Он указал на птицу.
- Ястреб, - уточнил чужеземец.
- Мне все равно, - рявкнул черноглазый. - Я покупаю.
Торговец подошел к кристаллу и аккуратно взял в руки птицу. Посмотрел ястребу в синие глаза и прошептал: "Держись и возвращайся скорей".
***
- Приветствую тебя на наших землях, - обратился молодой паж к чужеземцу. - Покажи свой товар?
- Для тебя Синяя птица, - ответил торговец. - Цвета моря.
- Разве море синее? - удивился паж. - Море - это бескрайние песчаные дюны.
- Я знаю планеты с синими морями. Но в них не песок, а вода.
- Вода! - удивился парень - На нашей планете вода - величайшая ценность. У моей принцессы есть вода. Я подарю ей вашу морскую птицу и стану правителем планеты. И у меня будет Вода!
Торговец подошел к кристаллу и аккуратно взял в руки Синюю птицу. Гость широко улыбнулся, торопливо, но осторожно взял птицу и вышел из шатра.
"По сравнению с океанами Каладана твоя вода - лишь звук", - подумал чужеземец.
***
Седовласый ученый купил белую птицу.
- Я видел экосистему принцессы, - начал он. - Под стеклянным куполом цветут удивительные цветы. Но в замкнутом цикле не хватает разумных видов. Когда я стану правителем, я куплю множество чудесных видов с разных планет.
"Если бы ты знал, сколько чудес было на Салусе Секундус. Но мы не ценили богатство природы. Когда что-то достается легко, не боишься это потерять", - подумал торговец, когда шатер покинул мастер.
***
Серебристый катер приземлился с достоинством императорского фрегата. Молодая девушка в изысканных одеяниях проникла в прохладу шатра.
- Ты называешь себя торговцем? - обратилась принцесса к чужеземцу.
- Я путешественник, ученый и планетолог. Торговля лишь хобби, - отвечал с не меньшим достоинством хозяин шатра.
- Вы из благородного дома? - заинтересовалась девушка.
- Я свободный житель космоса. Я фримен.
- Я слышала о фрименах. Много столетий назад они обрели свой дом на Дюне. Вы один из них?
- Да, мои предки с Дюны.
- Фримен, - повторила принцесса. - Сильные и смелые сыны пустыни.
Принцесса встала и подошла ближе к мужчине. Она долго смотрела ему в глаза, а потом произнесла:
- Пустыням моей планеты нужны гены фрименов.
Черноглазый военный, молодой паж и седовласый мастер искали взаимности принцессы. Девушка выбрала ученого, и вскоре в семье родился сын.
Наследник престола с генами жителя далекой планеты Дюна...
Ржавый гарпун.
- Кит, - кричал Дог. - Огромный кит. Полнеба закрыл!
- Ну, и махина, - удивился рыбак. - Сколько живу, ни разу не видел ничего подобного.
- Лови его, лови, - торопил Дог. - Победа в турнире у нас в кармане!
Рыбак размахнулся удочкой, и леска зазвенела в воздухе. Крючок отскочил от гладкой кожи зверя.
- Бросай ещё, а то победа уплывёт, - торопил Дог.
Рыбак опять размахнулся, на этот раз крючок попал в цель. Он зацепился за шипастый выступ плавника.
- Ух, - выдохнул Дог.
Кит дернул леску, и рыбака потянуло по земле.
- Помогай, Дог, - закричал мужчина.
***
Рыбак шел немного впереди, за ним следовал Дог, а кит на крючке грациозно рассекал воздух.
- Вот наш улов, - сказал рыбак жене, кода они вернулись домой.
- Такой огромный кит, - обрадовалась жена. - Ты просто обязан получить первое место на турнире.
Дог замотал леску за ржавый гарпун во дворе. Кит кружил в воздухе, не в силах сбросить крючок. Он был огромным и неповоротливым.
Мужчина взял собаку на руки и замер. Фоном стал кит-гигант.
- Сейчас вылетит кит, - засмеялась жена и сделала снимок.
***
Ночью Дог не спал. Его беспокоили разные мысли: о воде и еде, о пустыне и дружбе. Кит спокойно спал в воздухе, зависнув над домом рыбака и его жены.
- Эй, - крикнул Дог. - Ты спишь?
- Могу спать, могу не спать, - ответил кит.
- Это как?
- Ну, один глаз спит, а другой не спит.
- А, понятно, - протянул Дог. - А сейчас ты спишь?
- Сейчас нет, - забасил кит. - Ты же мне не даешь.
- Извини, приятель, - сказал Дог. - Но я не могу заснуть. В голову постоянно всякая ерунда лезет.