— Чертов мальчишка, — прорычал преподаватель, пулей вылетая из подсобки.
Саша выдохнула. Значит, он подумал на кого-то из нерадивых учеников? И на том спасибо.
Выждав несколько минут, она осмелилась выйти из своего укрытия. И, не веря собственному счастью, выскочила из подсобки, на ходу щелкнув выключателем, планируя не появляться на географии и биологии до конца своего обучения в университете. На скорости света пролетев всю аудиторию, Саша распахнула дверь и…
…врезалась носом в плечо вошедшему географу.
— Вороненко, — он недовольно фыркнул, — ты куда так несешься? Пожар где?
— Да я… а я вот зашла, вас искала… а вас нет… я тут решила… вот, выхожу, — выдавила из себя Саша, с опаской отступая назад.
— С тобой все в порядке? — он прищурился. — Слишком сильно головой об меня приложилась и приобрела заикание?
Девушка только молча отступила еще на несколько шагов. Стратегическое отступление прервала парта, в которую девушка уперлась пятой точкой.
— А я вот, — географ перевел взгляд на подсобку, — свет выключить забыл…
В голове Саши что-то взорвалось с характерным глухим хлопком. Зачем?! Зачем надо было выключать чертов свет?!
— Так это не твой дружок ворует чужие вещи, — процедил сквозь зубы Антон Андреевич. — Главная воровка у нас ты. Знаешь хоть, что забрала?
Внутри у Саши все натянулось до предела. На ее нервах сейчас можно было сыграть все концерты Вивальди разом, еще и на Паганини бы осталось. Натянулось и тут же, одновременно с этим, сжалось в тугой комок, готовый в любой момент взорваться истерикой.
— К-камень гончей…
— Это не просто камень, — он покачал головой. — Это дух гончей. Будь добра, верни краденое, — Антон Андреевич наклонился к девушке, протягивая руку за камнем.
Взгляд его не предвещал ничего хорошего. Саша же в нем читала нечто среднее между «да я тебя прямо здесь раздену и нагну на этой парте» и «разрази меня тридцатое февраля, Вороненко, ты допрыгалась». Хотя все это можно было заключить в одном только «ты допрыгалась».
И стоило именно сейчас в Саше пробудиться духу истинного ученого-испытателя вперемешку с отбитостью на всю голову. Ее личной, конечно же.
— Неа.
Тут уже в глазах преподавателя ясно вырисовывались два вопросительных знака. Саша прямо чувствовала, как внутри этой черепной коробки клокочет жесточайший когнитивный диссонанс. И если она сейчас что-то не сделает, то тут все рванет, забрызгает слишком умным мозгом и откроет Черную дыру с Петросяном и прочими личностями.
— Что? — мягко и вкрадчиво переспросил он.
— Выкуси, — Саша нырнула под руку географа и, воспользовавшись его «легким шоком», скользнула к двери.
— Вороненко!
Перед носом преподавателя хлопнула дверь. Саша сейчас не сильно заботилась о своей репутации. Налетев на скучающего в коридоре Макса, она схватила его за руку и без объяснений выволокла на улицу.
Кинувшись к фонтану, у которого вчера и происходила заварушка с гончими, она перекинулась через бортик, заглядывая в воду.
— Твой же дивизионный полк под Саратовом, — прорычала девушка, вставая. — Макс, плохи наши дела. В воде должны были остаться камни гончих, верно?
— Конечно. Штук десять. Может, чуть поменьше, — пожал плечами парень. — А в чем суть паники?
— Их тут нет. Но я знаю, где они.
Саша извлекла из кармана заветный камушек и протянула его Максу. Тот вздрогнул от столь неожиданного заявления.
— Откуда?
— Из подсобки того самого препода, — девушка подняла взгляд на парня.
— Не думаю, что он их коллекционирует. Мы дрались с гончими Змееносца, значит, он либо его посредник, либо…
— Либо, дорогой Эвра.
Саша чуть не навернулась в фонтан. Стоило ей обернуться, как она встретилась взглядом с изумрудными глазами Антона Андреевича.
— Акай, — прорычал Макс. — Я знал, что здесь что-то нечисто.
— Парик и гипноз, никакого мошенничества, — тот пожал плечами. — Обнимемся, Дракон?
========== Глава 7 - Королева рибосом ==========
— Как ты попал сюда? — Дракон сглотнул, заслоняя Сашу своим телом.
— Брось, — Змееносец отмахнулся, скрещивая руки на груди. — Ты отупел от общения с Хранителями? Прошел через границу миров, загипнотизировал твою сестру и успешно заставил ее забыть о том, что она меня видела. А затем использовал гипноз и против тебя, дабы ты не узнал меня.
Акай насмешливо вздернул бровь, глядя на жмущуюся за спиной парня Сашу.
— А ты, как я уже понял, новоиспеченный Водолей, — он слегка наклонился, глядя на девушку. — Брось, хотел бы тебя убить, ты бы даже не вышла из кабинета после вчерашних пар. Не хочешь ли поведать мне дивный сказ о том, каким магическим образом место тринадцатого Зодиака вдруг образовалось, когда его успел занять наш дорогой Эвра и когда ты успела вступить в должность Водолея?
Саша только сглотнула, слегка сжимая пальцами рукав собственной блузки. Она боялась. И на этот раз коленки действительно дрожали. Змееносец казался действительно опасным противником, если даже Кастиэль избегал о нем говорить.
— Можешь рассказать ему, — Макс махнул рукой. — У этого гада есть одна особенность: он чертовски искренний. Хочет убить — убьет и не будет церемониться. Но если его что-то интересует, то он будет охотиться за информацией веками и не убьет ее носителя.
— Дракончик дело говорит, — Акай улыбнулся. — Можете не волноваться о том, что нас увидят. Я использовал поле невидимости.
Девушка все еще с опаской сделала шаг вперед, выступая из-за спины Макса.
— Ну, старый Водолей уже собирался на покой. Выбрали меня. И во время «суда Хранителей» голоса разделились поровну. По закону им пришлось взять тринадцатого судью, которым успешно выбрали подвернувшегося под руку Макса. То есть Эвру. Не важно! — она всплеснула руками, буквально чувствуя, как на нее давил взгляд того самого Эвры. — Вот так.
— Интересное кино, — Змееносец присвистнул, задумчиво потирая пальцами переносицу. — А теперь верни мне камень, будь добра.
Саша сплюнула, с трудом не ругнувшись матом на новоявленного злодея. Однако приблизилась и, достав из заднего кармана джинс несчастный самородок, вложила его в протянутую руку мужчины. И стоило ей отступить, как…
— И ручку, будь добра, — улыбаясь самой садистской улыбкой, подсказал Акай, мягко схватив девушку за предплечье.
— Оставлю на память, до тридцатого февраля, — огрызнулась Саша, вырывая руку из хватки Змееносца.
Но не тут-то было. Он вмиг сжал пальцы еще сильнее, притянув девушку к себе.
— Тогда хорошо подготовься к завтрашней проверочной по биологии.
***
— Отличные у меня будут естественные знания без посещения пар по биологии и географии! — всплеснула руками Саша, падая на кровать и закрывая лицо руками.
Нина еще не соизволила явить себя, поэтому в квартире Макс с Сашей были одни. На недолгое, с их удачей-то, время.
— Он не собирается тебя убивать. Пока, — процедил сквозь зубы Макс.
— Но Светозара же он как-то угрохал! — вспылила Саша, подскакивая.
— Кто тебе сказал, что это его рук дело?
— Не, я, конечно не Шерлок, но здесь не надо быть даже Ватсоном. Он хотел занять место Водолея, как и ты. Но не сложилось, потому что Водолеем уже давно являюсь я. Внимание! Вопрос: если он хотел убить именно Водолея, что мешает ему воплотить задуманное в жизнь?
— Он видел нас тогда во дворе, помнишь? — Макс склонил голову набок, этим движением неосознанно напоминая Саше жесты самого Змееносца. — И уже тогда знал, что ты Водолей. Повторяю: хотел бы — ты уже была бы мертва.
— Да почему ты так уверен?!
— Слишком хорошо его знаю, — Дракон сглотнул.
— И ничего не рассказываешь, — девушка скептично фыркнула. — Знаешь, я лучше спрошу того, кто хоть чем-то со мной делится!
— Что?!
Макс не успел даже дернуться, как Саша уже переместилась в мир Зодиака. А ловить ее там было изначально дохлой затеей.
— Ну, час от часу не легче, — парень зарылся руками в волосы. — Давай, Кастиэль, расскажи ей об Акае, покажи свою эрудицию! Энциклопедия чертова.