Подхватилась Селена от звука шуршащей бумаги. Как сидела за столом с раскрытой книгой, так и провалилась в небытие, но сейчас... Рядом сидел мужчина. По его облику нельзя было определить возраст: лицо соседа укрывали длинные густые волосы, окладистая густая борода и длинные усы. Всё огненно-рыжего цвета. Одежда необычная, похожая на монашескую рясу, только темно-синего оттенка с отливом и богатой вышивкой на манжетах. Кожа на руках такая белая, что, кажется, её новый сосед никогда не был под солнцем. На узловатых пальцах принцесса заметила украшения — два скромных серебряных колечка. Огненнобородый, не обращая внимания на Селену, поплевывал на пальцы, перелистывая страницы лежащей перед ним маленькой книжки.
Принцесса села и, выпрямив спину, кашлянула в кулачок. Но... никакой реакции! Девушке стало досадно. А вдруг её не видно? Кто знает, место—то странное. Тут люди в воздухе растворяются...
— Здравствуйте, — сказала Селена тихо. — Добрый... не знаю, какой сейчас час. День или вечер.
— Утро, — ответил сосед, не отрываясь от страниц.
Селена улыбнулась. Надо же! Она читала почти всю ночь, поспала не больше двух часов на неудобной лавке, но ей этого хватило. Сейчас принцесса была полна сил, словно отдыхала неделю.
— Доброе утро. А вы кто? — спросила она соседа.
— Я бы сам хотел задать подобный вопрос, но раз уж вы опередили меня, разрешите промолчать.
Услышав ответ, Селена задумалась. Что-то ей подсказывало, что находиться в библиотеке простым людям нельзя. Перед мысленным взором предстал образ ужасного сторожа, который шипит: «А кто мне такой Хавиозо? Я о нем первый раз слышу!».
— Вы здесь сторожите? — осторожно спросила Селена.
Мужчина промолчал. Он опустил голову ниже и близоруко прищурился — обратив внимание на рисунок большого сияющего множеством граней камня. Заметив, что принцесса увидела объект его интереса, незнакомец поспешно захлопнул книжку.
— Полноте, очень надо. Не хотите показывать, вам же хуже, — сказала Селена с усмешкой.
— Это почему? — спросил сосед осторожно.
— Я уже помогла одному...
— Кому?
— Ну, приходил тут до вас.
— И кто если не секрет?
— Такой, с шевелюрой.
— Персефон?
Селена покачала головой.
— Первый раз слышу. Тут был Хавиозо.
— Понятно, — ответил сосед и снова открыл книгу.
— И что вам понятно?
— Моя госпожа, сюда ходят только те, кто испытывает жажду знаний. Не ходят счастливцы, насытившиеся истиной. Если Хавиозо приходил, это хорошо. Значит, он в поиске. Однако я его сейчас не вижу рядом. Это плохо. Выходит, он испил на один глоток больше моего. Он меня опережает.
— И я о том же. Именно я помогла вашему... знакомому, как вы говорите, испить этот глоток.
— А какую амфору вы открыли? Если не секрет.
— Я ему помогла разгадать задачку, а какую, говорить не могу, — это не моя тайна.
Сосед еле заметно улыбнулся.
— Не стоит. Меня не интересуют чужие проблемы. Тут со своей бы разобраться.
— Ну, так давайте, посмотрим, чем вам помочь.
Было видно, что мужчина гадает про себя, стоит ли доверять незнакомке? Селене выпала удобная возможность рассмотреть гостя. Определенно «монаху» — именно так принцесса про себя назвала соседа — было много лет. Под его глазами рассыпалась сеточка морщин, на щеках выделялись синие прожилки, кожа на руках начала дрябнуть, но стариком его назвать нельзя, уж больно молодой огонек блестел глазах. Как будто в них сияли изумрудного оттенка камни.
Сосед, наконец, решился и сказал тихо:
— Передо мной стоит простая задача. Мне надо оживить мёртвое.
Селена застыла на мгновение и переспросила:
— Извините, ещё раз.
— Я спрашиваю, как оживить мёртвое?
Принцесса задумалась, смеяться ли ей или нет?
— Подождите, дайте мне чуть-чуть времени осмыслить услышанное. Вы сейчас ищите возможность оживить мертвое?
— Да.
— Я так понимаю, в этой библиотеке есть книги, которые вам помогут в решении этой задачи?
— Да.
— Кто-то когда-то оживил мёртвое, записал о ходе своих экспериментов, чтобы другие могли повторить этот опыт?
— Не совсем так.
«Монах» сделал попытку объяснить, что он имел в виду.
— Мой учитель, когда узнал о сложностях, с которыми мне пришлось столкнуться, посоветовал оживить мёртвое. Он именно так и сказал — возьми то, что может стать живым, это и будет решением проблемы. Дело в том, что я работаю с мёртвым материалом, и как в него вдохнуть жизнь даже не представляю. Теперь я не просто в замешательстве, а в тупике.