— Но зачем он так поступил? — девушка все еще не верила своим ушам.
— Я же сказал, что он слегка странный. Именно поэтому, возможно, он единственный может спокойно и не напрягаясь проходить грань миров, — Кас пожал плечами. — Спросишь у него на географии.
Стрелец отвел взгляд, глядя куда-то вдаль. Он улыбнулся, глядя, как в ближайшем озере начинали резвиться только что появившиеся там рыбки. Он не помнил, объяснил ли он уже Саше то, что остров подчиняется внутренним приказам своего хозяина и что она в теории может отгрохать тут даже Диснейленд?.. Но с рыбками у нее уже получилось весьма неплохо.
Кастиэль сглотнул. Это важно. И он всячески убеждал себя в правильности своих действий. Поэтому:
— А еще… Саш, ты же мне доверяешь?
Девушка удивленно подняла глаза на Стрельца. Его лицо было абсолютно серьезным. Значит, парень и не думал шутить? Тогда зачем спрашивал подобную глупость?
— Конечно, спрашиваешь еще, — она фыркнула, легко толкая его в плечо.
— Тогда что ты скажешь на то, что это не Змееносец убил Светозара?
***
Царица наук. Почему даже на этом факультете были дополнительные пары по изучению алгебры, геометрии и прочих страшных штук? Саша искренне жалела, что Иннокентий Анатольевич не пожелал переквалифицироваться в университетского преподавателя.
Правда, ее пугала не столько сама пара по алгебре-геометрии в десять утра, как осознание того, что следующие полтора часа ей придется провести на биологии. После написанного с самого утра теста, Антон Андреевич обещал всем дополнительную экзекуцию на следующей паре.
— Так, Вороненко! — голос пожилой преподавательницы выдернул Сашу из пучины раздумий. — Ты сейчас пойдешь к доске, но сразу скажи мне, тебе куда оценку ставить?
Саша слегка зависла, как вдруг:
— В алгебру. Или. В геометрию. Тупая твоя башка.
Девушка нервно огляделась, разыскивая взглядом притаившегося в пенале ужа. Или это просто был голос совести? Или боженьки? Кто его знает.
— А где у меня хуже?! — подскочила девушка, мысленно проклиная любовь преподавателей лицезреть ее персону у доски.
— Вороненко, учебный год только начался, успокойся.
— Тогда по ситуации и посмотрим, — хмуро отозвалась Саша, понуро бредя к месту экзекуции.
Вот тут у нас график функции. Здесь какие-то иксы с игреками. Чтоб их всех. А потом Сатана сказал: «Добавьте буквы в математику», и смеялся. Смеялся-я-я.
— Ну, Саш, что у нас тут должно получиться? — подбадривала преподавательница.
— Гипер… — девушка осеклась, глядя на группу. — Парабола?
— Молодец! Теперь рисуй ее на графике, — по-доброму улыбаясь, Вероника Олеговна явно не понимала, на что обрекала себя и всю группу.
Ладно, название мы угадали. Осталось понять, как и куда эту штуку, которая должна куда-то и где-то загибаться, впихнуть в несчастный график, худо-бедно начерченный с третьей попытки вспомнить, в какую сторону смотрит ось ординат.
— Саш, это не парабола, — преподавательница покачала головой.
— Да уж, это змея какая-то колбасная, — фыркнул кто-то из середины аудитории.
Саша обернулась. И тут сердце сорвалось откуда-то с высоты кадыка, предварительно туда подскочив, и грохнулось примерно до уровня городской канализации.
— Антон Андреевич, — пожилая преподавательница расплылась в улыбке. — Вы что-то хотели?
— Да, — подойдя к учительскому столу, он окинул дрожащую девушку взглядом и практически незаметно подмигнул ей. — Вам сильно нужна Вороненко? Я бы хотел забрать ее.
— Да-да, пожалуйста. Вы же куратор ее группы.
— Что?! — Саша поперхнулась воздухом. Опять.
— Просто чаще надо бывать на биологии, — подсказал преподаватель, поманив девушку за собой. — Ну, идем, повелительница рибосом.
Опустив голову, Саша поплелась за своим спасением от колбасных парабол. Девушка подхватила свою сумку и вышла в коридор, чуть не вздрогнув от хлопка двери у себя за спиной. Они остались один на один, серьезно? Вот что-то подсказывало ей, что геометрию с алгеброй выучить-то можно. А вот сбежать от Змееносца…
— Даже не думай, — словно прочтя мысли девушки, Антон Андреевич подтолкнул ее вперед. — Расслабься.
— А если побегу? — жалостливо осведомилась Саша.
— Не советую, — мягко улыбнулся он, глядя на свою подопечную сверху вниз. — У меня ноги длиннее. Догоню ведь. Хотя, до кабинета осталось метров двадцать, можешь и пробежаться, — Змееносец спокойно пожал плечами.
Саша, ни о чем не думая, рванула вперед. Ей хотелось хоть на несколько минут, но отдалиться от него. Потому что нутром девушка чувствовала, что стоило им остаться наедине, как этот географ не упустит возможности поиздеваться над ней.
— Только не прячься опять в подсобке, — Акай улыбнулся, присвистнув. Он оценил прыть своей несчастной ученицы.
Появившись в аудитории, он окинул ту взглядом. Обнаружив девушку на лобном месте прямо перед своим собственным столом, он хмыкнул. И уселся у нее за спиной, на ряд выше.
— Я же просил тебя расслабиться. В пределах университета я всего-то твой преподаватель, — он снял очки, отложив их в сторону. — И не планирую разбираться с тобой за какие-то зодиакальные дела, — он покачал головой, по-доброму улыбаясь.
— И убить не попытаетесь? — Саша исподлобья взглянула на него.
— Сдалась ты мне, — Змееносец фыркнул. — Как же надоело, — он провел рукой по волосам, придавая тем первозданный вид. — Эта магия сводит меня с ума.
— Вау, — пришел час Саши присвистнуть.
По плечам Акая теперь струились густые волосы цвета только выпавшего снега. А глаза, с дивного зеленого, мгновенно приняли нежно-фиолетовый оттенок.
— Удерживать подобный облик довольно обременительно, — вздохнул он. — Все никак не уговорю себя подстричься и перекрасить волосы.
— Не надо, — Саша пожала плечами, беззастенчиво разглядывая этого хищника, кажущегося донельзя невинным.
Внешность Змееносца ни в коем веке не была отталкивающей. Напротив, он притягивал к себе внимание своей почти детской невинностью, так и сквозящей во взгляде этих глубоких глаз цвета лаванды. Среди практически белоснежных прядей затерялся сквозняк, ворвавшийся в аудиторию. Акай выглядел от силы лет на двадцать пять-тридцать. Не более. У него, а Саша только сейчас, наконец, решила разглядеть своего преподавателя, был практически прямой нос. Слегка приоткрытые в улыбке пухлые губы и удивительно острые скулы, которые совершенно не портили образа.
— Что? — удивленно переспросил он, выжидающе глядя на Сашу.
— Ну, не надо менять внешность. Ты… вы обладаете приятной внешностью. Народ заценит, это круто, — ощутив, что щеки предательски налились краской, девушка стыдливо опустила взгляд.
— Спасибо, — Змееносец улыбнулся. — Можно и на «ты». Не чужие, в конце концов. Родственники, хоть и дальние.
— Что?! — Саша чуть на месте не подскочила.
— А ты не знала? — Акай удивленно вскинул брови, глядя на искренне опешившую девушку. — Считается, что все Хранители родственники. Хоть и дальние, связанные только узами звезд, но родственники же. Тебе твой наставник не рассказал?
— Он умолчал, — девушка сглотнула. — Рассказал кое-что другое.
— И что же? — он склонил голову набок, на этот раз выжидая.
— Вы убили Водолея? — Саша еще сильнее вжала голову в плечи.
Ей хотелось стать страусом. С диким ором выброситься в окно и спрятать голову в ближайшей песочнице. Взгляд Змееносца, даже сменившего свой облик на реальный и более, как оказалось, безобидный, был невыносимо тяжелым.
— А с чего вы вдруг вообще обо мне вспомнили?
Сашу словно обухом по голове ударили. И не то, чтобы голос Акая повысился, нет, он говорил совершенно спокойно и даже с улыбкой.
— Ну, просто ты появился в этом мире за несколько дней до убийства Светозара…
— Я появился в твоей жизни за несколько дней до убийства, — исправил Змееносец. — Не виноват, что ты поступила именно сюда. В этом университете я преподаю уже пять лет. Просто уезжал на стажировку.