— Идущие по кровавому пути! — Почти у самой вершины остановил путников старец, опирающийся на посох. — Сделайте милость, внесите в храм наши подношения Иртару. Пусть смилуется над нами грешными.
— Конечно внесём. — Почтительно и вежливо сказал старцу Виктор.
— Надеюсь, вы снимете проклятье и не наделаете ошибок, как представители наших народов, что тоже шли по кровавому пути. — Произнёс старик, протягивая парню корзину с дарами.
— Мы не знаем, как правильно нужно поступать, но если вы научите нас, то мы будем вам благодарны.
— С радостью поделюсь с вами знаниями. Ибо все мы в последний момент делали одну из главных ошибок — заводили в храм все вместе. А ведь в храм имеет право войти только ведущая по кровавому пути с щитом смерти в руках. После чего, её хранители и союзники, должны намертво закрыть за ней дверь. После этого деве предстоит пройти последнее испытание, что оно из себя представляет никто не знает. Многие заходили в храм и больше не возвращались, а Иртар опять начинал гневаться.
— Извините. Но как я могу зайти в храм, если ещё не все черепа собраны. Нам ещё необходимо да найти. — Осторожно поинтересовалась Лиза. Ведь это ей предстояло предстать перед ликом местного бога и пройти его испытание.
— Ничего искать больше не нужно. — С опаской поглядывая на рассыпающегося в прах робота, ответил старик. — Последние два черепа всегда были в храме и никогда его не покидали. Поэтому можете смело идти.
— Спасибо. — Поблагодарила девушка, а через час проклятое пати уже стояло перед величественными вратами храма, которые охраняли представители первой расы колонистов Иртара. Огромные великаны, которым Витька был по колено.
— Кто из вас ведущая по кровавому пути? — Спросил он, и Лиза скрепя вышла вперёд. Великан, одетый в довольно необычные доспехи, с оружием в руках окинул её взглядом. — Странные же самки у людей. — Брезгливо скривившись, вдруг заявил он. — Уродливые, просто жуть. Не думаю. Что Иртар одарит такой ужас своей милостью. Хотя… — Задумался он. — Может это его рассмешит, и он перестанет гневаться.
— Мы не уродливые! — Возмущённо заявила Лариса и вышла вперёд. Пышногрудая красавица с женственными формами, знала о своей красоте, поэтому и решила заступиться за подругу. — Не смейте судить о тех, кого не знаете! Я человек! И я не уродлива, а прекрасна!
Великан шокировано сглотнул, не понимая, как рассыпающееся в прах чудовище и эта соблазнительная малютка могут принадлежать к одной расе, да ещё и одному полу.
— Почему вы такие разные? — Тут же спросил он.
— Долго объяснять. — Гордо заявила Лариса. — Впусти ведущую по кровавому пути в храм. И пока она будет проходить последнее испытание, мы тебе объясним, что к чему.
— Ведущая, садись на платформу с дарами. Мы тебя отправим в храм.
Лиза не стала пререкаться, взгромоздилась на платформу среди даров и подношений, после чего великаны взялись за неё и покатили к величественным вратам, которые автоматически открылись перед платформой. Открылись и представили взорам толпы пустое помещение со стенами украшенными разноцветными фресками, изображавшими природу планеты. Едва платформа полностью въехала в пустое помещение, как великаны оставили её и врата закрылись. В тот же миг последние роботы, которыми управляли люди, рассыпались в прах.
— Брат! — Воскликнула Лариса и бросилась к кучке ржавчины, что осталась от его робота.
— Вить, что же теперь будет? — Спросила Лариса и из её глас потекли слёзы.
— Не переживай, всё будет хорошо. Сама посмотри. Иртар желает перенести всех на свою твердь. Видишь? Он уже стал окутывать ржавчину своим тёмным эфиром. — Вместо Витьки ответил Кузьма. — С вами то же самое происходило, когда ваших роботов сломали в драке.
— Понятно. — Успокоившись, ответил Виктор. — Теперь остаётся только ждать.
— Да. Поэтому предлагаю разбить подле храма одинокой души лагерь. — Предложил лидер клана. — Будем отдыхать со всеми удобствами. Нам ведь ещё нежно Лизу дождаться, а сколько она в храме пробудет никому неизвестно.
— Почему же известно. — Скрипучим голосом ответил, вмешавшись в разговор старик. — Она пробудет там вечность. Посмотрите вокруг. Видите все эти народы. Каждый из них в своё время вот так же привёл сюда свою ведущую по кровавому пути. Привёл и с дарами отправил в храм, для прохождения испытания. Но ни одна из них не вернулась. В итоге дни ожиданий превратились в месяцы, месяцы в годы, а годы в жизнь. Все мы так и остались жителями этого края. Так что, разбивайте лагерь и идите искать для своего народа новый дом, где вы сможете построить своё поселение так же, как наши народы много веков назад.
— Ах вот оно как. — Усмехнулся Кузьма. — Прости старик, но я чувствую, что наша ведущая по кровавому пути справится с испытанием и снимет проклятье. Поэтому я не стану вести своих людей на поиски места для нового дома. Мы его уже нашли и если ожидание превратится в жизнь, по вашим словам. Так пусть эта жизнь начнётся подле храма, что станет центром нашего поселения. Богу Иртару не удастся убрать нас со своих глаз на склоны гор. Мы вечно будем ему глаза мозолить и напоминать, что долг бога — прежде всего в заботе о жителях мира, а не вечном проклятье их.
Тем временем Лиза с волнением смотрела на то, как за ней закрылась входная дверь и комната, напоминавшая шлюз стала медленно погружаться во тьму. И чем сильнее наступала темнота, тем быстрее закрывались её глаза. Но Лиза не осознавала этого. Она думала, что наступившая темнота, что словно живая окутала её тело, вызвана отсутствием окон в помещении. Сердце девушки взволнованно билось, да так сильно, что она слышала его стук. Стук собственного сердца заглушал всё вокруг, заставлял тяжело дышать и чуть ли не стонать от волнения.
Лиза потеряла чувство времени, не знала, как долго она слушает собственное сердцебиение и уже думала, что с ума сойдёт от тревоги перед неизвестностью, как вдруг, платформа под ней шевельнулась. Она отчётливо почувствовала движение под собой. Медленно, но верно девушка начала двигаться вперёд и вскоре заметила, что темнота вокруг неё уже не такая плотная. Тьма начала расступаться и перед Лизой забрезжил лучик света у основания стены, что была впереди неё. Там оказались ещё одни скрытые врата, что теперь открывались, впуская платформу с дарами и девушкой внутрь следующего помещения. И чем больше распахивались врата, тем сильнее Лиза чувствовала, что что-то не так. Вместо железных рук, к виду которых она привыкла за столь долгое время управлением роботом, она увидела свои собственные руки.
— Опять, наверное, ободок на голову мне кто-то одел. — Подумала она и сразу потянулась к собственному лбу, дабы снять его и увидеть реальность. Но ничего не нашла. С нехорошим предчувствием, девушка прикоснулась к своим рукам и почувствовала их. Прикоснулась к телу и поняла, что совершенно нога.
— Это что, очередной игровой поворот. Дурацкая идея, одежду отобрать у игрока. Или может меня убили, и теперь я переродилась. Но тогда почему у меня всё ещё человеческие руки. — В отчаянии думала Лиза, пытаясь понять что происходит.
Но тут, врата распахнулись нараспашку, в нос ударила неимоверная вонь, а платформа въехала в огромный, хорошо освещённый зал. Лиза оцепенела от ужаса, совершенно позабыв о том, что сидит раздетой. Сейчас одежда волновала её в самую последнюю очередь, ведь нестерпимое желание убежать и спрятаться в безопасном месте, раздирало её душу. Но тело не слушалось, оцепенев от ужаса. Да и как тут было не испугаться, ведь куда ни кинь взгляд, он всюду натыкался на горы разного хлама, что заполонил огромный зал практически до потолка. Тут было всё: драгоценности смешанные с гнилыми овощами и фруктами, ткани, валяющиеся вперемешку с посудой, останки животных и птиц разной степени разложения. Но не это больше всего пугало девушку. А то, что через эти груды хлама, была проложена дорога, по которой очень медленно двигалась платформа. Дорога, оканчивалась посреди зала у противоположной части зала, где виднелось довольно приличное незахламлённое пространство и возвышением посередине. На этом возвышении стоял величественный трон, на котором сидело чудовище. То самое жуткое чудовище, что приходило к ней во снах. И именно к нему тянулась кровавая дымка, забегала за трон, поднималась вверх по его спинке и образовывала венец, вокруг головы монстра.