- А, что я скажу центру?
"У меня на борту маленький принц 3000", - говорю я.
"Что? - переспросят они. - Что за бред, сэр, вы там несете?".
А я такой: "Вот, посмотрите". - И показываю тебя в камеру.
- Ну, возьми меня на легендарную Землю?
- Не приставай, принц. В ракете одно место.
- Я маленький, везде помещусь.
- Ну, ладно уговорил, неси свои вещи.
- Я мигом, сэр, - обрадовался мальчуган и побежал собираться.
***
- Я так и знал. Говорю же тебе, не влезет. Твой кактус придется оставить.
- Это не кактус, - обиделся принц. - А роза.
- Кастрюлю, сковородки тоже оставляем, на Земле полно посуды.
- ???
- А это что или кто?
- Это мой друг, без него никуда.
Мальчик держал в руках непонятную и невнятную субстанцию.
Кто Что открыл рот и сказал:
- Он в ответе за меня.
- Понятно, - изрек космонавт. - Наглая и невоспитанная.
- Так точно, сэр, - зевнул Кто Что.
- Не, на Землю нас не пустят.
- Я хороший, правда, я буду убирать Землю.
- Земля большая, приятель.
- Большая, - удивился мальчик. - Я думал Земля - твоя планета.
- Нет, глупенький, нас уже пятнадцать миллиардов.
- Пятнадцать миллиардов космонавтов?
- Нет, людей с разными профессиями. Есть и космонавты, и дворники.
- Я в дворники пойду.
- Почетно, - улыбнулся космонавт. - Ну, ладно, прощайся с домом, и полетели.
- Кто Что не любит слез, не плач, принц.
- Я не плачу, они сами льются.
- Ну, присядем на дорожку, - предложил космонавт. - И в путь.
- Я не поеду, - заявил принц.
- Кто Что остается дома! - радовалась субстанция.
- Почему, мальчик?
- Потому что на моей планете я - принц, а на Земле я буду только маленьким мальчиком.
- А как же мечта?
- Иногда мечтам не суждено сбываться. Мечты нужны для того, чтобы поддерживать нас в трудную минуту, вселять надежду и силу. Я буду жить мечтами!
- Пока принц.
- Прощай.
- Легкой дороги, - бубнил Кто Что.
- А, дома всех лучше! - обрадовался принц.
- Кто Что хочет кушать, покорми, а?
- С удовольствием! - улыбнулся мальчик.
Навеяно Алисой.
- Сейчас совсем никто зазеркальем не интересуется, - говорит мне девушка-продавец. - Вы первый, по эту сторону зеркала, кто спрашивает Алису.
- По эту сторону зеркала? - уточняю я.
- Правильно, - отвечает она. - В Стране Чудес просто обожают Алису!
Мне только и остаётся, что удивляться.
- Только для вас единственный экземпляр книги остался.
- А, что случилось с остальными книгами? - спрашиваю я.
- Их съело Время, - объясняет девушка. - Но, вы не волнуйтесь, на вашу книгу мы поставим защиту.
С этими словами она берёт книгу и подносит к зеркалу. Из зеркала появляется рука, в ладони зажато перо. Рука рисует вензель на книге и исчезает в зазеркалье.
- Кстати, это была Алиса, - говорит девушка и улыбается.
Я был обескуражен. Это все напоминало фантастику и сказку одновременно.
Девушка заворачивает книгу в нано бумагу и протягивает мне со словами:
- Have a great day!
Я вышел из Daunt Books и направился к остановке. Автобус прибыл незамедлительно. Мы взмыли в воздух и полетели к платформе номер пять.
"Придет время, и книг совсем не останется. Сейчас многие читают цифровые версии или слушают аудио формат. Но так иногда хочется полежать на диване с книгой в руке, при свете тусклой лампы с зелёным абажуром", - вспоминал я слова девушки из магазина.
- Ваша остановка, - раздался голос AI.
***
Моя платформа изменилась до неузнаваемости: цифра пять была перевёрнута, а все дома были словно из старой Англии. Мой дом превратился в особняк, увитый плющом и огороженный железным забором. Я заглянул в сад и увидел зелёные газоны, цветочные клумбы и самшитовые лабиринты. Ворота скрипнули, приглашая меня войти. По каменной дорожке я добрался до парадной двери и постучал три раза. Дверь приоткрылась, и я вошёл.