— Твои гончие напали на нас.
— В моем присутствии, — Акай хохотнул. — Сама-то в это веришь? Их невозможно контролировать. Я и сам мог пострадать. Тем более, это были не мои собаки.
— Но я нашла их камни у тебя!
— Рылась в моих вещах, — он фыркнул. — Да, я собрал камни из фонтана после вашей с ними стычки. Очень уж было интересно, кто прикрывается моим именем.
— Прикрывается? — Саша сглотнула.
Перед глазами неоновыми буквами горели слова Кастиэля, в которые она упорно отказывалась верить:
«Это не Змееносец убил Светозара».
***
— Тогда что ты скажешь на то, что это не Змееносец убил Светозара?
— Что?!
На этот раз Саша все же подскочила, даря Кассу свой самый удивленный в жизни взгляд. Тот лишь кивнул, словно подтверждая свои слова. Он и сам был в них не особо уверен, но доказательства…
— С чего ты взял?! — девушку чуть ли не трясло.
— Мы с Лиссой были на месте его убийства еще до того, как ты своим появлением здесь стерла реальность предыдущего Водолея. И…
Кастиэль отвел взгляд. Ему самому хотелось бы верить в то, что все в этом мире можно было спихнуть на Астрал и его жителей. Но сухие факты оказались невероятно суровой штукой.
— …никто из жителей Астрала не посещал остров. Здесь не было энергетики кого-то чужого, только нескольких гончих, — он сглотнул. — Это кто-то из своих.
— Но ведь гончих можно призвать на расстоянии? И как вообще кто-то из Хранителей мог…
— Мог, — оборвал Кастиэль. — Призвать гончую легче, чем Священный дух. Надо просто приноровиться. А их энергетика в принципе не определяется, потому что у существ, рожденных из крови, ее банально нет. Остался только слабенький след. А будь это гончая Змееносца — остался бы очень явный след, потому как кровь жителей Астрала уже сама по себе пропитана энергией Хаоса.
— Значит, это действительно кто-то из наших?..
— По возможности расспроси Макса об этом. Но не выдавай наших догадок.
***
— Кастиэль считает, что это кто-то из своих, — Саша сглотнула.
Что она сейчас сделала? Правильно, нарушила все наставления Каса. Не общаться со Змееносцем. Спросить Макса. Не выдавать догадок. Конечно же, Александра все сделала с точностью до наоборот. Однако она подозревала, что этот человек знал о гончих слегка побольше парня. По крайней мере, у него не было причин скрывать свои знания. Учитель же, в конце то концов.
— Вполне возможно, — улыбка пропала с лица Акая. — Стрелец? Этот парень всегда отличался острым умом. Однако мне не удавалось его понять. Он никогда не общался со мной. Да и вообще ни с кем не был достаточно искренен.
— Слушай, но все видели перед универом именно твоих гончих. Как ты это объяснишь? — Саша вскинула бровь.
— «Мои гончие» были созданы из моей крови. А я не создаю их уже почти год. Те, что напали на вас — жалкая подделка. Кто-то просто запомнил внешний облик моих собачек и воссоздал его, не более, — Акай отмахнулся.
— Может ли кто-то из нас призвать гончую?
— Даже ты, — фыркнул Змееносец, вставая. — Гончая — создание из крови и энергии. Как правило, энергии Хаоса, — он вытянул вперед руку, и в ней через секунду собрался красновато-фиолетовый извивающийся шар, чем-то напоминающий солнце. — В мире, где столько негативных эмоций, создание гончей — дело для первоклассника. Хочешь попробовать? Я мог бы тебя научить.
— А можно?! — Саша округлила глаза. Этот темный Хранитель умел поражать.
— Вполне. Но для начала то, зачем я забрал тебя с ценнейшего предмета. Я проверил твою работу, — глаза Змееносца сверкнули. — Как ты с такими знаниями вообще поступила сюда? — он нахмурился. — Это один из худших результатов в группе.
— Я специально, — буркнула девушка, тут же опуская взгляд.
— Не думаю, — Акай покачал головой. — Ты можешь знать названия всех столиц, это я уже проверил. Специально мучил тебя на географии, чтобы удостовериться в том, что ты Хранитель. Но ты не знаешь функций отдельных частей клетки. Саш, это программа шестого-седьмого класса.
— Ну, времени-то уже ого-го-го прошло, забылось все, память девичья, — выкрутилась девушка.
— Неа, — хмыкнув, Змееносец сложил руки на груди, — не катит. Так вот. С подобными знаниями ты можешь сдать экзамен только чудом. А у тебя еще сессия будет, ты в курсе вообще? Короче, — он поправил пальцами очки на переносице и тут же хлопнул себя по лбу, — вечно забываю. Уже привык.
— Так надень. Тебе идет, — пожала плечами Саша.
— Второй комплимент за пять минут, — подметил Змееносец. — Спасибо, ты тоже ничего.
Щеки Саши вспыхнули алее лесного пожара. Вот и кто ее за язык тянул-то?! А этот еще и, зараза, внимательный такой.
— В общем! — Акай хлопнул в ладоши. — Я могу позаниматься с тобой дополнительно. Подтянуть твои несчастные «рибосомы — это такие шарики на схеме строения клетки», до уровня хотя бы старшей школы.
— У меня не складывались отношения с репетиторами, — Саша убрала руки в карманы джинс.
— Почему же? Ты кажешься довольно понятливой девушкой, — Змееносец склонил голову набок.
— Точнее, у них не складывались отношения с моими финансами, — перефразировала девушка, недовольно хмыкая.
— Я не собираюсь брать с тебя деньги. Работаю здесь не ради какой-то символической зарплаты, а просто потому, что мне нравится. Вот и тебе хочу помочь просто потому, что ты мне нравишься. Если ручку вернешь, — уточнил Акай, сверкнув глазами.
— Она у вас одна тут казенная?
— Нет, просто любимая, — оскалился парень. — Так что, по рукам, повелительница рибосом?
Саша удивленно отступила. Не каждый день делают такие предложения. Но как она объяснит Максу то, что она ходит на дополнительные занятия к тому-самому Антону Андреевичу Акаю? Хотя, сейчас они с Максом вроде как были в негласной ссоре. А что скажут остальные Хранители, если им посчастливится узнать? Одна только Кира перегрызет ей глотку, а Хора поможет спрятать тело. Но в данный момент Сашу больше интересовала ее перспектива не как Хранителя, а как студентки. Поэтому…
— По рукам, ценитель черных ручек, — Саша пожала протянутую парнем руку. — Ты не такой уж и страшный, как тебя описывали все, за исключением Кастиэля и тех, кто вообще воздержался от описаний.
Над головой Змееносца буквально засверкала лампочка.
— Ты потому так огрызалась? Хамила мне, ибо знала, что я «вселенское зло»?
— Ну, — Саша неловко опустила взгляд, — на самом деле, ты просто меня вывел. Я не знала, кто ты такой, до вчерашнего дня.
— Я имею право обозлиться.
— На здоровье, — она пожала плечами.
На этот раз темный Хранитель был полностью прав. И его злость в адрес Саши была полностью оправдана.
— Могу, но не буду, — Акай пожал плечами, все еще упорно не отпуская руку девушки. — Мне лень.
— Черта королей, — с улыбкой констатировала Саша, встречаясь взглядом со своим, на минуточку, новым знакомым.
Скрипнула дверь. В аудитории, недобро сверкая золотыми глазами, появился Макс. Девушка абсолютно не успела среагировать на его появление, а вот Змееносцу дважды смотреть на гостя не пришлось.
Одним легким движением он сгреб Сашу в охапку и, недолго думая, зажал ей рот рукой и затащил в подсобку.
— Цыц, — буркнул он. — Не хочу устраивать с ним разборок. И да, хотел спросить… да не мычи ты! Ау! — Саша укусила его за палец. — Понял. Думаю, остальным Хранителям не обязательно знать о нашем с тобой «сотрудничестве».
— Да уж наверняка, — потирая чуть не сломанный нос, буркнула Саша, прислушиваясь к шагам в кабинете. — Он идет сюда.
— Замолчи и не шевелись, — потянув ее за руку, Акай легко отстранил девушку, заставив ту вжаться в угол у него за спиной.
Появившись в подсобке, Макс в первую очередь пустился на поиски выключателя. Не найдя оного, чем он вызвал тихий мысленный смешок Саши, которая также не справилась с этой нелегкой задачей. Сплюнув и выругавшись, Дракон легким движением руки создал несколько огоньков, которые успешно зависли в воздухе, освещая помещение.
Он взглянул на угол, в котором, скрыв за собой Сашу, притаился Змееносец. Несколько секунд ступора, а затем Макс, все еще бормоча какие-то ругательства, внимательно осмотрел подсобку и покинул ее, так и не найдя ни одного из разыскиваемых объектов.