. Даже на душе легче стало, а то уже совсем себя с роботом путать начал, забывать стал, что человек.
— Может, потом и нам на пару часиков ободки дадите. — Попросила Света. — Не помешает новые умения открыть.
— Конечно, светик. — Очаровательно улыбаясь девушке, молвил Саня, совершенно позабыв, что она видит только железного робота перед собой, а не его самого.
Быстро посовещавшись, ребята приняли решение остановиться на озёрном берегу. Разбить лагерь и отдохнуть пару дней, дабы привести свои виртуальные дела в порядок.
— Кулак гнева! — Раздался в вечерней тишине громкий голос Витьки, стоявшего на берегу. И в тот же миг огромный железный робот с неописуемой силой, ударил могучим кулаком о заледеневший берег. Все в лагере почувствовали лёгкое сотрясение почвы под ногами. Не сильное, но достаточное для того, чтобы потерять равновесие и зашататься. А лёт на озере пошел глубокими трещинами и раскололся в радиусе действия удара.
— Ребята! Вы понимаете, что происходит! — Радостно воскликнула Лариса. — Вы выучили новые умения в игре, и это активировало новые возможности робота. Ведь ты, Виктор никогда не мог с такой силой бить по земле!
— Выходит, мы всё это время, не изучая навыки, не распределяя статы, тем самым не давали своим роботизированным телам работать на полную мощность. Вернее не позволяли им повышать свою производительность. Может в этом кроется одна из причин такой быстрой коррозии.
— Не думаю. — Осадил парня Эг. — Каррозия и программа активация умений управляемых машин друг с другом не связаны. Главное, что теперь вы имеете возможность это сделать и научиться использовать более мощные способности тех, кем управляете.
Так остаток дня и весь вечер прошли в изучении новых навыков и их испытаниях. А едва наступил закат, Эг отправился спать. Сероликому торговцу не давала покоя мысль о том, что в этом месте произошло что-то из ряда вон выходящее. Ведь роботы не должны были терять связь с теми, кто управляет ими. А здесь, они лежали, словно мусор на свалке и присутствия каналов связи не ощущалось. В его робота, того, которым Эг управлял во время сна были встроены дополнительные функции, что не предусмотрены для простых игроков. Именно потому, что он представитель расы создавшей эту игру Эг имел дополнительные функции, а которых не подозревали члены проклятого пати. Так он всегда мог обнаружить любого нужного игрока по энергетическим потокам, что связывали спящего колониста с осваивающим планету роботом. А тут. Тут эти связи были потеряны. Он видел роботов, а связей не находил.
С тревогой в душе и подозрением на то, что из-за общения с людьми становится всё больше и больше эмоциональным, сероликий торговец проснулся на корабле. Его опять встретила полная тишина, изредка прерываемая легким шумом работающих приборов автопилота. Быстро справившись с рутинными делами и набив желудок как следует, он отправился к закрытой двери. Той самой, что изолировала его отсек от отсека научной команды. Но едва заглянув через стекло, Эг занервничал ещё больше, ибо по ту сторону надёжной перегородки творилось что-то невообразимое. Учёные, что славились среди всех сероликих отсутствием эмоций и чрезмерной хладнокровностью, теперь вели себя на редкость возбуждённо. Бегали по коридорам своего отсека с кипами бумаг и каких- то приборов. Что-то говорили друг другу на повышенных тонах, активно жестикулируя руками. На серых лицах читалась паника. Паника!
— Да что тут творится?! — Удивился Эг и настойчиво стал нажимать на кнопку вызова. Трели звонка прокатились по отсеку учёных на миг, остудив разгорячённые споры, привлекая внимание к Эгу. Через минуту к нему подошел Иш, торговец помахал ему рукой через стекло, чтобы точно привлечь к себе внимание и намекнуть, что нужно серьёзно поговорить. Но вместо привычного диалога через закрытую дверь, старший научный сотрудник Ин, что неожиданно стал капитаном, отпер дверь.
— Ты что творишь?! — Не на шутку встревожившись, спросил Эг, едва дверь распахнулась. — Вас же сонная жидкость поглотит.
— Уж лучше уснуть. — Взволнованно ответил Иш. — Чем вот так искать ответ на то, что тут происходит.
— То, что на корабле что-то не так, я понял ещё на Иртаре, когда сломанных роботов нашел, а каналы связи с игроками нет. — Ответил Эг и увидел, что его слова оказались шокирующей новостью для учёного.
— Связь потеряна?! — Воскликнул он. — О высшие силы! Что же делать! Если Земляне узнают, что мы теряем колонистов — это может спровоцировать конфликт.
— Это точно. И боюсь, данный конфликт мы не сможем выиграть, даже имея технологии превосходящие по развитию земную технику.
— Откуда такая уверенность? — Ещё больше тревожась, спросил Иш.
— Ты что, не читал мои доклады о совместно проведённом времени с людьми? — Иш отрицательно покачал головой.
— Раньше у меня допуска к такой информации не было, а теперь времени нет. Что не день то новое ЧП. — Ответил учёный. — Поэтому будь добр, объясни что к чему в паре слов.
— Всё просто. Пока я сопровождал проклятое пати в качестве торговца, выяснил, что люди одна из тех трёх запретных рас, что создана для войн. Я об этом официально предупредил начальство. Но мне капитан сказал — информация поступила поздно, операцию отменить нельзя.