— Каким же жестоким нужно быть, чтобы украсить свой щит черепами. — Внезапно пришла в голову девушки эта мысль и мурашки пробежали по её спине. Быстро, словно от чего-то мерзкого и противного, попыталась избавиться от щита Лиза. Снять его со своей руки. Снять и больше никогда не одевать. НО щит не снимался, наоборот, прильнул к её руке ещё сильнее, а черепа, собранные до этого, заходили ходуном, стараясь вырваться из её сумки.
Почувствовав не ладное, Лиза инстинктивно открыла сумку, свободной от щита рукой. Пять спрятанных в ней черепа вырвались наружу, окутанные кровавым туманом. Зависли над девушкой, глядя на неё пустыми глазницами. А потом, бросились на неё.
— Ааа! — Воскликнула Лиза, испугавшись, и инстинктивно спряталась под щит. Заслонила им себя. Раздался странный резкий звук. Послышались приглушённые удары. А потом всё стихло.
Идущая по кровавому пути, выждала несколько минут и только потом осмелилась высунуться из-за щита. Огляделась. Найденных черепов не было видно.
— О, боже. — Расстроенно взмолилась она. — Неужели опять разлетелись непонятно куда. Неужели опять их придётся искать.
— Не придётся. — Раздался голос водоледа из-за стенки водного пузыря. — Посмотри на свой щит. — Усмехнувшись, посоветовал он. И только тут, Лиза поняла, что всё это время, владоледы поднимающие её на поверхность наблюдали за ней. Наблюдали и смеялись.
Густо покраснев от стыда, за своё трусливое поведение, девушка взглянула на щит. Теперь на нём красовалось не пять черепов, а все десять.
— Вернулись на свои места. — Констатировала факт девушка. И сразу подметила, что на щите есть ещё свободные места. Места, на которых может поместиться минимум ещё два черепа. Но думать об этих пустотах, уже было некогда. Пришло время — выходить на сушу.
— Ого. Да вы уже почти всё собрали! — Неожиданно для всех воскликнул Эг. — Осталось ещё пару черепов найти и можно идти в храм одинокой души.
— Найдете, не сомневаюсь. — Заявил Хладолюд и попрощался с ребятами. — Удачи в поисках. А нам пора смириться с судьбой и учиться жить новой жизнью. Кстати, народ. Как насчёт дружбы и союзных отношений между вашей командой и нами.
— Мы всегда за. — Ответил предводителю русалок Витька.
— Отлично. — Улыбнулся Хладолюд. — Не хочу начинать нашу новую жизнь на Иртаре с разборок между бывшими людьми и настоящими.
— Согласен. — Кивнул Витька и пожал мокрую, холодную руку Хладолюда.
Вскоре после этого, проклятое пати собрало свои пожитки, погрузило в сани и отправилось дальше. На поиски оставшихся черепов.
Глава 19 Мачтовый лес. 6 зона кача локации Забористан
— Ого! Вы только посмотрите! Какие громадные деревья! — Восхищённо воскликнула Светлана, когда караван путешественников ступил в новую зону кача. Об этом ребятам сообщила Система, что продолжала работать и выполнять свои обязанности, не смотря на случившееся с экипажем сероликих.
Да и как тут было не восхититься, если перед взором предстала стена высоких деревьев метров под пятьдесят в высоту, с совершенно ровными стволами и всего несколькими веточками почти на самой макушке.
— Лучше погляди не на высоту, а на стволы. — Обратил внимание девушки Саня, подходя к одному из деревьев. — Мы такой ствол в четверым ели обхватим.
— Ага. — Согласился Антон. — Необычный лес. Тут наверно если дятел заведётся, то не дупло сможет выдолбить, а полноценную однокомнатную квартиру.
— Кстати. — Не понимая, что такое однокомнатная квартира, сказал Рык, стараясь отправить разговор в понятное всем русло. — Заметили, как потеплело?
— Ага. Снег стал мокрым. Теперь налипает на ноги роботов. Скрипеть перестал. — Ответил Антон и тяжело вздохнул. — Такое впечатление, что весной повеяло.
— Ещё бы. Мы ведь спускаемся с гор, вот уже сколько дней. — Констатировал факт Юлис. — Скоро совсем уйдём с их холодного подножья. Потому и теплеет.
— Так и есть. Мы покидаем край вечной зимы. — Подтвердил Малиян. — Даже не верится. Я никогда не покидал Стеклянный город. О том, что где-то есть бесконечный край тепла, только по рассказам старцев слышал.
— Ничего. Скоро сам его увидишь, а потому начнёшь ныть, что тебе жарко. — Усмехнулся Витька. — Кстати. Лиза, ты знаешь куда идти?
— Да, кровавый туман хорошо видено, как и ржавый след от наших роботов. — Ответила девушка, смирившаяся с тем, что злосчастный щит, отказывается сниматься с её руки. Сидит на ней, словно прирос. Даже не понимая, сколько неудобств доставляет этим.
— Какая же тут сырость из-за потепления. Такими темпами наши роботы развалятся раньше времени. — Подметила Лариса.
— Предлагаю каждый день проходить как можно больше. Останавливаться на ночлег позже прежнего. — Предложил Антон. — Нам нужно как можно быстрее покинуть эту сырость, что ускоряет процесс окисления.
На том и порешили. Несколько дней двигались в выбранном темпе. И уже сбившись со счёта, вышли на поляну, что сразу бросилась путникам в глаза. Да и как тут не подметить единственное пустое место, оказавшееся на пути.
— Пришли! — Радостно воскликнула Лиза, указывая пальцем на макушку одного из высоченных деревьев. — Череп там, на верху, смотрите.
— Ого. И кто только додумался такое украшение на ёлку повесить. — Возмущённым тоном молвила Лариса.
— Не это сейчас главное, а то, как его оттуда достать. Дерево, что ты ёлкой обозвала высоченное. — Поправил сестру Антон. — Так мало того, что высокое, так ещё и толстенное. Его даже срубить не вариант.
— Лезть надо. — Констатировал факт Витька.
— Но как?! — Растерялась Лиза.
— А как на пальмы забираются люди, так и сюда. — Высказал своё предложение Саня.
— Можно попробовать, но вряд ли на одних верёвках, Лизка сможет на самый верх взобраться. — Возразил Виктор.
— Тогда пусть делает для себя ступени или что-то подобное. Другого выхода я не вижу. — Задумчиво произнёс Антон. — А паутинные верёвки, путь будут ей вместо страховки. Заодно и мы под деревом натянем паутину, чтобы если сорвется, не разбилась.
— Нет. Я не смогу так высоко залезть! — Чуть не плача воскликнула Лиза.
— Сможешь. Только ты умеешь, эти черепа брать, значит, тебе надо лезть. Понимаешь, надо — значит надо. — Стараясь не обращать внимания на слезливый тон подруги, заявил Витька. — Поэтому предлагаю разбить здесь лагерь. Отдохнём хорошенько. Сплетём тент из паутины и надёжную верёвку. Потом потренируем Лизку денёк, чтобы убедиться в том, что точно сможет взобраться наверх. И только потом отправим её за черепом.
Путешественники ещё несколько минут посовещались, взвешивая все за и против предложенного плана, но вскоре пришли к единому мнению. Поставили палатки и принялись воплощать задуманное. А на третий день Лиза окинула с помощью друзей толстенный ствол паутинной верёвкой смазанной жиром хладокоз, сделала первые зарубки в податливой коре гигантского дерева и начала восхождение на вершину.
— Так. Всё. Пора паутинный тент натягивать. — Деловито приказал Витька. — Парни, берём его со всех сторон, поднимаем вверх, и ждём, когда девчонки под него палки подставят. Потом крепим хорошенько тент к палкам.
Восемь парней взялись каждый за свой конец восьмиугольного тента, сотканного по принципу паутины, и растянули над поляной под деревом с той его стороны, по которой взбиралась Лиза.
— Рика, быстрее! — Прорычал Рык, стараясь удержать хорошо натянутый тент.
— Бегу! — Ответила молодая волчица и быстро подставила внушительных размеров бревно под паутинный тент.
— Давай, привязывай, а то боюсь, выскочит из лап.
— Делаю, делаю. —
Тем временем и Лариса не упустила возможности побыть рядом с Виктором. Девушка уже давно поняла, что безнадёжно влюбилась в главу их пати, только чувства её невзаимные. Но когда нечто подобное останавливало девчонок. Ведь всегда есть шанс вернуть сердце возлюбленного. Именно так и думала Лариса, когда первым делом пошла помогать Виктору, а не брату, чем сразу же воспользовалась Рика.