- Что же делать? Что вы предлагаете? - спросил я, живо представив себе нарисованную графом картину. С одной стороны выглядело все действительно неважно... с другой - когда еще будет подобный шанс прижать аристократию. Хотя сравнение с Павлом меня сильно напрягло.
- Ваше Величество, на данный момент арестовано более 500 человек, так или иначе связанных с 'Занозой'. Большинство из них, более трёх сотен, посещали данный клуб лишь один или два раза, и обвинять их в соучастии заговору было бы не справедливо, - высказал свое мнение граф. - Оставшиеся две сотни, по нашему мнению, были так или иначе связаны с планами Дмитрия Николаевича и предстанут перед судом. Однако я считаю, что необходимо будет ограничить жестокую кару непосредственными соратниками Гагарина, участие которых в покушении, или не недоносительство на оное, мы сможем доказать. Таковых мы насчитываем немногим более двух десятков человек. Остальных же придется объявить невиновными, либо назначить им символическое наказание в виде ссылки в провинцию и отлучения от должности, - обтекаемо предложил Игнатьев.
- Невиновными, граф? - оскалился я. - Вы называете невиновными тех, кого старый канцелярский волк собрал с одной целью - раздавить меня? Они и Гагарин - одного поля ягоды, единственное, что их отличает: князь стремился сделать это сам, силой оружия, эти же 'господа', - последнее слово я буквально выплюнул, - хотели бы сделать это без шума, без огласки. Так что они виновны, граф, - припечатал я стоящего передо мной Игнатьева, - 'намерение - есть действие', как говорит Библия. Они хотели власти для себя, хотели и шли к ней, просто более дальней дорогой, нежели князь. И то, что на их руках сегодня нет крови - не аргумент, она бы обязательно появилась, будь у них чуть больше времени.
- Вы правы, Ваше Величество, - сбавил обороты после моей отповеди начальник разведки, - однако это не меняет ситуацию. Осуждение этих людей в нынешней ситуации чрезвычайно опасно.
Меня разобрала злость.
- Слушая вас, Николай Павлович, можно подумать, что заговорщиков безопаснее отпустить по домам, - язвительно улыбнулся я. - Уж не объясняется ли такое пламенное желание снять вину с заговорщиков личными мотивами? Ведь если я правильно помню, в число членов кружка покойного Дмитрия Николаевича входит муж вашей сестры Александр Елпидифорович Зуров?
Игнатьев пошатнулся, как от удара:
- Да, к несчастью, некоторые из моих родственников оказались в списках арестованных, но это не имеет никакого отношения, к сути нашего вопроса, - в наступившей звенящей тишине оглушительным громом раздались слова графа. - Мои мотивы обусловлены лишь заботами о безопасности Вашего Величества. Если же в моей искренности есть сомнения - я готов тот час же подать в отставку, - заявил начальник разведки, склонив голову и щелкнув каблуками.
Пару минут мы мерили друг друга взглядами. Гнев, кипевший с момента покушения, наконец, нашел выход:
- Вашими заботами о моей безопасности, граф, меня чуть не отправили к праотцам! Одно это уже заставляет сомневаться в вашей служебной пригодности! - глядя в побелевшее лицо Игнатьева, рявкнул я. - Вы не смогли защитить меня, не смогли защитить мою семью, и теперь смеете говорить о прощении людей совершивших на меня покушение! И после этого вы надеетесь, что я тихо и мирно дам вам отставку? Охрана!
Дверь в кабинет распахнулась и на пороге материализовалась пара казаков из бригады Рихтера.
- Николай Павлович, я отстраняю вас от должности и налагаю на вас домашний арест, - не глядя на разжалованного громко заявил я. - Охрана проводит вас к выходу из дворца. Передайте текущие дела вашему заместителю, - прибавил я напоследок.